Το φθόριο στο πόσιμο νερό: Οφέλη, αποτελεσματικότητα και ασφάλεια
Ιστορικό του φθορίου στο πόσιμο νερό
Το φθόριο προστέθηκε για πρώτη φορά στο πόσιμο νερό στο Grand Rapids του Μίσιγκαν το 1945. Αυτή η απόφαση βασίστηκε στην έρευνα που διεξήγαγε ο Δρ. Φρέντρικ ΜακΚέι, ο οποίος παρατήρησε ότι οι άνθρωποι στο Κολοράντο Σπρινγκς με καφέ κηλίδες στα δόντια τους είχαν λιγότερη τερηδόνα. Ο ΜακΚέι διατύπωσε τη θεωρία ότι οι κηλίδες προκαλούνταν από το φθόριο στην παροχή νερού και ότι το φθόριο θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της τερηδόνας.
Το 1945, το Grand Rapids ξεκίνησε μια μελέτη για να δοκιμάσει τη θεωρία του ΜακΚέι. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η προσθήκη φθορίου στην παροχή νερού μείωσε την τερηδόνα κατά 50%-70% στα παιδιά. Αυτό οδήγησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να συστήσουν μια βέλτιστη συγκέντρωση φθορίου στο νερό στην περιοχή 0,7-1,2 ppm το 1962.
Αποτελεσματικότητα του φθορίου στην πρόληψη της τερηδόνας
Το φθόριο είναι αποτελεσματικό στην πρόληψη της τερηδόνας επειδή ενισχύει το σμάλτο των δοντιών και το καθιστά πιο ανθεκτικό στις οξείες επιθέσεις. Το φθόριο βοηθά επίσης στην επαναμεταλλοποίηση των δοντιών, η οποία είναι η διαδικασία επιδιόρθωσης μικρών περιοχών βλάβης.
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι το φθόριο στο πόσιμο νερό είναι αποτελεσματικό στη μείωση της τερηδόνας. Μια ανασκόπηση της βιβλιογραφίας που διεξήχθη το 2010 διαπίστωσε ότι οι συνδυασμένες επιδράσεις του φθορίου, που χορηγείται μέσω του νερού ή με άλλο τρόπο, απέτρεψαν περίπου 0,3 τερηδόνα ανά άτομο κάθε χρόνο. Περίπου το ένα τρίτο αυτής της επίδρασης προήλθε από το φθόριο στο νερό.
Σημασία του φθορίου για τη δημόσια υγεία
Το φθόριο είναι ένα σημαντικό μέτρο δημόσιας υγείας, ειδικά για άτομα που δεν έχουν πρόσβαση σε τακτική οδοντιατρική φροντίδα. Το φθόριο στο πόσιμο νερό συμβάλλει στη μείωση της τερηδόνας και στη βελτίωση της στοματικής υγείας για όλους, ανεξάρτητα από την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση.
Στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, το οποίο είναι η μεγαλύτερη πόλη των ΗΠΑ που απέρριψε τη φθορίωση, οι υποστηρικτές του φθορίου υπογράμμισαν ότι τα παιδιά στο Πόρτλαντ έχουν 40% περισσότερη τερηδόνα από τα παιδιά στο Σιάτλ, μια κοντινή φθοριωμένη κοινότητα.
Ασφάλεια του φθορίου στο πόσιμο νερό
Ο FDA θεωρεί το φθόριο ως ρυπαντή λόγω του ότι μπορεί να είναι τοξικό σε υψηλά επίπεδα. Ωστόσο, η ποσότητα φθορίου που συνιστάται για τη φθορίωση του νερού είναι ασφαλής και αποτελεσματική.
Μερικές μελέτες έχουν υποδείξει ότι η έκθεση στο φθόριο μπορεί να συνδέεται με ορισμένα προβλήματα υγείας, όπως απώλεια IQ και καρκίνο των οστών. Ωστόσο, οι μελέτες αυτές έχουν επικριθεί για τη μεθοδολογία και τα συμπεράσματά τους.
Το CDC δηλώνει ότι “δεν υπάρχουν πειστικές αποδείξεις ότι το φθόριο στο πόσιμο νερό στα συνιστώμενα επίπεδα προκαλεί οποιεσδήποτε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία”.
Η συζήτηση για το φθόριο στο Πόρτλαντ
Η συζήτηση για το φθόριο στο Πόρτλαντ συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες. Οι ακτιβιστές κατά του φθορίου έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του φθορίου, ενώ οι υποστηρικτές του φθορίου έχουν τονίσει τα οφέλη του για τη δημόσια υγεία.
Το 2013, το Πόρτλαντ ψήφισε κατά της προσθήκης φθορίου στην παροχή νερού του για τέταρτη φορά. Ωστόσο, η συζήτηση πιθανότατα θα συνεχιστεί, καθώς το φθόριο παραμένει ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα.
Συμπέρασμα
Το φθόριο είναι ένας αποτελεσματικός και ασφαλής τρόπος για την πρόληψη της τερηδόνας. Είναι ένα σημαντικό μέτρο δημόσιας υγείας που ωφελεί όλους, ανεξάρτητα από την κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση. Η συζήτηση για το φθόριο πιθανότατα θα συνεχιστεί, αλλά τα στοιχεία υποστηρίζουν τα οφέλη του φθορίου στο πόσιμο νερό.