Το Φωτεινότερο Αντικείμενο στο Σύμπαν: Ένας Λαμπερός Κουάζαρ 12 Δισεκατομμυρίων Ετών Φωτός Μακριά
Οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει το φωτεινότερο γνωστό αντικείμενο στο σύμπαν, έναν κουάζαρ που βρίσκεται 12 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Αυτός ο κουάζαρ, με την επίσημη ονομασία J059-4351, είναι ένας λαμπερός πυρήνας ενός γαλαξία που λάμπει περισσότερες από 500 τρισεκατομμύρια φορές πιο φωτεινά από τον ήλιο μας.
Τι είναι ένας Κουάζαρ;
Οι κουάζαρ είναι τα πιο φωτεινά αντικείμενα στο σύμπαν. Τροφοδοτούνται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που καταβροχθίζουν έναν τροχιακό δίσκο αερίου και σκόνης. Η τριβή που δημιουργείται από την ύλη που στροβιλίζεται γύρω από τη μαύρη τρύπα απελευθερώνει μια λαμπερή θερμότητα που μπορεί να φανεί από μακριά.
Ο Κουάζαρ που Σπάει Ρεκόρ
Ο κουάζαρ J059-4351 είναι το πιο φωτεινό αντικείμενο που έχει παρατηρηθεί ποτέ. Τροφοδοτείται από μια μαύρη τρύπα που καταβροχθίζει περισσότερο από μία ηλιακή μάζα κάθε μέρα, καθιστώντας την την ταχύτερα αναπτυσσόμενη μαύρη τρύπα που έχουν δει ποτέ οι επιστήμονες.
Ο δίσκος προσαύξησης γύρω από τη μαύρη τρύπα είναι 15.000 φορές το μήκος ανάμεσα στον ήλιο και τον Ποσειδώνα. Ο δίσκος λάμπει έντονα καθώς απελευθερώνει αδιανόητες ποσότητες ενέργειας.
Πώς οι Αστρονόμοι Βρήκαν τον Κουάζαρ
Οι ερευνητές εντόπισαν άθελά τους τον εξαιρετικά φωτεινό κουάζαρ σε εικόνες που τραβήχτηκαν το 1980 από το Schmidt Southern Sky Survey, ένα τηλεσκόπιο στην Αυστραλία. Ωστόσο, αρχικά τον ταυτοποίησαν εσφαλμένα ως αστέρι.
Συνήθως, οι αστρονόμοι βρίσκουν κουάζαρ χρησιμοποιώντας μοντέλα μηχανικής εκμάθησης εκπαιδευμένα να εξετάζουν μεγάλες περιοχές του ουρανού για αντικείμενα που μοιάζουν με γνωστούς κουάζαρ σε υπάρχοντα δεδομένα. Αυτό δυσκολεύει τον εντοπισμό ασυνήθιστα φωτεινών κουάζαρ που δεν μοιάζουν με τίποτα άλλο που έχει παρατηρηθεί στο παρελθόν.
Πέρυσι, οι συγγραφείς της μελέτης διαπίστωσαν ότι το αντικείμενο ήταν στην πραγματικότητα ένας κουάζαρ χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο στο Αστεροσκοπείο Siding Spring στην Αυστραλία. Συμπλήρωσαν τα δεδομένα με δεδομένα από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο στη Χιλή για να διαπιστώσουν ότι ο κουάζαρ ήταν ο φωτεινότερος που είχε παρατηρηθεί ποτέ.
Η Μαύρη Τρύπα στο Κέντρο του Κουάζαρ
Η μαύρη τρύπα στο κέντρο του κουάζαρ J059-4351 ζυγίζει περίπου όσο 17 δισεκατομμύρια ήλιοι. Είναι αδηφάγος, καταναλώνοντας μια ποσότητα ύλης ισοδύναμη με 413 ήλιους κάθε χρόνο.
Καθώς η μαύρη τρύπα καταναλώνει ύλη, απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Αυτή η ενέργεια θερμαίνει τον δίσκο προσαύξησης σε θερμοκρασίες 10.000 βαθμών Κελσίου και δημιουργεί ισχυρούς ανέμους που θα γύριζαν τη Γη σε ένα δευτερόλεπτο.
Το Μέλλον του Κουάζαρ
Το φως από τον κουάζαρ J059-4351 χρειάστηκε περίπου 12 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει σε εμάς. Αυτό σημαίνει ότι βλέπουμε τον κουάζαρ όπως υπήρχε πριν από 12 δισεκατομμύρια χρόνια.
Εκείνη την εποχή, το σύμπαν ήταν πολύ νεότερο και πιο χαοτικό από ό,τι είναι σήμερα. Υπήρχαν περισσότερο αέριο και σκόνη να αιωρούνται ελεύθερα, γεγονός που παρείχε στη μαύρη τρύπα μια άφθονη πηγή τροφής.
Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, μεγάλο μέρος του αερίου και της σκόνης στο σύμπαν έχει συσσωρευτεί σε αστέρια και γαλαξίες. Αυτό σημαίνει ότι οι μαύρες τρύπες δεν έχουν πλέον τόσο πολύ υλικό για να τραφούν όπως είχαν στον πρώιμο σύμπαν.
Ως αποτέλεσμα, η μαύρη τρύπα στο κέντρο του κουάζαρ J059-4351 τελικά θα σταματήσει να μεγαλώνει. Ο Wolf πιστεύει ότι τίποτα δεν θα ξεπεράσει ποτέ αυτό το ρεκόρ για το φωτεινότερο αντικείμενο του σύμπαντος.