Η έκρηξη του Black Tom: Γερμανική δολιοφθορά στο λιμάνι της Νέας Υόρκης
Η έκρηξη
Στις 30 Ιουλίου 1916, μια τεράστια έκρηξη συγκλόνισε το νησί Black Tom στο λιμάνι της Νέας Υόρκης. Η έκρηξη, ισοδύναμη με σεισμό 5,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, προκλήθηκε από την έκρηξη πάνω από χιλίων τόνων πυρομαχικών που ήταν αποθηκευμένα στο νησί. Η έκρηξη έσπασε παράθυρα, εκτόξευσε συντρίμμια σε χιλιόμετρα απόσταση και προκάλεσε πανικό.
Η έρευνα
Οι ερευνητές αρχικά υπέθεσαν ότι η έκρηξη προκλήθηκε από ατύχημα ή αμέλεια. Ωστόσο, περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι επρόκειτο για μια σκόπιμη πράξη δολιοφθοράς που πραγματοποιήθηκε από Γερμανούς πράκτορες. Η Γερμανία βρισκόταν σε πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες εκείνη την εποχή και η έκρηξη του Black Tom ήταν μέρος μιας εκστρατείας βιομηχανικής δολιοφθοράς που στόχευε στην αναστάτωση της πολεμικής προσπάθειας της Αμερικής.
Οι δολιοφθορείς
Ο εγκέφαλος πίσω από την έκρηξη του Black Tom ήταν ο Φραντς φον Ρίντελεν, ένας Γερμανός κατάσκοπος. Ο Ρίντελεν στρατολόγησε μια ομάδα δολιοφθορέων, συμπεριλαμβανομένου του Μάικλ Κρίστοφ, ενός Σλοβάκου μετανάστη που ζούσε στο Νιου Τζέρσεϊ. Ο Κρίστοφ και οι συνεργοί του διείσδυσαν στην αποθήκη πυρομαχικών του Black Tom και τοποθέτησαν εμπρηστικές συσκευές που προκάλεσαν την έκρηξη.
Οι συνέπειες
Η έκρηξη του Black Tom ήταν η μεγαλύτερη πράξη βιομηχανικής δολιοφθοράς στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Προκάλεσε ζημιές άνω των 20 εκατομμυρίων δολαρίων και σκότωσε αρκετά άτομα. Η έκρηξη είχε επίσης σημαντικό αντίκτυπο στην πολεμική προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς διέκοψε τη ροή πυρομαχικών προς τη Βρετανία και τη Γαλλία.
Οι επιπτώσεις
Μετά την έκρηξη, η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησε μια μαζική έρευνα. Η Μικτή Επιτροπή Αποζημιώσεων συστάθηκε για να χειριστεί τις αξιώσεις αποζημίωσης από εταιρείες και κυβερνήσεις που επλήγησαν από τη γερμανική δολιοφθορά. Η επιτροπή απένειμε 50 εκατομμύρια δολάρια στους ενάγοντες στην έκρηξη του Black Tom, τη μεγαλύτερη αποζημίωση για ζημιές στον πόλεμο.
Η κληρονομιά
Η έκρηξη του Black Tom παραμένει ένα σημαντικό γεγονός στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν η πρώτη μεγάλη τρομοκρατική επίθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες από ξένη δύναμη. Η έκρηξη τόνισε επίσης τη σημασία της βιομηχανικής ασφάλειας και την ανάγκη να είμαστε προετοιμασμένοι για πράξεις δολιοφθοράς.
Πρόσθετες πληροφορίες
- Η έκρηξη του Black Tom τιμάται με μια πλάκα στο Liberty State Park.
- Η έκρηξη ήταν το θέμα του βιβλίου του Chad Millman, “The Detonators: The Secret Plot to Destroy America and an Epic Hunt for Justice”.
- Η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών διατηρεί ένα διαδικτυακό άρθρο για την έκρηξη του Black Tom, με τίτλο “Ο Κάιζερ σπέρνει καταστροφή: Προστασία της πατρίδας για πρώτη φορά”.
