Velociraptor: Θηρευτής ή αποσαθρωτής;
Η διατροφή του δεινοσαύρου Velociraptor
Ο Velociraptor, ένας μικρός αλλά τρομερός δεινόσαυρος, είναι γνωστός εδώ και πολύ καιρό για τα αιχμηρά του νύχια και τα δόντια του. Αλλά τι έτρωγε πραγματικά αυτός ο δολοφόνος της Κρητιδικής περιόδου;
Μια πιθανότητα είναι ο Protoceratops, ένας μικρός κερασφόρος δεινόσαυρος. Το 1971, ανακαλύφθηκε ένα απολίθωμα που έδειχνε έναν Velociraptor και έναν Protoceratops σε μάχη. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν ο Velociraptor κυνηγούσε τον Protoceratops ή υπερασπιζόταν τον εαυτό του.
Πιο πρόσφατα, βρέθηκε ένα απολίθωμα που περιείχε τα κατάλοιπα ενός πτερόσαυρου μέσα στο στομάχι ενός Velociraptor. Αυτό υποδηλώνει ότι ο Velociraptor μπορεί να έτρωγε επίσης αποφάγια πτερόσαυρων.
Αποδείξεις αποσαθρώσεως
Το 1995, ανακαλύφθηκε ένας μερικός σκελετός ενός αζνταρχίδη πτερόσαυρου με σημάδια δαγκώματος από έναν μικρό σαρκοφάγο δεινόσαυρο. Ο αποσαθρωτής ταυτοποιήθηκε ως Saurornitholestes, ένας ξάδερφος του Velociraptor.
Ο ρόλος της αποσαθρώσεως
Ακόμη και οι πολύ ενεργοί θηρευτές όπως ο Velociraptor θα τραφούν με αποφάγια αν τους δοθεί η ευκαιρία. Αυτό δεν είναι περίεργο, καθώς η αποσαθρώση παρέχει μια εύκολη πηγή τροφής.
Στην περίπτωση του Velociraptor, η αποσαθρώση μπορεί να ήταν ιδιαίτερα σημαντική επειδή ήταν ένας σχετικά μικρός θηρευτής. Οι μικρότεροι θηρευτές είναι πιο πιθανό να ηττηθούν από μεγαλύτερους θηρευτές, επομένως η αποσαθρώση μπορεί να τους βοηθήσει να συμπληρώσουν τη διατροφή τους.
Συμπεριφορά κυνηγιού και αποσαθρώσεως
Τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν ότι ο Velociraptor ήταν τόσο κυνηγός όσο και αποσαθρωτής. Ωστόσο, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ποιος τύπος συμπεριφοράς ήταν πιο σημαντικός.
Η αποσαθρώση είναι πιο πιθανό να αφήσει πίσω της αποδείξεις στο απολιθωμένο αρχείο από το κυνήγι. Αυτό συμβαίνει επειδή οι αποσαθρωτές συχνά αφήνουν αποκαλυπτικά σημάδια ζημιάς στα πτώματα που καταναλώνουν.
Η αρπακτική οικολογία του Velociraptor
Ο Velociraptor ήταν ένας ευέλικτος θηρευτής που μπορούσε να προσαρμοστεί σε μια ποικιλία πηγών τροφής. Αυτή η προσαρμοστικότητα μπορεί να ήταν ένα από τα κλειδιά για την επιτυχία του.
Παρά τη διασημότητά του, μόλις αρχίζουμε να κατανοούμε πώς κυνηγούσε και τρεφόταν ο Velociraptor. Ωστόσο, τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν ότι ήταν τόσο ένας πονηρός θηρευτής όσο και ένας οπορτουνιστής αποσαθρωτής.
Πρόσθετα αποδεικτικά στοιχεία
- Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2010 βρήκε αποδείξεις οδοντωτών σημαδιών σε οστά Protoceratops που ήταν σύμφωνα με την αρπακτική συμπεριφορά του Velociraptor.
- Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2012 περιέγραψε ένα απολίθωμα που περιείχε τα κατάλοιπα ενός πτερόσαυρου μέσα στην κοιλιακή κοιλότητα ενός Velociraptor.
- Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2011 εξέτασε την αρπακτική οικολογία του Deinonychus, ενός στενού συγγενή του Velociraptor, και διαπίστωσε ότι πιθανότατα ήταν ένας εξειδικευμένος θηρευτής μικρών θηλαστικών.
Συμπέρασμα
Τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν ότι ο Velociraptor ήταν ένας ευέλικτος θηρευτής που μπορούσε να προσαρμοστεί σε μια ποικιλία πηγών τροφής. Αυτή η προσαρμοστικότητα μπορεί να ήταν ένα από τα κλειδιά για την επιτυχία του.