USS Nevada: Το θωρηκτό που επέζησε από το Περλ Χάρμπορ και τις πυρηνικές εκρήξεις
Ανακάλυψη του ναυαγίου
Το ναυάγιο του USS Nevada, ενός θρυλικού θωρηκτού που επέζησε και από τους δύο παγκόσμιους πολέμους και τις δοκιμές πυρηνικών βομβών, ανακαλύφθηκε στα ανοικτά των ακτών της Χαβάης. Ερευνητές από την SEARCH Inc. και την Ocean Infinity εντόπισαν το Nevada σε βάθος μεγαλύτερο των 15.400 ποδιών κάτω από την επιφάνεια του Ειρηνικού Ωκεανού, χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία υποβρύχιας έρευνας.
Η ακριβής τοποθεσία του ναυαγίου ήταν άγνωστη για δεκαετίες, παρά το γεγονός ότι το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών γνώριζε την γενική περιοχή της βύθισής του. Η ανακάλυψη κατέστη δυνατή χάρη στη συνεργασία μεταξύ της SEARCH και της Ocean Infinity, το πλοίο έρευνας της οποίας συνέβη να βρίσκεται κοντά στον τόπο της βύθισης του Nevada.
Ένα ιστορικό θωρηκτό
Το USS Nevada ήταν ένα θωρηκτό 27.500 τόνων που ναυπηγήθηκε το 1916. Υπηρέτησε και στον Α’ και στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο σε αρκετές μεγάλες μάχες.
Κατά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ στις 7 Δεκεμβρίου 1941, το Nevada ήταν το μοναδικό θωρηκτό που κατάφερε να αποπλεύσει. Παρά το γεγονός ότι χτυπήθηκε από πολλές τορπίλες και βόμβες, το πλήρωμά του κατάφερε να οδηγήσει το φλεγόμενο πλοίο σε ρηχά νερά, επιτρέποντάς του να επισκευαστεί και να επανέλθει σε ενεργό μάχη μέχρι τον Μάιο του 1943.
Το Nevada συμμετείχε επίσης στην απόβαση της Νορμανδίας το 1944, παρέχοντας υποστήριξη στους Συμμάχους που αποβιβάζονταν στην παραλία της Utah. Αργότερα, συμμετείχε στις εισβολές στην Ίβο Τζίμα και την Οκινάουα, υφιστάμενο ζημιές από ξεχωριστές επιθέσεις καμικάζι και πυροβολικού.
Δοκιμές πυρηνικών βομβών
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, το Nevada ορίστηκε να χρησιμεύσει ως στόχος κατά τις δοκιμές πυρηνικών βομβών στην ατόλη Μπικίνι στα Νησιά Μάρσαλ. Το 1946, μια αεροπορική έκρηξη 23 κιλοτόνων που εξέκλινε ελαφρώς από τον στόχο και μια υποθαλάσσια ατομική έκρηξη προκάλεσαν ζημιές στο πλοίο και το κατέστησαν ραδιενεργό – αλλά παρέμεινε στο νερό.
Τελικά, το Nevada βρήκε το τέλος του τον Ιούλιο του 1948, όταν βυθίστηκε κατά τη διάρκεια μιας εκπαιδευτικής άσκησης. Παρά τον τετραήμερο καταιγισμό πυρών από εκπαιδευόμενους ναύτες, το πλοίο αρνήθηκε να βυθιστεί. Τελικά, υπέκυψε σε μία μόνο αεροπορική τορπίλη.
Το ναυάγιο
Το ναυάγιο του USS Nevada βρίσκεται ανάποδα στον πυθμένα της θάλασσας, ορατά κατεστραμμένο. Το κύτος του φέρει κυματισμούς που άφησε η ατομική έκρηξη και το πεδίο συντριμμιών του καλύπτει περίπου 2.000 πόδια του βυθού του ωκεανού.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τηλεκατευθυνόμενο όχημα για να εξερευνήσουν το ναυάγιο, αποκαλύπτοντας την αξιοσημείωτη ανθεκτικότητά του. Παρ’ τις σοβαρές ζημιές που υπέστη, το Nevada παραμένει μαρτυρία της δύναμης και της αποφασιστικότητας εκείνων που υπηρέτησαν σε αυτό.
Ένα σύμβολο ανθεκτικότητας
Η ανακάλυψη του ναυαγίου του USS Nevada είναι μια υπενθύμιση των θυσιών που έκαναν όσοι πολέμησαν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και της σημασίας της διατήρησης της ναυτικής μας κληρονομιάς. Η ιστορία του πλοίου είναι μια απόδειξη του ανθρώπινου πνεύματος και της δύναμης της ανθεκτικότητας απέναντι στη δυσπραγία.
Το ναυάγιο του Nevada θα προστατευτεί πλέον ως ιστορικός τόπος, διασφαλίζοντας ότι η κληρονομιά του θα συνεχίσει να εμπνέει τις μελλοντικές γενιές.