Η θαυματουργή «βολή που ακούστηκε σε όλο τον κόσμο» του Gene Sarazen στο τουρνουά Masters του 1935
Η γρουσουζιά του Craig Wood
Ο Craig Wood, ένας ταλαντούχος γκόλφερ γνωστός ως «Blond Bomber», φαινόταν να είναι καταραμένος από την κακοτυχία. Το 1933, έχασε το British Open σε ένα playoff αφότου το ντράιβ του βρήκε το Swilcan Burn. Ένα χρόνο αργότερα, κατέληξε στη δεύτερη θέση στο PGA Championship, χάνοντας και πάλι σε ένα playoff. Το 1935, έφτασε στο δεύτερο Augusta National Invitational Tournament ως φαβορί, αλλά η μοίρα είχε ένα σκληρό χτύπημα να του επιφυλάξει.
Η άνοδος του Gene Sarazen
Ο Gene Sarazen, ένας παμπόνηρος βετεράνος με έξι νίκες σε μεγάλα τουρνουά, θεωρήθηκε σοβαρός διεκδικητής για το Masters του 1935. Ήταν γνωστός για το χαρακτηριστικό του ντύσιμο plus-fours και τη δεισιδαίμονη φύση του. Την παραμονή του τουρνουά, έλαβε ένα τυχερό δαχτυλίδι από ένα φίλο, για το οποίο πίστευε ότι θα του έφερνε καλή τύχη.
Η μοιραία 15η τρύπα
Στον τελικό γύρο του τουρνουά, ο Wood είχε προβάδισμα τριών χτυπημάτων έναντι του Sarazen, με μόλις τέσσερις τρύπες να απομένουν. Καθώς ο Sarazen πλησίαζε το tee στο 15ο, ήξερε ότι χρειαζόταν ένα θαύμα για να καλύψει τη διαφορά. Ρώτησε τον κέντι του τι έπρεπε να κάνει για να κερδίσει και η απάντηση ήταν αποθαρρυντική: «Τέσσερα τρία».
Η «βολή που ακούστηκε σε όλο τον κόσμο»
Άφοβος, ο Sarazen έβγαλε το τυχερό του δαχτυλίδι και το τρίβει στο κεφάλι του κέντι του για γούρι. Στη συνέχεια, εξαπέλυσε ένα δυνατό σουτ με το ξύλο Νο 4, στοχεύοντας τη σημαία στην τρύπα των 485 γιάρδων. Η μπάλα προσγειώθηκε μπροστά στο green και άρχισε να κυλά, σιγά αλλά σταθερά, προς την τρύπα. Προς έκπληξη του πλήθους, εξαφανίστηκε μέσα στην τρύπα για ένα double eagle δύο.
Οι συνέπειες
Το θαυματουργό χτύπημα του Sarazen τον έφερε ισόπαλο με τον Wood για την πρώτη θέση, αναγκάζοντάς τους σε ένα playoff 36 οπών τη Δευτέρα. Παρά τις γενναίες προσπάθειες του Wood, το σταθερό παιχνίδι του Sarazen και άλλα δύο birdie στις τελευταίες τρεις τρύπες του χάρισαν μια νίκη με πέντε χτυπήματα.
Το τέλος της γρουσουζιάς του Wood
Ο Wood δεν εξέφρασε ποτέ πικρία για την ήττα του, αναγνωρίζοντας ότι το σουτ του Sarazen ήταν απλά πολύ εξαιρετικό. Ωστόσο, η ταμπέλα του «άτυχου» συνέχισε να τον ακολουθεί, καθώς τελικά έγινε ο πρώτος γκόλφερ που έχασε και τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα σε επιπλέον τρύπες. Ειρωνικά, έσπασε την κατάρα κερδίζοντας το τουρνουά Masters το 1941 και το US Open την ίδια χρονιά, αποδεικνύοντας ότι ακόμα και οι πιο ατυχήσαντοι παίκτες του γκολφ μπορούν να ξεπεράσουν τις αντιξοότητες.
Η κληρονομιά της βολής του Sarazen
Το double eagle του Sarazen παραμένει μια από τις πιο εμβληματικές στιγμές στην ιστορία του γκολφ, χαραγμένη για πάντα στα χρονικά του τουρνουά Masters. Το 1955, η Augusta National Golf Club έχτισε τη γέφυρα Sarazen στην άκρη της λίμνης μπροστά από την 15η τρύπα για να τιμήσει τον «Squire» και την θρυλική του βολή.
Η σημασία της δεισιδαιμονίας και της ψυχικής δύναμης στο γκολφ
Το τυχερό δαχτυλίδι του Sarazen και η ακλόνητη πίστη του στις ικανότητές του υπογραμμίζουν το ρόλο που παίζουν η δεισιδαιμονία και η ψυχική δύναμη στο γκολφ. Το παιχνίδι δοκιμάζει συχνά την ανθεκτικότητα και την ικανότητα ενός παίκτη να ξεπερνά τις αντιξοότητες. Είτε πρόκειται για ένα γούρι είτε για μια τεχνική οπτικοποίησης, πολλοί παίκτες του γκολφ βρίσκουν παρηγοριά και αυτοπεποίθηση σε αυτές τις τελετουργίες.
