Εταιρικές πόλεις: Οι καλές, οι κακές και οι άσχημες
Ορισμός και ιστορικό
Οι εταιρικές πόλεις είναι κοινότητες που χτίστηκαν και ελέγχονται από επιχειρήσεις. Κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης, ξεπήδησαν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδιαίτερα σε βιομηχανίες όπως τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, ο άνθρακας και ο χάλυβας.
Οι καλές: Ειδυλλιακές κοινότητες
Ορισμένες εταιρικές πόλεις, όπως το Hershey της Πενσυλβάνια και το Corning της Νέας Υόρκης, σχεδιάστηκαν για να είναι παράδεισοι για τους εργαζόμενους. Το Hershey παρείχε στους υπαλλήλους του άνετα σπίτια, ανέσεις και ακόμη και ένα λούνα παρκ. Το Corning επένδυσε σημαντικά σε στέγαση, αναψυχή και σε ένα παγκοσμίου φήμης μουσείο γυαλιού.
Οι κακές: Φυλακές της φτώχειας
Οι πόλεις εξόρυξης άνθρακα, ειδικά στο Κεντάκι και τη Δυτική Βιρτζίνια, ήταν συχνά η αντίθεση της ειδυλλιακής ζωής. Σκληρές συνθήκες, φτώχεια και κακοποιήσεις ήταν διαδεδομένα. Οι εργάτες ζούσαν σε άθλια σπίτια, κέρδιζαν γραμμάτια αντί για πραγματικά χρήματα και αναγκάζονταν να αγοράζουν αγαθά σε διογκωμένες τιμές από εταιρικά καταστήματα.
Οι άσχημες: Εργασιακές διαμάχες
Η εκμετάλλευση των εργαζομένων σε εταιρικές πόλεις οδήγησε σε διαδεδομένες εργατικές αναταραχές. Το 1894, μια απεργία στο Πούλμαν του Ιλινόις έγινε μία από τις πιο διάσημες οργανωμένες εργατικές συγκρούσεις στην ιστορία των ΗΠΑ. Η απεργία κατέληξε σε βία, κρατική παρέμβαση και στη δημιουργία της Εργατικής Πρωτομαγιάς ως εθνικής εορτής.
Εμβληματικές εταιρικές πόλεις
Lowell, Μασαχουσέτη: Η πρώτη σχεδιασμένη βιομηχανική κοινότητα
Το Lowell, που ιδρύθηκε στις αρχές του 19ου αιώνα, ήταν η πρώτη μεγάλης κλίμακας σχεδιασμένη βιομηχανική κοινότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βασίστηκε στην υδροηλεκτρική ενέργεια για την τροφοδοσία των κλωστοϋφαντουργείων της και προσέλαβε νέες, ανύπαντρες γυναίκες ως εργαζόμενες. Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Lowell για να μάθουν για την ιστορία του.
Hershey, Πενσυλβάνια: Ένας σοκολατένιος παράδεισος
Ο Milton Hershey ίδρυσε το Hershey το 1903 για να γίνει μια πρότυπη εταιρική πόλη. Παρείχε στους εργαζομένους άνετα σπίτια, ανέσεις και ένα κοντινό λούνα παρκ. Σήμερα, το Hershey παραμένει μια ακμάζουσα εταιρική πόλη με μια ανθηρή τουριστική βιομηχανία.
Pullman, Ιλινόις: Μια πόλη σιδηροδρόμων διχασμένη
Το Pullman χτίστηκε από τον George Pullman στη δεκαετία του 1880 για να στεγάσει εργαζόμενους για την εταιρεία βαγονιών του. Η πόλη ήταν διχασμένη σε φυλετικές γραμμές, με τους μαύρους εργάτες να αντιμετωπίζουν διακρίσεις και χαμηλότερους μισθούς. Το 1894, μια απεργία στο Pullman οδήγησε σε διαδεδομένη βία και κρατική παρέμβαση.
Lynch, Κεντάκι: Η παρακμή μιας πόλης εξόρυξης άνθρακα
Το Lynch, κάποτε μια πολυσύχναστη πόλη εξόρυξης άνθρακα, είναι τώρα μια σκιά του παρελθόντος της. Το ανθρακωρυχείο του έχει κλείσει και ο πληθυσμός του έχει μειωθεί. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν την υπόγεια περιήγηση στο ορυχείο Portal 31 για να μάθουν για την ιστορία εξόρυξης της πόλης.
Corning, Νέα Υόρκη: Μια Μέκκα της υαλουργίας
Το Corning είναι μια ιστορική και σύγχρονη εταιρική πόλη. Αν και δεν ιδρύθηκε από την εταιρεία Corning Glass Works, έγινε ένας σημαντικός δικαιούχος στα μέσα του 20ού αιώνα. Η εταιρεία επένδυσε σημαντικά στην πόλη, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας του Μουσείου Γυαλιού Corning, το οποίο είναι πλέον παγκοσμίως γνωστό για τη συλλογή του από έργα τέχνης από γυαλί.
Η κληρονομιά των εταιρικών πόλεων
Οι εταιρικές πόλεις έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας. Ενώ μερικές ήταν πρότυπες κοινότητες, άλλες ήταν τόποι εκμετάλλευσης και κακοποίησης. Σήμερα, εξακολουθούν να υπάρχουν μερικές εταιρικές πόλεις, ενώ άλλες έχουν εξαφανιστεί στην ιστορία. Τα διδάγματα που αντλήθηκαν από εταιρικές πόλεις συνεχίζουν να διαμορφώνουν τις εργασιακές σχέσεις και τις πολιτικές κοινωνικής πρόνοιας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
