Ακραίες πλημμύρες καταστρέφουν το Εθνικό Πάρκο Γιέλοουστοουν, αναγκάζοντας εκκενώσεις και κλεισίματα
Πρωτοφανείς πλημμύρες
Το Εθνικό Πάρκο Γιέλοουστοουν έχει πληγεί από πρωτοφανείς πλημμύρες, που ανάγκασαν το κλείσιμο όλων των εισόδων του πάρκου λόγω “εξαιρετικά επικίνδυνων συνθηκών”, σύμφωνα με δήλωση των υπαλλήλων του πάρκου. Οι ακραίες καιρικές συνθήκες έχουν επίσης προκαλέσει σημαντικές ζημιές σε κατοικίες και υποδομές σε κοινότητες κοντά στο πάρκο.
Οι αιτίες των πλημμυρών
Οι πλημμύρες προκλήθηκαν από τις καταρρακτώδεις βροχές που έπεσαν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου και μέχρι τη Δευτέρα, που προκλήθηκαν από ένα σύστημα καταιγίδας γνωστό ως “ατμοσφαιρικό ποτάμι”. Αυτό το κύμα συγκεντρωμένης υγρασίας σάρωσε τον Ειρηνικό Ωκεανό και πέρασε πάνω από τα βόρεια Βραχώδη Όρη, φέρνοντας επίσης βροχοπτώσεις ρεκόρ στην Ουάσινγκτον και το Όρεγκον την περασμένη εβδομάδα.
Πριν από την καταιγίδα, ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες στα Βραχώδη Όρη προκάλεσαν αυξημένη τήξη χιονιού, η οποία συνέβαλε στις πλημμύρες. Ο ποταμός Γιέλοουστοουν και ο παραπόταμός του, ο ποταμός Γκάρντνερ, δέχθηκαν μια “απρόσμενη” ποσότητα βροχής, με αποτέλεσμα τα νερά του ποταμού Γιέλοουστοουν να ανέβουν από 6 έως 15 πόδια σε μόλις 24 ώρες.
Ζημιές και εκκενώσεις
Οι πλημμύρες έχουν προκαλέσει σημαντικές ζημιές σε δρόμους και γέφυρες, συμπεριλαμβανομένης μιας κατεστραμμένης γέφυρας πάνω από το Rescue Creek. Έχουν συμβεί επίσης κατολισθήσεις, εμποδίζοντας περαιτέρω την πρόσβαση στο πάρκο.
Ολόκληρα σπίτια έχουν παρασυρθεί από τα νερά της πλημμύρας και πολλοί κάτοικοι έχουν εγκλωβιστεί στα σπίτια τους ή έχουν εκκενωθεί. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης πραγματοποιούν αερομεταφορές για να σώσουν ανθρώπους από τα σπίτια τους και από το νερό.
Οι πληγείσες κοινότητες
Οι πλημμύρες είχαν καταστροφικές επιπτώσεις στις κοινότητες κοντά στο πάρκο, συμπεριλαμβανομένων των Gardiner, Cooke City και Silver Gate, στη Μοντάνα. Αυτές οι πόλεις έχουν αποκλειστεί λόγω των κατεστραμμένων δρόμων και γεφυρών.
Ανταπόκριση και ανάκαμψη
Το προσωπικό του πάρκου απομάκρυνε τους επισκέπτες από το βόρειο τμήμα του πάρκου, όπου υπήρξαν πολλές καταστροφές σε δρόμους και γέφυρες, κατολισθήσεις και άλλα προβλήματα. Μετέφεραν επίσης επισκέπτες από το νότιο τμήμα του πάρκου λόγω ανησυχιών σχετικά με το νερό και τα λύματα.
Ο κυβερνήτης της Μοντάνα, Γκρεγκ Τζιανφόρτε, εξέδωσε μια κρατική δήλωση καταστροφής για να βοηθήσει τις πληγείσες κοινότητες να ανακάμψουν.
Οι εορτασμοί της 150ής επετείου επηρεάστηκαν
Οι πλημμύρες πιθανότατα θα επηρεάσουν τους εορτασμούς της 150ής επετείου του πάρκου φέτος. Η έδρα, το μουσείο και τα αρχεία του πάρκου βρίσκονται στη βόρεια είσοδο, η οποία είναι προς το παρόν κλειστή. Η Αψίδα Ρούσβελτ, όπου ομάδες ιθαγενών Αμερικανών σχεδίαζαν να στήσουν έναν καταυλισμό με σκηνές, βρίσκεται επίσης στη βόρεια είσοδο.
Εξελισσόμενη κατάσταση
Οι είσοδοι του πάρκου θα παραμείνουν κλειστές τουλάχιστον έως την Τετάρτη και πιθανώς περισσότερο, ανάλογα με τη σοβαρότητα των ζημιών και το χρόνο που απαιτείται για τις επισκευές. Οι αξιωματούχοι του πάρκου παρακολουθούν την κατάσταση και θα παρέχουν ενημερώσεις καθώς θα γίνονται διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες.