Το Σκοτεινό Αποικιακό Μυστικό του Βελγίου: Τα Κλεμμένα Παιδιά Μετίς του Κονγκό
Εξαναγκασμένος Διαχωρισμός και Κακοποίηση
Κατά τη διάρκεια της αποικιακής κυριαρχίας του Βελγίου στην λεκάνη του ποταμού Κονγκό, μια καταχθόνια πολιτική αναδύθηκε: η βίαιη απομάκρυνση των παιδιών μικτής φυλής, γνωστών ως παιδιά μετίς, από τις οικογένειές τους. Αυτή η πολιτική στόχευε στην εξασφάλιση της υπεροχής των λευκών εποίκων και στη διατήρηση μιας αυστηρής φυλετικής ιεραρχίας.
Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, παιδιά ηλικίας μόλις δύο ετών απομακρύνονταν από τις μητέρες τους και τοποθετούνταν υπό τον έλεγχο του κράτους, συχνά σε θρησκευτικά ιδρύματα. Αυτά τα παιδιά αντιμετώπιζαν σωματική, συναισθηματική και ψυχολογική κακοποίηση, συμπεριλαμβανομένης της καταναγκαστικής εργασίας, των ξυλοδαρμών και της σεξουαλικής βίας.
Οι Επιζώντες Μιλούν
Για δεκαετίες, οι ιστορίες αυτών των κλεμμένων παιδιών παρέμεναν κρυφές. Όμως τα τελευταία χρόνια, οι επιζώντες άρχισαν να έρχονται στο φως, μοιραζόμενοι τις φρικτές εμπειρίες τους.
Η Μπίτου Μπίνγκι, μια γυναίκα μετίς, θυμάται με μεγάλη σαφήνεια την ημέρα που την πήραν από το χωριό της. “Ο ψηλός λευκός άντρας… μίλησε με έναν από τους θείους μου και αργότερα, πίσω στην καλύβα των παππούδων μου, το 4χρονο κορίτσι παρατήρησε ότι μια ζοφερή διάθεση είχε κυριεύσει τους ενήλικες”. Στη συνέχεια απομακρύνθηκε βίαια και στάλθηκε σε μια καθολική αποστολή.
Μια άλλη επιζήσασα, η Τζάκι Γκοεγκεμπούρ, αποχωρίστηκε από την οικογένειά της και μεταφέρθηκε στο Βέλγιο ως μωρό. “Ήμουν συνηθισμένη στους λευκούς ανθρώπους”, είπε. “Όταν έφτασα στο Κιγκάλι, περικυκλωμένη από μαύρους, ένιωσα αποπροσανατολισμένη και βαθιά μόνη”.
Η Συνενοχή της Εκκλησίας
Η Καθολική Εκκλησία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην βίαιη απομάκρυνση και κακοποίηση των παιδιών μετίς. Τα ιδρύματα που διευθύνονταν από την Εκκλησία παρείχαν τις εγκαταστάσεις και το προσωπικό που ήταν απαραίτητα για την εφαρμογή αυτής της απάνθρωπης πολιτικής.
“Χωρίς την Εκκλησία, δεν θα υπήρχε τρόπος να εφαρμοστεί το σύστημα”, δήλωσε η δικηγόρος Μισέλ Χιρς, η οποία εκπροσωπεί μια ομάδα εναγόντων μετίς σε μια δίκη εναντίον της βελγικής κυβέρνησης.
Νομικός Λογαριασμός
Το 2018, η Βουλή των Αντιπροσώπων του Βελγίου ενέκρινε ομόφωνα την Απόφαση Μετίς, αναγνωρίζοντας τον ρόλο της κυβέρνησης στον εξαναγκασμένο διαχωρισμό των παιδιών μετίς και ζητώντας μια ολοκληρωμένη μελέτη αυτού του σκοτεινού κεφαλαίου.
Οι επιζώντες έχουν επίσης καταθέσει αστική αγωγή κατά της βελγικής κυβέρνησης, κατηγορώντας την για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Ζητούν αποζημίωση και συγγνώμη για τις φρικαλεότητες που υπέστησαν.
Τα Παραδείγματα του Καναδά και της Αυστραλίας
Το Βέλγιο δεν είναι η μόνη χώρα που παλεύει με την κληρονομιά του αποικισμού και του εξαναγκασμένου διαχωρισμού των παιδιών των ιθαγενών.
Ο Καναδάς και η Αυστραλία έχουν επίσης αναγνωρίσει πρόσφατα και ζητήσει συγγνώμη για παρόμοιες πολιτικές που οδήγησαν στην απομάκρυνση δεκάδων χιλιάδων παιδιών ιθαγενών από τις οικογένειές τους. Αυτές οι κυβερνήσεις έχουν επίσης παράσχει αποζημίωση στους επιζώντες.
Θεραπεία και Συμφιλίωση
Οι επιζώντες των αποικιακών εγκλημάτων του Βελγίου συνεχίζουν να αναζητούν δικαιοσύνη και αναγνώριση. Οι ιστορίες τους φέρνουν στο φως ένα επαίσχυντο κεφάλαιο της ιστορίας και απαιτούν λογοδοσία από τους υπεύθυνους.
“Αν το Βέλγιο δεν αντιμετωπίσει αυτήν την ιστορία”, είπε η Μπίτου Μπίνγκι, “το τραύμα θα μεταδοθεί από γενιά σε γενιά. Το έκαναν. Πρέπει να πληρώσουν.”
