Fort Pillow: Ένας τόπος τραγωδίας και μνήμης
Η μάχη του Εμφυλίου Πολέμου
Το 1864, κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, ο στρατηγός της Συνομοσπονδίας Νάθαν Μπέντφορντ Φόρεστ ηγήθηκε μιας επιδρομής στο Fort Pillow, ένα οχυρό της Ένωσης στον ποταμό Μισισιπή. Το οχυρό υπερασπιζόταν μια μικρή φρουρά στρατιωτών της Ένωσης, συμπεριλαμβανομένων 262 μελών των Έγχρωμων Στρατευμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (USCT).
Οι Συνομόσπονδοι ξεπερνούσαν αριθμητικά τους αμυντικούς της Ένωσης και γρήγορα κατέλαβαν το οχυρό. Πολλοί στρατιώτες της Ένωσης προσπάθησαν να παραδοθούν, αλλά οι Συνομόσπονδοι συνέχισαν να πυροβολούν, στοχεύοντας ιδιαίτερα τους στρατιώτες του USCT. Περίπου το 70% των στρατιωτών του USCT σκοτώθηκαν, μαζί με έναν άγνωστο αριθμό αμάχων.
Η σφαγή
Η σφαγή στο Fort Pillow ήταν ένα φρικτό γεγονός που συγκλόνισε το έθνος. Στρατιώτες της Ένωσης που διέφυγαν από τη μάχη ανέφεραν ότι οι Συνομόσπονδοι είχαν πυροβολήσει άοπλους άνδρες και εκτελέσει εφήβους. Ένας στρατιώτης της Συνομοσπονδίας έγραψε σπίτι του ότι είχε γίνει μάρτυρας της δολοφονίας μαύρων ανδρών «σαν σκυλιά».
Η κληρονομιά του Fort Pillow
Η σφαγή στο Fort Pillow έγινε μια κραυγή αγώνα για το USCT. Πολέμησαν με γενναιότητα καθ’ όλη τη διάρκεια του υπόλοιπου πολέμου, γνωρίζοντας ότι δεν θα αντιμετωπίζονταν ως αιχμάλωτοι πολέμου εάν συλλαμβάνονταν.
Μετά τον πόλεμο, το Fort Pillow εγκαταλείφθηκε και έπεσε σε ερείπωση. Το 1971, ορίστηκε κρατικό πάρκο. Τα τελευταία χρόνια, το πάρκο έχει ανακαινιστεί και επεκταθεί και τώρα περιλαμβάνει ένα μουσείο και ένα μνημείο για τους στρατιώτες του USCT που πέθαναν εκεί.
Η σπουδαιότητα της μνήμης
Η ιστορία του Fort Pillow είναι μια υπενθύμιση των φρικαλεοτήτων της δουλείας και του αγώνα για φυλετική δικαιοσύνη. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε τις θυσίες των στρατιωτών του USCT που πολέμησαν για sin ελευθερία και the κληρονομιά ρατσισμού thne αντιμετώπισαν.
Προσπάθειες για τη διατήρηση της ιστορίας
Ο φύλακας του πάρκου Ρόμπι Τίντγουελ έχει διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της ιστορίας του Fort Pillow. Ηγήθηκε προσπαθειών για την αποκατάσταση του οχυρού, την κατασκευή ενός νέου μουσείου και τη δημιουργία εκπαιδευτικών προγραμμάτων για μαθητές. Ο Τίντγουελ πιστεύει ότι είναι σημαντικό να θυμόμαστε τις θυσίες των στρατιωτών του USCT και να μαθαίνουμε από τα λάθη του παρελθόντος.
Συνεχιζόμενοι εορτασμοί
Εκδηλώσεις μνήμης πραγματοποιούνται στο Fort Pillow και στο Εθνικό Κοιμητήριο του Μέμφις κάθε χρόνο στις 12 Απριλίου, την επέτειο της μάχης. Αυτές οι εκδηλώσεις περιλαμβάνουν τελετές κατάθεσης στεφάνων, ομιλίες και μουσικές παραστάσεις. Είναι ένας τρόπος για να τιμήσουμε τη μνήμη των στρατιωτών του USCT και να μας υπενθυμίσουν τη σημασία του αγώνα για φυλετική δικαιοσύνη.
Το μέλλον του Fort Pillow
Ο Τίντγουελ έχει σχέδια να συνεχίσει να βελτιώνει το Fort Pillow State Park. Εργάζεται για την κατασκευή μιας γέφυρας πάνω από τη χαράδρα μεταξύ του κέντρου επισκεπτών και του οχυρού, η οποία θα διευκολύνει την πρόσβαση των επισκεπτών στον χώρο. Εργάζεται επίσης για τον εντοπισμό και την απόδοση τιμών στους σκλάβους που έχτισαν τα αναχώματα του οχυρού.
Ο Τίντγουελ πιστεύει ότι το Fort Pillow είναι ένας τόπος μεγάλης ιστορικής σημασίας. Θέλει να διασφαλίσει ότι η ιστορία του θα διατηρηθεί και ότι θα συνεχίσει να είναι ένας τόπος μάθησης και μνήμης για τις επόμενες γενιές.
