Εξάρση ελονοσίας στην Αιθιοπία συνδέεται με εισβολή ειδών κουνουπιών
Εισβολή κουνουπιών απειλεί την ελονοσία στις αστικές περιοχές της Αφρικής
Μια εξάρση ελονοσίας στην πόλη Dire Dawa της Αιθιοπίας έχει συνδεθεί με ένα είδος εισβολέα κουνουπιού που ονομάζεται Anopheles stephensi. Αυτό το είδος, ιθαγενές της Ασίας, είναι ένας σημαντικός φορέας ελονοσίας στην πατρίδα του και τώρα εγκαθίσταται κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αφρικής.
Αστική ελονοσία: μια νέα απειλή
Παραδοσιακά, η ελονοσία στην Αφρική περιοριζόταν στις αγροτικές περιοχές και την περίοδο των βροχών. Ωστόσο, το Anopheles stephensi μπορεί να επιβιώσει κατά την περίοδο της ξηρασίας και να ευδοκιμήσει σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές, αποτελώντας σημαντική απειλή για τους κατοίκους της πόλης.
Αποτελέσματα μελέτης
Οι ερευνητές παρακολούθησαν ασθενείς με ελονοσία στην Dire Dawa και αναζήτησαν κουνουπια κοντά στα σπίτια τους. Ανακάλυψαν ότι το 97% των ενήλικων κουνουπιών που πιάστηκαν ήταν Anopheles stephensi και κανένα από τα μη εισβολικά κουνουπια που αιχμαλωτίστηκαν δεν έφερε τα παράσιτα που προκαλούν ελονοσία.
Προκλήσεις στον έλεγχο των εισβολέων ειδών
Το Anopheles stephensi είναι ανθεκτικό σε πολλά κοινά εντομοκτόνα που χρησιμοποιούνται στην Αφρική και μπορεί να αποφύγει τακτικές ελέγχου όπως κουνουπιέρες και εσωτερική ψεκασμούς. Αυτό καθιστά δύσκολο τον έλεγχο της εξάπλωσης της νόσου.
Επίδραση στη μετάδοση της ελονοσίας
Αναμένεται ότι η παρουσία του Anopheles stephensi στις αστικές περιοχές θα αυξήσει σημαντικά τα ποσοστά μετάδοσης της ελονοσίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα νοικοκυριά με κοντινές πηγές νερού είχαν 3,4 φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν κάτοικο που βρέθηκε θετικός στην ελονοσία.
Στρατηγικές ελέγχου
Απαιτούνται καινοτόμες προσεγγίσεις για την καταπολέμηση της ελονοσίας εν όψει αυτού του εισβολέα είδους. Μια στρατηγική θα μπορούσε να είναι η θεραπεία των ζώων με εντομοκτόνα, καθώς το Anopheles stephensi τρέφεται με βοοειδή. Η κάλυψη και η απομάκρυνση περιττών δοχείων αποθήκευσης νερού μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση των τόπων αναπαραγωγής κουνουπιών.
Εμβόλιο κατά της ελονοσίας: μια πιθανή λύση
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΫ) έχει συστήσει ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας για παιδιά σε χώρες με υψηλά ποσοστά μετάδοσης. Ενώ ο αντίκτυπος αυτού του εμβολίου εξακολουθεί να αξιολογείται, θα μπορούσε δυνητικά να διαδραματίσει ρόλο στη μείωση της μετάδοσης της ελονοσίας.
Η ανάγκη για επείγουσα δράση
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι εάν το Anopheles stephensi εγκατασταθεί στην Αφρική, οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές. Η αυξημένη μετάδοση της ελονοσίας στις αστικές περιοχές θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική αύξηση της νοσηρότητας και της θνησιμότητας, ιδίως μεταξύ των ευάλωτων πληθυσμών, όπως τα παιδιά κάτω των πέντε ετών.
Συμπέρασμα
Η εξάρση της ελονοσίας στην Αιθιοπία υπογραμμίζει την απειλή που θέτουν τα εισβολέα είδη κουνουπιών. Χρειάζονται επειγόντως καινοτόμες στρατηγικές για τον έλεγχο της εξάπλωσης του Anopheles stephensi και την πρόληψη των καταστροφικών συνεπειών της αστικής ελονοσίας στην Αφρική.