Ελαιόλαδο: Ένα γαστρονομικό και υγιεινό υπερ-τρόφιμο
Το ελαιόλαδο αποτελεί εδώ και πολύ καιρό βασικό στοιχείο της μεσογειακής διατροφής, αλλά πρόσφατες έρευνες έριξαν νέο φως στα αξιοσημείωτα οφέλη του για την υγεία.
Η χορταστική δύναμη του αρώματος του ελαιολάδου
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το άρωμα του ελαιολάδου μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στον κορεσμό. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα που έτρωγαν γιαούρτι εμπλουτισμένο με ελαιόλαδο εμφάνισαν αυξημένα επίπεδα σεροτονίνης, μιας ορμόνης που σχετίζεται με το αίσθημα πληρότητας. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι ακόμη και το άρωμα του ελαιολάδου, χωρίς την πραγματική κατανάλωση του λαδιού, μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη πρόσληψη θερμίδων και βελτιωμένη ανοχή στη γλυκόζη.
Η μεσογειακή διατροφή: Μια καρδιο-υγιεινή επιλογή
Έχει αποδειχθεί ότι η μεσογειακή διατροφή, η οποία περιλαμβάνει κυρίως ελαιόλαδο, μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine διαπίστωσε ότι τα άτομα που ακολουθούσαν μεσογειακή διατροφή είχαν 30% χαμηλότερο κίνδυνο εμφράγματος, εγκεφαλικών επεισοδίων και θανάτων από καρδιακές παθήσεις σε σύγκριση με εκείνους που ακολουθούσαν πιο συμβατικές δίαιτες. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα οφέλη της διατροφής ήταν τόσο εμφανή που η μελέτη διακόπηκε πρόωρα για να επιτρέψει στα άτομα της ομάδας ελέγχου να στραφούν στη μεσογειακή διατροφή.
Junk Food: Ένας καταθλιπτικός παράγοντας της διάθεσης
Ενώ ορισμένα τρόφιμα συχνά διαφημίζονται για τα εφέ τους στην ενίσχυση της διάθεσης, έχει διαπιστωθεί ότι το junk food έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Η έρευνα στο Πανεπιστήμιο Penn State αποκάλυψε ότι οι ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη διάθεση, ειδικά στις γυναίκες που ανησυχούν για το βάρος τους. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ανέφεραν ότι αισθάνονταν χειρότερα μετά την κατανάλωση junk food.
Μαστίχα: Μειονέκτημα για την υγιεινή διατροφή
Η μάσηση τσίχλας, που συχνά χρησιμοποιείται για να δροσίζει την αναπνοή, μπορεί να αποθαρρύνει την υγιεινή διατροφή. Η γεύση μέντας της τσίχλας μπορεί να επηρεάσει τη γεύση φρούτων και λαχανικών, καθιστώντας τα λιγότερο ελκυστικά. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο διαπίστωσαν ότι τα άτομα που μασούν τσίχλα τείνουν να καταναλώνουν περισσότερα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες και γλυκά.
Καφές και βλάβες στο DNA
Για τους λάτρεις του καφέ, μια προειδοποιητική σημείωση: Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Johns Hopkins διαπίστωσαν ότι ο καφές, τα μαύρα και πράσινα τσάγια και ο υγρός καπνός μπορούν δυνητικά να βλάψουν το DNA. Συγκεκριμένα, αυτές οι ουσίες τείνουν να υπερ-ενεργοποιούν ένα «επισκευαστικό» γονίδιο, υποδεικνύοντας ότι το DNA ενός ατόμου μπορεί να βρίσκεται υπό πίεση.
Φυτικές ίνες: Μειωτής του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου
Η κατανάλωση περισσότερων φυτικών ινών συνδέεται συνεχώς με βελτιωμένα αποτελέσματα υγείας. Μια πρόσφατη ανάλυση οκτώ μελετών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι για κάθε επιπλέον επτά γραμμάρια φυτικών ινών που καταναλώνονται καθημερινά, ο κίνδυνος εγκεφαλικού μειώνεται κατά 7%. Οι ειδικοί συνιστούν την κατανάλωση 20 έως 35 γραμμαρίων φυτικών ινών την ημέρα, ενώ οι περισσότεροι Αμερικανοί καταναλώνουν μόνο το μισό αυτής της ποσότητας.
Επιλεκτική διατροφή: Μια γενετική επίδραση
Η επιλεκτική διατροφή στα παιδιά μπορεί να μην είναι απλώς θέμα προτίμησης. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας πραγματοποίησαν μια μελέτη σε μονοζυγωτικούς διδύμους και διαπίστωσαν ότι το 72% της αποφυγής ορισμένων τροφών από ένα παιδί μπορεί να αποδοθεί στα γονίδιά του.
Βιολογικά τρόφιμα: Οφέλη για δροσόφιλες
Η θρεπτική αξία των βιολογικών τροφίμων για τους ανθρώπους παραμένει θέμα συζήτησης, αλλά για τις δροσόφιλες, είναι ξεκάθαρος νικητής. Επιστήμονες στο Southern Methodist University ανακάλυψαν ότι οι δροσόφιλες που καταναλώνουν βιολογικά τρόφιμα τείνουν να ζουν περισσότερο και να γεννούν περισσότερα αυγά.
Ετικέτες θερμίδων: Ένα ψυχολογικό τέχνασμα
Μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο Cornell αποκάλυψε ότι οι άνθρωποι τείνουν να αντιλαμβάνονται τα τρόφιμα με πράσινες ετικέτες θερμίδων ως πιο υγιεινά από τα τρόφιμα με κόκκινες ή λευκές ετικέτες, ακόμη και αν η περιεκτικότητα σε θερμίδες είναι η ίδια. Αυτό το ψυχολογικό αποτέλεσμα, γνωστό ως «Dumb Diet», υπογραμμίζει την επιρροή της συσκευασίας τροφίμων στις αντιλήψεις μας για την υγεία των τροφίμων.