τάφοι σκλάβων ανακαλύφθηκαν στην φυτεία του ιδρυτικού πατέρα στο Ντέλαγουερ
Ανακάλυψη των τάφων
Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει τους πιθανούς τάφους τουλάχιστον 25 σκλάβων στο Ντόβερ, Ντέλαγουερ, στην φυτεία του Τζον Ντίκινσον, ενός εκ των υπογραφόντων του Συντάγματος των ΗΠΑ. Η ανακάλυψη έγινε ύστερα από διετή έρευνα σε 450 στρέμματα της ιδιοκτησίας.
Οι ερευνητές πιστεύουν πως ο τόπος ταφής χρονολογείται από το 1720 και εκτιμάται πως έχει διαστάσεις περίπου 170 πόδια επί 160 πόδια. Η απουσία ταφόπλακων και άλλων σημάνσεων κατέστησε δύσκολη την τοποθέτηση του χώρου, αλλά χάρτες της ιδιοκτησίας από τη δεκαετία του 1930 και του 1940 βοήθησαν την ομάδα να περιορίσει την αναζήτησή της.
Τζον Ντίκινσον και η δουλεία
Ο Τζον Ντίκινσον, γνωστός ως ο “συγγραφέας της επανάστασης”, ήταν ένας πλούσιος Αμερικανός πολιτικός ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο στον αγώνα για ανεξαρτησία από την βρετανική κυριαρχία. Ωστόσο, όπως πολλοί από τους συγχρόνους του, έτσι και ο Ντίκινσον είχε στην κατοχή του σκλάβους.
Στην φυτεία του των 5.000 στρεμμάτων, ο Ντίκινσον ίσως να είχε στην κατοχή του μέχρι και 59 άτομα σε μια χρονική στιγμή. Οι σκλάβοι καλλιεργούσαν κυρίως καπνό, ένα κερδοφόρο φυτό εκείνη την εποχή.
Ιστορική σημασία
Η ανακάλυψη του χώρου ταφής είναι μια υπενθύμιση για τις συχνά αγνοημένες εμπειρίες των σκλάβων κατά την εποχή της ίδρυσης των Ηνωμένων Πολιτειών. Επίσης, υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης και της τιμής της μνήμης εκείνων που αναγκάστηκαν να υπομείνουν τις φρικαλεότητες της δουλείας.
Η Εθνική Υπηρεσία Πάρκων (NPS) έχει δηλώσει πως η τοποθεσία θα αντιμετωπιστεί με την “τιμή και τον σεβασμό που της αξίζει”. Υπάρχουν σχέδια για την προστασία της τοποθεσίας και τη συνεργασία με την κοινότητα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα προχωρήσει με περαιτέρω έρευνα και ερμηνεία.
Συμμετοχή της κοινότητας
Οι ερευνητές συνεργάζονται με μέλη της κοινότητας για να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν τα ονόματα και τις βιογραφίες των ατόμων που είναι θαμμένα στη γη. Όσοι ενδέχεται να έχουν σχετικές πληροφορίες ενθαρρύνονται να επικοινωνήσουν με την ομάδα.
Η ομάδα ελπίζει να αποκαλύψει τις ιστορίες όχι μόνο των σκλάβων αλλά και των άλλων ανθρώπων που έζησαν και εργάστηκαν στη φυτεία, συμπεριλαμβανομένων των δουλοπάροικων υπηρετών, των ενοικιαστών, των εμπόρων, των τεχνιτών και των ελεύθερων μαύρων.
Περαιτέρω έρευνα
Οι αρχαιολογικές έρευνες του χώρου ταφής βρίσκονται σε εξέλιξη. Οι ερευνητές ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για τη ζωή των σκλάβων και τις συνθήκες υπό τις οποίες έζησαν και πέθαναν.
Η ομάδα επίσης σχεδιάζει να διεξάγει περαιτέρω έρευνα σε συνεργασία με μέλη της κοινότητας για να ανακαλύψει την ευρύτερη ιστορία της φυτείας και των κατοίκων της.
Διατηρώντας το παρελθόν
Η ανακάλυψη του χώρου ταφής στην φυτεία του Τζον Ντίκινσον αποτελεί μια πολύτιμη ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα για την πολύπλοκη ιστορία της δουλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποτελεί υπενθύμιση της σημασίας της διατήρησης και της τιμής της μνήμης εκείνων που έγιναν σκλάβοι και της συνεχούς προσπάθειας για μια πιο δίκαιη και ισότιμη κοινωνία.
