Οι Καλύτερες Διαστημικές Φωτογραφίες της Εβδομάδας: Κοσμικά Θαύματα από Εκλείψεις ως Αστρικές Εκρήξεις
Ουράνιο τόξο βάφει τον ουρανό κατά την έκλειψη
Στις 20 Μαρτίου, μια ολική ηλιακή έκλειψη κόσμησε τους ουρανούς των Νήσων Φερόες και του Σβάλμπαρντ, ενώ μερικές εκλείψεις ήταν ορατές σε τμήματα της Ευρώπης, της Αφρικής και της Ασίας. Αυτό το συναρπαστικό γεγονός συνέβη όταν η Σελήνη ευθυγραμμίστηκε ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, ρίχνοντας τη σκιά της στον πλανήτη μας. Καθώς το ηλιακό φως διηθούσε μέσα από λεπτά σύννεφα στο Ηνωμένο Βασίλειο, δημιουργήθηκε ένα γοητευτικό πρισματικό εφέ, μετατρέποντας τον ουρανό σε έναν καμβά με ζωηρές αποχρώσεις.
Το σέλας τραγουδάει τα μπλουζ στην Αλμπέρτα
Ο νυχτερινός ουρανός πάνω από την Αλμπέρτα του Καναδά ζωντάνεψε με μια εξωπραγματική επίδειξη μπλε και μωβ σέλαος στις 17 Μαρτίου. Ο Jeff Wallace απαθανάτισε αυτό το εκπληκτικό θέαμα, το οποίο πυροδοτήθηκε από μια έντονη ηλιακή καταιγίδα που έπληξε τη Γη την ημέρα του Αγίου Πατρικίου. Το σέλας συμβαίνει όταν τα ηλιακά σωματίδια συγκρούονται με αέρια στην ατμόσφαιρά μας, ενεργοποιώντας τα και κάνοντάς τα να εκπέμπουν φως. Οι μπλε τόνοι σε αυτό το συγκεκριμένο σέλας υποδηλώνουν την παρουσία αερίων υδρογόνου και ηλίου ψηλά στην ατμόσφαιρα.
Λαμπερός νανος γαλαξίας στο κοσμικό ταπισερί
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε μια εικόνα ενός μικρού γαλαξία που μοιάζει με μια χούφτα αστρόσκονη απλωμένη στην απέραντη έκταση του διαστήματος. Αυτός ο μπλε συμπαγής νανογαλαξίας, γνωστός ως PGC 51017, βιώνει μια έκρηξη σχηματισμού άστρων, όπως αποδεικνύεται από τα φωτεινά μπλε αστέρια του που είναι λίγο πάνω από 1,3 δισεκατομμύρια ετών. Οι επιστήμονες μελετούν νανογαλαξίες σαν τον PGC 51017 για να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με το σχηματισμό των πρώτων γαλαξιών στο πρώιμο σύμπαν.
Γιορτάζοντας την Παγκόσμια Ημέρα Νερού εν πλω στο ISS
Προς τιμήν της Παγκόσμιας Ημέρας Νερού στις 20 Μαρτίου, η αστροναύτης Σαμ Κριστοφορέτι μοιράστηκε μια συγκινητική εικόνα νερού που επιπλέει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το μήνυμά της τόνισε τη σημασία της εξοικονόμησης νερού, υπενθυμίζοντάς μας ότι τόσο στη Γη όσο και στο διάστημα, αυτός ο πολύτιμος πόρος είναι πεπερασμένος.
Αστρικά βεγγαλικά: Εκρήξεις σε ένα λευκό νάνο
Συνδυάζοντας δεδομένα από τηλεσκόπια ακτίνων Χ, οπτικά και ραδιοτηλεσκόπια, οι αστρονόμοι κατέγραψαν μια εικόνα μιας θερμοπυρηνικής έκρηξης στην επιφάνεια του GK Persei, ενός λευκού νάνου άστρου. Αυτή η κλασική νέα εκρήγνυται όταν ένας λευκός νάνος ρουφάει ύλη από ένα κοντινό άστρο σύντροφο, πυροδοτώντας αντιδράσεις σύντηξης που μπορούν να ενταθούν και να οδηγήσουν σε μια ισχυρή έκρηξη. Το Chandra X-ray Observatory της NASA παρατηρεί τον GK Persei για πάνω από 13 χρόνια προκειμένου να μελετήσει την εξέλιξη αστρικών εκρήξεων όπως αυτή.
Άρης και Ερμής: Αντιθέσεις στη θερμοκρασία
Ενώ ο Άρης συχνά αναφέρεται ως ο Κόκκινος Πλανήτης, μια εικόνα του Ερμή σε ψεύτικα χρώματα αποκαλύπτει ότι αυτός ο μικροσκοπικός κόσμος μπορεί επίσης να βιώσει υψηλές θερμοκρασίες. Το διαστημικό σκάφος MESSENGER της NASA κατέγραψε αυτήν την εικόνα, που δείχνει την περιοχή του βόρειου πόλου του Ερμή χρωματισμένη ανάλογα με τη θερμοκρασία της επιφάνειας. Μεγάλα τμήματα του Ερμή εμφανίζονται κόκκινα, γεγονός που υποδηλώνει θερμοκρασίες περίπου 125 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι κρατήρες κοντά στον πόλο παραμένουν σε μόνιμη σκιά, φτάνοντας σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο -223 βαθμούς Κελσίου, αρκετά κρύες για να υποστηρίξουν πάγο νερού στην επιφάνεια.