Μικρά αεροπλάνα του εγγύς μέλλοντος: Πιο πράσινα και πιο φθηνά με φυσικό αέριο
Εισαγωγή
Η βιομηχανία αεροπορίας αντιμετωπίζει πιέσεις για τη μείωση των περιβαλλοντικών της επιπτώσεων. Τα ηλεκτρικά αεροπλάνα έχουν προταθεί ως λύση, ωστόσο βρίσκονται ακόμα στα πρώτα στάδια της ανάπτυξής τους. Εν τω μεταξύ, το συμπιεσμένο φυσικό αέριο (CNG) αναδύεται ως ένα πολλά υποσχόμενο εναλλακτικό καύσιμο για μικρά αεροσκάφη.
Πλεονεκτήματα του CNG για μικρά αεροπλάνα
Το CNG είναι ένα καύσιμο που καίγεται καθαρότερα από τη συμβατική βενζίνη αεροσκαφών. Παράγει λιγότερους ρύπους, συμπεριλαμβανομένων των αερίων του θερμοκηπίου. Αυτό το καθιστά μια πιο φιλική προς το περιβάλλον επιλογή για μικρά αεροσκάφη.
Εκτός από τα περιβαλλοντικά του οφέλη, το CNG είναι επίσης φθηνότερο από τη βενζίνη αεροσκαφών. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική εξοικονόμηση κόστους για πιλότους και ιδιοκτήτες αεροσκαφών.
Προκλήσεις στην υιοθέτηση του CNG
Η μεγαλύτερη πρόκληση στην υιοθέτηση του CNG στη βιομηχανία της αεροπορίας είναι η έλλειψη υποδομής. Υπάρχουν επί του παρόντος ελάχιστοι σταθμοί ανεφοδιασμού για αεροσκάφη που κινούνται με CNG. Αυτό δυσκολεύει τους πιλότους να βρουν μέρη για ανεφοδιασμό.
Μια άλλη πρόκληση είναι η ανάγκη τροποποίησης των αεροσκαφών για να λειτουργούν με CNG. Αυτό μπορεί να είναι μια δαπανηρή και χρονοβόρα διαδικασία.
Δυνητικές χρήσεις για μικρά αεροπλάνα που κινούνται με CNG
Τα μικρά αεροπλάνα που κινούνται με CNG θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για διάφορους σκοπούς, όπως:
- Ψεκασμός καλλιεργειών
- Αναψυχή
- Ταξίδια
- Εκπαίδευση πτήσεων
Άλλα εναλλακτικά καύσιμα για μικρά αεροπλάνα
Το CNG δεν είναι το μόνο εναλλακτικό καύσιμο που εξετάζεται για χρήση σε μικρά αεροσκάφη. Άλλες επιλογές περιλαμβάνουν:
- Ηλεκτρική ενέργεια
- Ηλιακή ενέργεια
- Βιοκαύσιμα
Συμπέρασμα
Το CNG είναι ένα πολλά υποσχόμενο εναλλακτικό καύσιμο για μικρά αεροπλάνα. Είναι καθαρότερης καύσης και φθηνότερο από τη συμβατική βενζίνη αεροσκαφών. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα κάποιες προκλήσεις στην υιοθέτηση του CNG στη βιομηχανία της αεροπορίας, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης υποδομής και της ανάγκης τροποποίησης των αεροσκαφών.
Πρόσθετες πληροφορίες
- Περίπου 190.000 μικρά αεροσκάφη πετούν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
- Το μεγαλύτερο εμπόδιο για την υιοθέτηση του συμπιεσμένου φυσικού αερίου από τη βιομηχανία είναι οι προκλήσεις υποδομής, όπως η εγκατάσταση νέων δεξαμενών σε αεροσκάφη και σταθμών ανεφοδιασμού σε αεροδρόμια.
- Η Aviat μετέτρεψε ένα από τα αεροπλάνα της Husky για να πετάει τόσο με 100LL όσο και με CNG και το πέταξε στο Oshkosh από το εργοστάσιο στο Afton του Wyoming. Το αεροπλάνο είναι εξοπλισμένο και με τις δύο δεξαμενές και μπορεί να λειτουργήσει με οποιοδήποτε από τα δύο καύσιμα με το πάτημα ενός διακόπτη.
- Η Aviat ανέφερε στο Wired ότι το αεροπλάνο στην πραγματικότητα λειτουργούσε καλύτερα όταν χρησιμοποιούσε φυσικό αέριο αντί για βενζίνη αεροσκαφών — ο κινητήρας παρέμενε πιο δροσερός.