Νέα έρευνα ρίχνει φως στη «σκοτεινή πλευρά» του Γαλαξία μας
Χαρτογράφηση του αγνώστου
Ο Γαλαξίας, ο δικός μας γαλαξίας, έχει μια κρυμμένη πλευρά που για πολύ καιρό παρέμενε ένα μυστήριο. Μέχρι τώρα, οι ερευνητές δεν ήταν σε θέση να χαρτογραφήσουν το μισό του γαλαξία, που κρύβεται από το γεμάτο σκόνη γαλαξιακό κέντρο. Αυτή η «σκοτεινή πλευρά» αποτέλεσε ένα σημαντικό εμπόδιο στην κατανόηση της δομής και της εξέλιξης του Γαλαξία.
Το VLBA έρχεται να σώσει την κατάσταση
Σε μια πρωτοποριακή νέα μελέτη, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν ένα σύστημα από δέκα πανομοιότυπες κεραίες που ονομάζεται Very Long Baseline Array (VLBA) για να κοιτάξουν πέρα από το γαλαξιακό κέντρο και μέσα στη σκοτεινή πλευρά του Γαλαξία. Η τεράστια κάλυψη απόστασης του VLBA του επέτρεψε να «δει» χρησιμοποιώντας ραδιοκύματα, τα οποία είναι πολύ μεγαλύτερα από αυτά στο ορατό φως.
Μέτρηση αποστάσεων με παράλλαξη
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια παλιά μέθοδο που ονομάζεται τριγωνομετρική παράλλαξη για να υπολογίσουν τις αποστάσεις σε περιοχές σχηματισμού άστρων στην άλλη πλευρά του γαλαξία. Η παράλλαξη περιλαμβάνει την παρακολούθηση της φαινομενικής μετατόπισης της θέσης ενός ουράνιου αντικειμένου όπως φαίνεται από δύο διαφορετικές τοποθεσίες στην jordens τροχιά, μήνες χωριστά. Η μέτρηση της γωνίας αυτής της μετατόπισης επιτρέπει στους αστρονόμους να υπολογίσουν την απόσταση του αντικειμένου χρησιμοποιώντας τριγωνομετρία.
Αποκάλυψη των περιοχών σχηματισμού άστρων
Το VLBA έδωσε στους ερευνητές τη δυνατότητα να μετρήσουν την πολύ μικρή κίνηση παράλλαξης που παρατηρήθηκε σε πάνω από 66.000 έτη φωτός στην περιοχή σχηματισμού άστρων στην άλλη πλευρά του γαλαξία. Αυτό τους επέτρεψε να χαρτογραφήσουν την κατανομή της φωτεινής και σκοτεινής ύλης σε όλο τον Γαλαξία, παρέχοντας μια νέα οπτική γωνία για τη γέννηση και την εξέλιξη του γαλαξία.
Συνεχιζόμενες προσπάθειες
Η νέα έρευνα αποτελεί μόνο ένα μέρος μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας πολλών ομίλων και παρατηρητηρίων για τη σωστή χαρτογράφηση ολόκληρου του Γαλαξία. Με μια τέτοια άνευ προηγουμένου άποψη, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να απαντήσουν σε μακροχρόνια ερωτήματα σχετικά με το σχηματισμό, την εξέλιξη και το ρόλο της σκοτεινής ύλης στο γαλαξία.
Αποκρυπτογράφηση των μυστηρίων του Γαλαξία
Ο χάρτης του Γαλαξία είναι ένα κλειδί για την κατανόηση της θέσης μας στο σύμπαν. Μελετώντας τη δομή και την εξέλιξη του γαλαξία, οι αστρονόμοι ελπίζουν να αποκτήσουν γνώσεις για το πώς δημιουργηθήκαμε και τη θέση μας στο απέραντο σύμπαν. Η νέα έρευνα μας έφερε ένα βήμα πιο κοντά στην αποκρυπτογράφηση των μυστηρίων του γαλαξία μας.
Πρόσθετες γνώσεις
- Ο Γαλαξίας είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας, με το ηλιακό μας σύστημα να βρίσκεται σε έναν από τους βραχίονες του.
- Το VLBA είναι ένα δίκτυο δέκα πανομοιότυπων κεραιών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μέτρηση της απόστασης προς αντικείμενα στο διάστημα με μεγάλη ακρίβεια.
- Η παράλλαξη είναι μια μέθοδος μέτρησης αποστάσεων στην αστρονομία με την παρακολούθηση της φαινομενικής μετατόπισης της θέσης ενός αντικειμένου από δύο διαφορετικές τοποθεσίες.
- Η κατανομή της φωτεινής και σκοτεινής ύλης στο Γαλαξία παρέχει ενδείξεις για το σχηματισμό και την εξέλιξη του γαλαξία.
- Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι χαρτογραφώντας ολόκληρο τον Γαλαξία, θα καταφέρουν να απαντήσουν σε μακροχρόνια ερωτήματα σχετικά με τη γέννηση και την εξέλιξη του γαλαξία, συμπεριλαμβανομένου ίσως και του πώς δημιουργηθήκαμε.
