Γιατί η Αμερική έχει έναν Πρόεδρο'' αντί για ένανΥψηλοτάτη Αυτού Εξοχότητα”
Η ταπεινή προέλευση του τίτλου
Το 1789, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεπήδησαν από τον Επαναστατικό Πόλεμο, το έθνος αντιμετώπισε το καθήκον να ιδρύσει μια νέα κυβέρνηση. Ανάμεσα στις πολλές αποφάσεις που έπρεπε να ληφθούν ήταν και ο τίτλος που θα δινόταν στον ηγέτη αυτής της νεοσύστατης χώρας.
Οι αντιπρόσωποι στη Συνταγματική Συνέλευση παλεύουν με αυτό το ζήτημα, συζητώντας διάφορες επιλογές. Κάποιοι πρότειναν τον τίτλο Υψηλοτάτη Αυτού Εξοχότητα'', ενώ άλλοι προτιμούσαν τον πιο δημοκρατικό τίτλοΕκλεκτότατη Αυτού Εξοχότητα”. Ωστόσο, προέκυψαν ανησυχίες μήπως τέτοιοι μεγαλοπρεπείς τίτλοι προκαλέσουν συγκρίσεις με τους Ευρωπαίους μονάρχες, των οποίων την ανεμπόδιστη εξουσία οι Πατέρες-Ιδρυτές επεδίωκαν να αποφύγουν.
Η αναζήτηση ενός κατάλληλου τίτλου
Η συζήτηση συνεχίστηκε για εβδομάδες, με τη Βουλή των Αντιπροσώπων να εκφράζει την ανησυχία της ότι ένας υπερβολικά βασιλικός τίτλος θα διογκώσει την εξουσία του προέδρου, ενώ η Γερουσία φοβόταν ότι ένας αδύναμος τίτλος όπως ο πρόεδρος'' (που αρχικά σήμαινε απλώςαυτός που προεδρεύει”) θα υποτιμούσε το αξίωμα στα μάτια των ξένων δυνάμεων.
Τελικά, επετεύχθη συμβιβασμός. Η Γερουσία συμφώνησε σε μια απλουστευμένη έκδοση του προτεινόμενου τίτλου της, και ο George Washington έγινε ο πρώτος “Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών”. Αυτός ο τίτλος, παρόλο που ήταν λιγότερο μεγαλόπρεπος από μερικές από τις προηγούμενες προτάσεις, μετέφερε τόσο την εξουσία όσο και τις δημοκρατικές αρχές πάνω στις οποίες ιδρύθηκε το έθνος.
Συνταγματικές σκέψεις
Η ανησυχία για τους τίτλους επεκτάθηκε πέρα από την προεδρία. Το Άρθρο 1, Ενότητα 9 του Συντάγματος δηλώνει ότι “Δεν θα χορηγείται κανένας τίτλος ευγενείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες”. Αυτή η διάταξη θεωρήθηκε ως ακρογωνιαίος λίθος της δημοκρατικής διακυβέρνησης, διασφαλίζοντας ότι δεν θα υπήρχε μόνιμη αριστοκρατία ή ταξικές διακρίσεις.
Η εξέλιξη του τίτλου
Με την πάροδο του χρόνου, ο τίτλος πρόεδρος'' υπέστη τις δικές του μεταμορφώσεις. Το 1903, τέθηκε σε χρήση το αρκτικόλεξοPOTUS” (Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών), ακολουθούμενο από το FLOTUS'' (Πρώτη Κυρία των Ηνωμένων Πολιτειών) και τοSCOTUS” (Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών).
Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, υιοθετήθηκε η προσωπωνυμία Ηγέτης του Ελεύθερου Κόσμου'', αντικατοπτρίζοντας τον παγκόσμιο ηγετικό ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, παρά την πάροδο του χρόνου και τα πολλά άτομα που έχουν κατέχει το αξίωμα, ο αρχικός τίτλοςκύριε Πρόεδρε” παραμένει ο πιο ισχυρός και διαρκής.
Ο ρόλος και οι εξουσίες του προέδρου
Ο πρόεδρος είναι ο αρχηγός κράτους και κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Το Σύνταγμα παρέχει στον πρόεδρο σημαντικές εξουσίες, όπως:
- Την εξουσία να ασκεί βέτο σε νομοσχέδια που εγκρίνονται από το Κογκρέσο
- Την εξουσία να διορίζει και να απομακρύνει μέλη του υπουργικού συμβουλίου και άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους
- Την εξουσία να διαπραγματεύεται συνθήκες με ξένα κράτη
- Την εξουσία να διοικεί τις ένοπλες δυνάμεις
- Την εξουσία να χορηγεί χάρες
Τα προσόντα για την Προεδρία
Για να είναι κάποιος επιλέξιμος για την προεδρία, ένας υποψήφιος πρέπει να:
- Είναι πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών εκ γενετής
- Να είναι τουλάχιστον 35 ετών
- Να διαμένει στις Ηνωμένες Πολιτείες για τουλάχιστον 14 χρόνια
Η θητεία
Ο πρόεδρος υπηρετεί τετραετή θητεία και μπορεί να επανεκλεγεί για δεύτερη θητεία. Το Σύνταγμα περιορίζει τον πρόεδρο σε δύο θητείες στο αξίωμα.
Η διαδικασία παραπομπής
Ο πρόεδρος μπορεί να απομακρυνθεί από το αξίωμά του μέσω της διαδικασίας παραπομπής. Η παραπομπή είναι μια πολιτική διαδικασία που ξεκινά από τη Βουλή των Αντιπροσώπων και δικάζεται από τη Γερουσία. Εάν καταδικαστεί, ο πρόεδρος απομακρύνεται από το αξίωμά του και ενδέχεται να αποκλειστεί από τη συμμετοχή σε μελλοντικό ομοσπονδιακό αξίωμα.
Η κληρονομιά του προέδρου
Ο τίτλος “πρόεδρος” είναι σύμβολο της δέσμευσης των Ηνωμένων Πολιτειών στη δημοκρατία και στο κράτος δικαίου. Είναι ένας τίτλος που έχει φέρει κάποιος από τους πιο διάσημους ηγέτες του έθνους, συμπεριλαμβανομένων των George Washington, Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt και Barack Obama.
Ο πρόεδρος διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη διαμόρφωση της εσωτερικής και εξωτερικής πολιτικής του έθνους και οι αποφάσεις που λαμβάνονται κατά τη διάρκεια της θητείας του μπορούν να έχουν διαρκή αντίκτυπο στη χώρα και στον κόσμο.