Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb ξεπέρασε ένα σημαντικό εμπόδιο ανάπτυξης
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) ξεδίπλωσε με επιτυχία την ηλιοπροστασία του στο μέγεθος ενός γηπέδου τένις, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξή του. Η ηλιοπροστασία είναι ένα κρίσιμο στοιχείο του τηλεσκοπίου, καθώς προστατεύει τα ευαίσθητα όργανα του τηλεσκοπίου από τη θερμότητα του ήλιου.
Η ηλιοπροστασία: Μια σύνθετη και επικίνδυνη ανάπτυξη
Η ανάπτυξη της ηλιοπροστασίας ήταν η πιο επικίνδυνη και περίπλοκη πτυχή της ανάπτυξης του JWST. Η ηλιοπροστασία αποτελείται από πέντε εξαιρετικά λεπτές, φύλλο-όπως στρώσεις που τεντώνονται σε ορθογώνιο σχήμα. Το εξωτερικό στρώμα της ηλιοπροστασίας μπορεί να φτάσει σε θερμοκρασίες 230 βαθμών Φαρενάιτ, ενώ το πιο εσωτερικό στρώμα μπορεί να πέσει στους -394 βαθμούς Φαρενάιτ.
Για να ξεδιπλωθεί με επιτυχία η ηλιοπροστασία, χιλιάδες εξαρτήματα έπρεπε να λειτουργήσουν με ακρίβεια. Η φάση τεντώματος της μεμβράνης της ανάπτυξης ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς υπάρχουν πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των δομών, των μηχανισμών τεντώματος, των καλωδίων και των μεμβρανών.
Η σημασία της ηλιοπροστασίας
Η ηλιοπροστασία είναι απαραίτητη για τη σωστή λειτουργία του JWST. Το τηλεσκόπιο λειτουργεί σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και η ηλιοπροστασία εμποδίζει τη θερμότητα από τον ήλιο να φτάσει στα όργανα του τηλεσκοπίου. Χωρίς την ηλιοπροστασία, το τηλεσκόπιο δεν θα μπορούσε να συλλέξει δεδομένα.
Η ομάδα πίσω από την ανάπτυξη
Η επιτυχής ανάπτυξη της ηλιοπροστασίας είναι απόδειξη της ικανότητας και της εφευρετικότητας της ομάδας που βρίσκεται πίσω από το JWST. Η ομάδα εργάστηκε ακούραστα για να σχεδιάσει, να κατασκευάσει και να δοκιμάσει την ηλιοπροστασία και οι προσπάθειές τους απέδωσαν.
Το μέλλον του JWST
Με την επιτυχή ανάπτυξη της ηλιοπροστασίας, το JWST είναι ένα βήμα πιο κοντά στην έναρξη λειτουργίας. Αναμένεται ότι το τηλεσκόπιο θα αρχίσει να λαμβάνει τις πρώτες του εικόνες αυτό το καλοκαίρι. Αυτές οι εικόνες θα παρέχουν στους επιστήμονες άνευ προηγουμένου απόψεις του σύμπαντος και θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τις απαρχές του σύμπαντος.
Ακολουθία ανάπτυξης
- Η ηλιοπροστασία διπλώθηκε για να χωρέσει μέσα στον πύραυλο που εκτόξευσε το JWST.
- Χρειάστηκαν οκτώ ημέρες για να ξεδιπλωθεί και να τεντωθεί πλήρως η ηλιοπροστασία.
- Το τελευταίο στρώμα της ηλιοπροστασίας στερεώθηκε την Τρίτη γύρω στο μεσημέρι.
- Το τηλεσκόπιο άρχισε να διαμορφώνει τον δευτερεύοντα καθρέφτη του, ο οποίος μπήκε στη θέση του την Τετάρτη.
- Ο κύριος καθρέφτης θα αρχίσει να ξεδιπλώνεται τις επόμενες μέρες.
- Μόλις μπουν στη θέση τους τα 18 κομμάτια του κύριου καθρέφτη, θα χρειαστεί περίπου 100 ημέρες για να κρυώσουν.
- Οι επιστήμονες αναμένουν να λάβουν τις πρώτες φωτογραφίες από το τηλεσκόπιο αυτό το καλοκαίρι.
Προκλήσεις της ανάπτυξης
- Η ηλιοπροστασία είναι εξαιρετικά μεγάλη και πολύπλοκη, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ανάπτυξή της.
- Η ηλιοπροστασία πρέπει να αναπτυχθεί σε κενό, γεγονός που προστίθεται στην πρόκληση.
- Η ηλιοπροστασία εκτίθεται σε ακραίες θερμοκρασίες, οι οποίες μπορούν να βλάψουν τα υλικά.
Συμπέρασμα
Η επιτυχής ανάπτυξη της ηλιοπροστασίας του JWST αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη του τηλεσκοπίου. Η ηλιοπροστασία θα προστατεύσει τα όργανα του τηλεσκοπίου από τη θερμότητα του ήλιου, επιτρέποντας στο τηλεσκόπιο να συλλέξει δεδομένα και να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε το σύμπαν.