Ανακάλυψη εννέα λειψάνων Νεάντερταλ σε ιταλική σπηλιά ρίχνει φως στην ανθρώπινη εξέλιξη
Αρχαιολογική σημασία
Οι αρχαιολόγοι έκαναν μια πρωτοποριακή ανακάλυψη στη σπηλιά Γκουατάρι κοντά στη Ρώμη της Ιταλίας. Έφεραν στο φως τα απολιθωμένα λείψανα εννέα Νεάντερταλ, παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες για τη ζωή και τις αλληλεπιδράσεις αυτών των αρχαίων συγγενών του ανθρώπου. Το εύρημα προστίθεται στο αυξανόμενο σώμα αποδεικτικών στοιχείων ότι οι Νεάντερταλ ήταν πολύ πιο σύνθετοι και εξελιγμένοι από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Οι ύαινες ως θηρευτές
Η έρευνα δείχνει ότι οι ύαινες της Εποχής του Λίθου χρησιμοποιούσαν τη σπηλιά ως φωλιά και πιθανότατα στόχευαν τους Νεάντερταλ ως λεία. Λείψανα υαινών, καθώς και άλλων ζώων όπως ρινόκεροι, γιγάντιοι ελάφοι και άγρια άλογα, βρέθηκαν επίσης στον χώρο. Αυτό δείχνει ότι οι Νεάντερταλ ζούσαν σε ένα ζωντανό οικοσύστημα γεμάτο με διάφορα είδη.
Ανάλυση των λειψάνων
Τα νεοανακαλυφθέντα λείψανα των Νεάντερταλ ανήκουν σε μία γυναίκα, επτά άνδρες και ένα νεαρό αγόρι. Η ανάλυση της οδοντικής τους πέτρας αποκάλυψε ότι κατανάλωναν κυρίως δημητριακά, τα οποία συνέβαλαν στην ανάπτυξη του εγκεφάλου τους. Περαιτέρω μελέτη του DNA τους θα παράσχει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τη γενετική τους σύσταση και τη συγγένειά τους.
Ο τρόπος ζωής των Νεάντερταλ
Εκτός από τα ανθρώπινα λείψανα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν επίσης αποδείξεις κατοίκησης των Νεάντερταλ στη σπηλιά. Σε αυτά περιλαμβάνονται καμένα οστά, σκαλισμένες πέτρες και οστά με σημάδια κοψίματος που υποδηλώνουν κυνήγι. Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι οι Νεάντερταλ χρησιμοποιούσαν τη σπηλιά ως κατοικία και επιδίδονταν σε διάφορες δραστηριότητες, όπως μαγείρεμα και κατασκευή εργαλείων.
Ιστορικό πλαίσιο
Η σπηλιά Γκουατάρι έχει μια μακρά ιστορία κατοίκησης από Νεάντερταλ. Το 1939, ένα κρανίο Νεάντερταλ ανακαλύφθηκε στο χώρο, προσελκύοντας διεθνή προσοχή. Η νέα έρευνα, η οποία ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2019, έχει προσφέρει μια πιο ολοκληρωμένη κατανόηση της σημασίας της σπηλιάς. Έδειξε ότι οι Νεάντερταλ έζησαν στη σπηλιά για μια παρατεταμένη περίοδο και ότι υπέστησαν θήρευση από ύαινες.
Παγκόσμια κατανομή των Νεάντερταλ
Οι Νεάντερταλ ήταν ένα ευρέως διαδεδομένο είδος που κατοικούσε στην Ευρώπη και από τα νοτιοδυτικά έως τα κεντρικά τμήματα της Ασίας από περίπου πριν από 400.000 χρόνια. Εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 40.000 χρόνια, αλλά η γενετική τους κληρονομιά επιμένει σε πολλούς σύγχρονους ανθρώπους σήμερα. Η ανακάλυψη των λειψάνων της σπηλιάς Γκουατάρι συμβάλλει στην κατανόησή μας για τη κατανομή των Νεάντερταλ και τους παράγοντες που μπορεί να επηρέασαν την εξαφάνισή τους.
Δυνητική τουριστική ατραξιόν
Η ανακάλυψη των λειψάνων των Νεάντερταλ στο San Felice Circeo έχει τη δυνατότητα να τονώσει τον τουρισμό στην περιοχή. Ο δήμαρχος Giuseppe Schiboni έχει κάνει αίτηση για χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση για την ανάπτυξη του χώρου ως τουριστική ατραξιόν. Η σπηλιά βρίσκεται στον χώρο ενός ξενοδοχείου που είναι τώρα προς πώληση και ο Schiboni ελπίζει να αγοράσει το ακίνητο και να το μετατρέψει σε κέντρο σπουδών για τους Νεάντερταλ.
Συνεχιζόμενη έρευνα
Η ανακάλυψη των λειψάνων της σπηλιάς Γκουατάρι είναι ένα συνεχιζόμενο ερευνητικό έργο. Οι επιστήμονες μελετούν τα απολιθώματα, αναλύουν το DNA και εξετάζουν τα αρχαιολογικά ευρήματα για να αποκτήσουν μια βαθύτερη κατανόηση της συμπεριφοράς, της οικολογίας και της εξαφάνισης των Νεάντερταλ. Αυτή η έρευνα υπόσχεται να ρίξει περαιτέρω φως στην περίπλοκη εξελικτική ιστορία της ανθρώπινης γενεαλογικής μας γραμμής.