Η Solar Probe Plus της NASA: Ένα ταξίδι στην καρδιά του άστρου μας
Ιστορικό
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες μελετούν τον Ήλιο από μακριά, χρησιμοποιώντας δορυφόρους για να καταγράψουν εικόνες και να συλλέξουν δεδομένα. Ωστόσο, κανένα διαστημικό σκάφος δεν έχει τολμήσει ποτέ να πλησιάσει αρκετά ώστε να εξερευνήσει άμεσα την αινιγματική ατμόσφαιρα του άστρου μας.
Η αποστολή Solar Probe Plus
Η αποστολή Solar Probe Plus της NASA στοχεύει να αλλάξει αυτό. Προγραμματισμένο να εκτοξευτεί τον Ιούλιο του 2018, αυτό το πρωτοποριακό διαστημικό σκάφος θα ξεκινήσει ένα τολμηρό ταξίδι επτά ετών προς τον Ήλιο. Σε αντίθεση με προηγούμενες αποστολές, το Solar Probe Plus δεν θα πετάξει απευθείας προς τον Ήλιο. Αντίθετα, θα χρησιμοποιήσει την Αφροδίτη ως βαρυτική σφεντόνα, πραγματοποιώντας επτά προσπεράσεις κατά τη διάρκεια της αποστολής του. Κάθε προσπέραση θα φέρνει το διαστημικό σκάφος πιο κοντά στον Ήλιο, μέχρι να εισέλθει τελικά στο στέμμα του άστρου, το εξωτερικότερο στρώμα της ατμόσφαιράς του, το 2024.
Επιστημονικοί στόχοι
Η αποστολή Solar Probe Plus έχει αρκετούς βασικούς επιστημονικούς στόχους:
- Μετρήσεις σωματιδίων στον ηλιακό άνεμο: Οι επιστήμονες θα μελετήσουν τα φορτισμένα σωματίδια που εκπέμπονται από τον Ήλιο, γνωστά ως ηλιακός άνεμος. Αυτά τα σωματίδια παίζουν καθοριστικό ρόλο στον διαστημικό καιρό και μπορούν να επηρεάσουν το μαγνητικό πεδίο και την ατμόσφαιρα του πλανήτη μας.
- Τρισδιάστατη απεικόνιση του στέμματος: Το διαστημικό σκάφος θα καταγράψει τις πρώτες τρισδιάστατες εικόνες του στέμματος του Ήλιου, αποκαλύπτοντας την περίπλοκη δομή και τη δυναμική του.
- Στοιχειακή ανάλυση: Το Solar Probe Plus θα διεξάγει μια απογραφή των στοιχείων που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα του Ήλιου, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση και την εξέλιξη του άστρου.
- Μετρήσεις ηλεκτρικού και μαγνητικού πεδίου: Το διαστημικό σκάφος θα μετρήσει τα ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία μέσα στην ατμόσφαιρα του Ήλιου, βοηθώντας τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς αυτά τα πεδία διαμορφώνουν τη συμπεριφορά του άστρου.
- Ραδιοεκπομπές: Το Solar Probe Plus θα μελετήσει τις ραδιοεκπομπές από τον Ήλιο, οι οποίες μπορούν να παράσχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη δραστηριότητα και το μαγνητικό πεδίο του άστρου.
Προκλήσεις και μηχανικά θαύματα
Για να επιβιώσει στο ταξίδι του μέσα στο ακραίο περιβάλλον του Ήλιου, το Solar Probe Plus έχει κατασκευαστεί προσεκτικά για να αντέχει σε:
- Ενεργοποιημένη σκόνη: Το διαστημικό σκάφος πρέπει να αντέξει τον βομβαρδισμό σωματιδίων σκόνης υψηλής ενέργειας που διαπερνούν το εσωτερικό ηλιακό σύστημα.
- Εκρήξεις ακτινοβολίας: Το Solar Probe Plus θα αντιμετωπίσει έντονη ακτινοβολία, συμπεριλαμβανομένων ακτίνων Χ και υπεριώδους ακτινοβολίας, που θα μπορούσαν να καταστρέψουν τα ευαίσθητα όργανα του.
- Ακραίες θερμοκρασίες: Η θερμική ασπίδα του διαστημικού σκάφους πρέπει να αντέχει σε θερμοκρασίες έως και 2.600 βαθμούς Φαρενάιτ, υψηλότερες από την επιφάνεια της Αφροδίτης.
Σημασία και αντίκτυπος
Η αποστολή Solar Probe Plus αναμένεται να επαναστατήσει την κατανόησή μας για τον Ήλιο και τον αντίκτυπό του στη Γη και το ηλιακό σύστημα. Με την άμεση εξερεύνηση της ατμόσφαιρας του άστρου, οι επιστήμονες ελπίζουν να:
- Αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με τις θεμελιώδεις διεργασίες που οδηγούν στη δραστηριότητα του Ήλιου, όπως οι ηλιακές εκλάμψεις και οι εκτινάξεις στεμματικής μάζας.
- Βελτιώσουν την ικανότητά μας να προβλέπουμε διαστημικά καιρικά φαινόμενα που μπορούν να διαταράξουν τις δορυφορικές επικοινωνίες και τα ηλεκτρικά δίκτυα.
- Κατανοήσουν το ρόλο του Ήλιου στη διαμόρφωση του κλίματος και της κατοικησιμότητας του πλανήτη μας.
Τελευταίες ειδήσεις και ενημερώσεις
Για τις τελευταίες ειδήσεις και ενημερώσεις σχετικά με την αποστολή Solar Probe Plus, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της NASA στη διεύθυνση: [Εισαγάγετε τη διεύθυνση URL του ιστότοπου της NASA]