Τόνι Χίλερμαν: Ένας λογοτεχνικός γίγαντας της Νοτιοδυτικής χιλιόμετρης κορυφής
Πρώιμη ζωή και έμπνευση
Ο Τόνι Χίλερμαν, ο διάσημος συγγραφέας μυθιστορημάτων μυστηρίου με πρωταγωνιστές ιθαγενείς Αμερικανούς ντετέκτιβ, βρήκε την έμπνευσή του στα τοπία της υψηλής ερήμου της Νοτιοδυτικής Αμερικής. Γεννημένος στην Οκλαχόμα, ο Χίλερμαν μετακόμισε στο Νέο Μεξικό τη δεκαετία του 1950 και βυθίστηκε βαθιά στη πλούσια ιστορία και τις ποικίλες κουλτούρες της περιοχής.
Αλμπουκέρκη: Μια πόλη αντιθέσεων
Ο Χίλερμαν εγκαταστάθηκε στο Λος Ράντσος ντε Αλμπουκέρκη, μια μικρή πόλη στα περίχωρα της πολυσύχναστης πόλης Αλμπουκέρκη. Το υψόμετρο της πόλης «ένα μίλι ψηλά», οι δροσερές νύχτες και το ξηρό κλίμα τον προσέλκυσαν, όπως επίσης και τα γύρω βουνά, το Ρίο Γκράντε και το σκιερό δάσος κατά μήκος των όχθεών του.
Παρά την εγγύτητά της με την Αλμπουκέρκη, το Λος Ράντσος διατήρησε τον αγροτικό του χαρακτήρα, με αρδευτικά κανάλια (acequias) που εξακολουθούν να μεταφέρουν νερό σε χωράφια και κήπους. Ωστόσο, οι ανέσεις της πόλης ήταν επίσης εύκολα προσβάσιμες, παρέχοντας στον Χίλερμαν έναν μοναδικό συνδυασμό ζωής στην εξοχή και στην πόλη.
Ένα μωσαϊκό πολιτισμών
Η Νοτιοδυτική Αμερική φημίζεται για την πολυπολιτισμική της κληρονομιά και το Λος Ράντσος δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Χωριά ινδιάνων Πουέμπλο περιέβαλλαν την πόλη και οι γλώσσες και οι παραδόσεις τους εμπλούτιζαν την τοπική κουλτούρα. Ο Χίλερμαν απέδωσε στους Φραγκισκανούς μοναχούς που συνόδευαν τους Ισπανούς κατακτητές την αξία για την προώθηση αυτού του πολυπολιτισμού, υποστηρίζοντας ότι αναγνώρισαν τους Ινδιάνους Πουέμπλο ως «Gente de razón» (ανθρώπους της λογικής) και τους φέρθηκαν με σεβασμό.
Η συνθήκη Γουαδελούπης Ιδάλγο και τα δικαιώματα επί της γης
Η συνθήκη Γουαδελούπης Ιδάλγο, που υπογράφηκε στο τέλος του Μεξικανοαμερικανικού πολέμου, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση των δικαιωμάτων επί του νερού των Ινδιάνων Πουέμπλο και των Ισπανών εποίκων στη Νοτιοδυτική Αμερική. Η συνθήκη εγγυήθηκε ότι τα δικαιώματα που παραχωρήθηκαν από τον Ισπανό βασιλιά σε αυτές τις ομάδες θα γίνονταν σεβαστά βάσει του νόμου των ΗΠΑ. Έτσι, τα acequias που πότιζαν το Λος Ράντσος συνέχισαν να ρέουν, εξασφαλίζοντας την επιβίωση της αγροτικής κληρονομιάς της πόλης.
Η ατομική εποχή και η ανάπτυξη της υψηλής τεχνολογίας
Στη δεκαετία του 1940, η ανάπτυξη της ατομικής βόμβας έφερε σημαντικές αλλαγές στην Αλμπουκέρκη. Το Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος ιδρύθηκε στην κορυφή του οροπεδίου Παχαρίτο και κοντά χτίστηκαν η Αεροπορική Βάση Κίρτλαντ και το Εργαστήριο Σάντια. Η εισροή επιστημόνων, μηχανικών και άλλων εργαζομένων υψηλής ειδίκευσης μετέτρεψε την Αλμπουκέρκη σε ένα σημαντικό κέντρο για τις βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας.
Ο σιδηρόδρομος και ο χωρισμός της Αλμπουκέρκης
Η άφιξη του σιδηροδρόμου Άτσισον, Τόπικα και Σάντα Φε στη δεκαετία του 1880 είχε βαθύ αντίκτυπο στην Αλμπουκέρκη. Ο σιδηρόδρομος επέλεξε να κατασκευάσει το σταθμό του και άλλες εγκαταστάσεις στην ανατολική πλευρά του ποταμού, οδηγώντας στη δημιουργία της «Νέας Πόλης». Ο αρχικός οικισμός, που είναι γνωστός σήμερα ως «Παλιά Πόλη», έγινε μια ξεχωριστή οντότητα. Αν και μια γραμμή τραμ συνέδεε τις δύο περιοχές, ο χωρισμός μεταξύ της Νέας Πόλης και της Παλιάς Πόλης παρέμεινε.
Όρος Σάντια: Ένα φυσικό θαύμα
Το όρος Σάντια, που υψώνεται σε πάνω από 11.000 πόδια στην ανατολική άκρη της Αλμπουκέρκης, αποτέλεσε μια διαρκή πηγή έμπνευσης για τον Χίλερμαν. Οι δραματικοί του βράχοι, βαμμένοι κόκκινοι από τον ήλιο τη δύση, του έδωσαν το όνομά του («Σάντια» σημαίνει «καρπούζι» στα ισπανικά). Το βουνό προσφέρει εκπληκτική θέα στο γύρω τοπίο, από το ιερό Τυρκουάζ Όρος μέχρι τα μακριά φώτα της Σάντα Φε και του Λος Άλαμος.
Οι άδειοι χώροι
Πέρα από τη φασαρία και τη βουή της Αλμπουκέρκης εκτείνονταν απέραντες εκτάσεις με άδειες εκτάσεις, συμπεριλαμβανομένων βουνών, οροπεδίων και πεδιάδων. Ο Χίλερμαν βρήκε παρηγοριά και έμπνευση σε αυτά τα ανέγγιχτα μέρη, εκτιμώντας τη σιωπή και την ηρεμία τους. Από το Λος Ράντσος, αυτές οι άδειες εκτάσεις ήταν εύκολα προσβάσιμες, παρέχοντας ένα καταφύγιο από τον σύγχρονο κόσμο.
Η κληρονομιά του Χίλερμαν
Τα 18 αστυνομικά μυθιστορήματα του Τόνι Χίλερμαν με πρωταγωνιστές τον Τζιμ Τσι και τον Τζο Λιφχορν έχουν πουλήσει εκατομμύρια αντίτυπα σε όλο τον κόσμο. Το έργο του δεν έχει διασκεδάσει μόνο τους αναγνώστες, αλλά έχει ρίξει φως και στην πλούσια ιστορία, τις ποικίλες κουλτούρες και την περιβαλλοντική ομορφιά της Νοτιοδυτικής Αμερικής. Η κληρονομιά του Χίλερμαν ως λογοτεχνικού γίγαντα της περιοχής συνεχίζει να εμπνέει και να κεντρίζει το ενδιαφέρον των αναγνωστών μέχρι και σήμερα.