Η επιδρομή στις Βερμούδες που έσωσε την Αμερικανική Επανάσταση
Η Αμερικανική Επανάσταση
Κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, ο Ηπειρωτικός Στρατός του στρατηγού Τζορτζ Ουάσινγκτον αντιμετώπισε μια οξεία έλλειψη πυρίτιδας, των απαραίτητων πυρομαχικών για να διεξάγει πόλεμο εναντίον των Βρετανών. Καθώς οι βρετανικές δυνάμεις τους πολιορκούσαν στη Βοστώνη, οι προμήθειές τους μειώθηκαν σε μόλις εννέα σφαίρες ανά στρατιώτη.
Οι Βερμούδες: Ένας κρυφός σύμμαχος
Εμφανίζεται ο Henry Tucker, ένας έμπορος από τις Βερμούδες, πρόθυμος να βρει νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Ταξίδεψε στη Φιλαδέλφεια, όπου συνεδρίαζε το Ηπειρωτικό Κογκρέσο, αναζητώντας εξαίρεση από το εμπάργκο κατά των βρετανικών αποικιών που είχε επιβάλει το Κογκρέσο. Ο Τάκερ υποστήριξε ότι οι Βερμούδες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις αμερικανικές εισαγωγές τροφίμων και ότι το εμπόριο θα ωφελούσε και τα δύο μέρη.
Η απροστάτευτη αποθήκη
Οι γιοι του Τάκερ αποκάλυψαν ένα μυστικό: μια απροστάτευτη αποθήκη που περιείχε σημαντική ποσότητα πυρίτιδας, βόρεια της πρωτεύουσας των Βερμούδων, του Σεντ Τζορτζ. Ο Φράνκλιν συνειδητοποίησε ότι οι Βερμούδες θα μπορούσαν να διαπραγματευτούν μια εξαίρεση από το εμπάργκο εάν ο Τάκερ έφερνε πυρίτιδα για εμπόριο.
Η επιδρομή
Τη νύχτα της 14ης Αυγούστου 1775, ο Τάκερ και οι πιστοί του συνωμότες διείσδυσαν στην αποθήκη πυρίτιδας. Μπήκαν από έναν αεραγωγό και υπέταξαν έναν μοναχικό φρουρό, αν υπήρχε κανένας. Μέσα, πήραν 126 βαρέλια πυρίτιδας, με συνολικό βάρος 3.150 λίβρες – αρκετό για να τετραπλασιάσουν την προμήθεια πυρομαχικών του Ουάσινγκτον.
Η διαφυγή
Οι συνωμότες αντιμετώπισαν την πρόκληση της μεταφοράς της πυρίτιδας αθόρυβα χωρίς να ειδοποιήσουν τον πληθυσμό. Οι αφηγήσεις διαφέρουν, αλλά πιστεύεται ότι μετέφεραν τα βαρέλια σε έναν λόφο και κάτω στον κόλπο Tobacco Bay, όπου τους περίμενε το αμερικανικό πλοίο Lady Catherine.
Οι συνέπειες
Ο κυβερνήτης George James Bruere, πιστός στο στέμμα, αλλά συγγενής των φιλοαμερικανικών Tucker, ήταν έξαλλος με την κλοπή. Έστειλε ένα τελωνειακό πλοίο για να καταδιώξει το Lady Catherine, αλλά απέτυχε, αφήνοντας τον Bruere ταπεινωμένο. Κανείς δεν καταδικάστηκε για την επιδρομή και οι Βερμούδες συνέχισαν να εμπορεύονται με τις αμερικανικές αποικίες για χρόνια.
Η επίδραση
Η πυρίτιδα από τις Βερμούδες έφτασε στη Βοστώνη ακριβώς στην ώρα για να ενισχύσει τις δυνάμεις του Ουάσινγκτον. Οι Βρετανοί, ανίκανοι να διατηρήσουν την πολιορκία τους, εγκατέλειψαν την πόλη τον Μάρτιο του 1776. Η προμήθεια πυρίτιδας των Βερμούδων διήρκεσε μέχρι το τέλος εκείνης της εκστρατείας και μέχρι τον Ιούνιο, όταν χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία για να υπερασπιστεί το Τσάρλεστον από τη βρετανική εισβολή. Αυτή η νίκη ήταν καθοριστική για την αποτροπή των Βρετανών να πνίξουν την αμερικανική εξέγερση.
Η κληρονομιά
Η επιδρομή στις Βερμούδες αποτελεί απόδειξη της ευφυΐας και της αποφασιστικότητας των Αμερικανών επαναστατών. Επισημαίνει επίσης το ρόλο απίθανων συμμάχων, όπως οι Βερμούδες, στον αγώνα για την ανεξαρτησία. Σήμερα, το σπίτι του Τάκερ στις Βερμούδες είναι ένα μουσείο και το νησιωτικό έθνος παραμένει ένας σημαντικός εταίρος για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
