Το άγαλμα του Jefferson Davis θα εκτεθεί στο Μουσείο Valentine
Ιστορικό πλαίσιο
Ο Edward Valentine, ένας διάσημος Αμερικανός γλύπτης, έζησε σε μια εποχή αυξημένων φυλετικών εντάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Γνωστός για τα επιδέξια σκαλισμένα αγάλματα πρώην προέδρων και ηγετών της Συνομοσπονδίας, τα γλυπτά του Valentine διαιώνισαν και ταυτόχρονα αντικατόπτριζαν τον κυρίαρχο μύθο της Χαμένης υπόθεσης, ο οποίος εξυμνούσε τη Συνομοσπονδία και υποβάθμιζε τον ρόλο της δουλείας στον Εμφύλιο Πόλεμο.
Ακρωτηριασμός και αφαίρεση
Κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων Black Lives Matter στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια τον Ιούνιο του 2020, ακτιβιστές ανέτρεψαν και ακρωτηρίασαν το άγαλμα του Valentine που απεικόνιζε τον πρόεδρο της Συνομοσπονδίας, Jefferson Davis. Το άγαλμα, το οποίο βρισκόταν στη λεωφόρο Monument του Ρίτσμοντ από το 1907, περιλούστηκε με μαύρη και ροζ μπογιά, καθιστώντας τα χαρακτηριστικά του σχεδόν αγνώριστα.
Το σχέδιο του μουσείου
Το Μουσείο Valentine, το οποίο ιδρύθηκε από τον αδερφό του Valentine, έχει υποβάλει αίτημα στην πόλη του Ρίτσμοντ να του επιτραπεί να εκθέσει το κατεστραμμένο άγαλμα του Davis στο εργαστήριο του καλλιτέχνη. Ο διευθυντής του μουσείου, Bill Martin, πιστεύει ότι η έκθεση του ακρωτηριασμένου αγάλματος έχει μια μοναδική δύναμη να αντιμετωπίσει την προβληματική κληρονομιά του αγάλματος και να λογαριαστεί με τον μύθο της Χαμένης υπόθεσης.
Αντίθεση και αντίσταση
Μερικοί κάτοικοι του Ρίτσμοντ έχουν ταχθεί κατά του σχεδίου του μουσείου, υποστηρίζοντας ότι εξυμνεί τις αρχές της Συνομοσπονδίας ακόμη και στην ακρωτηριασμένη του κατάσταση. Ισχυρίζονται ότι το άγαλμα δεν πρέπει να έχει βήμα, καθώς διαιωνίζει μια επιβλαβή αφήγηση για τη Συνομοσπονδία και τη δουλεία.
Επανεμφάνιση μνημείων της Συνομοσπονδίας
Το σχέδιο του Μουσείου Valentine να εκθέσει το άγαλμα του Davis αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης των μουσείων να επανεξετάσουν τον ρόλο τους στην παρουσίαση των μνημείων της Συνομοσπονδίας. Ο κριτικός τέχνης Holland Cotter υποστήριξε ότι τα μουσεία πρέπει να εγκαταλείψουν τον ισχυρισμό τους για ιδεολογική ουδετερότητα και να γίνουν «ιδρύματα που λένε την αλήθεια», τα οποία παρουσιάζουν τα μνημεία της Συνομοσπονδίας ως την προπαγάνδα που είναι.
Συναισθηματική κληρονομιά και προοπτικές των επισκεπτών
Οι έρευνες έχουν δείξει ότι οι επισκέπτες ιστορικών χώρων συχνά ενισχύουν τις ήδη υπάρχουσες πεποιθήσεις και την κατανόησή τους, ακόμη και όταν τους παρουσιάζονται αντικρουόμενες πληροφορίες. Αυτό αποτελεί πρόκληση για τα μουσεία που προσπαθούν να παρέχουν μια πιο λεπτομερή και ακριβή απεικόνιση της ιστορίας της Συνομοσπονδίας.
Η εξέλιξη του Μουσείου Valentine
Με την πάροδο του χρόνου, το Μουσείο Valentine έχει εξελιχθεί από ένα πιο γενικό μουσείο τέχνης και ιστορίας σε ένα ίδρυμα αφιερωμένο στην τεκμηρίωση της ιστορίας του Ρίτσμοντ. Οι τρέχουσες προσπάθειες του μουσείου να αντιμετωπίσει το οδυνηρό παρελθόν του και να διηγηθεί τις ιστορίες της φυλετικής αδικίας αποτελούν απόδειξη της αλλαγής της αποστολής του.
Η σημασία της αντιμετώπισης του παρελθόντος
Ο Bill Martin, ο διευθυντής του μουσείου, πιστεύει ότι η αντιμετώπιση του παρελθόντος είναι απαραίτητη για την αλλαγή. Λέει: «Αυτό που αποδεικνύει αυτός ο τόπος είναι ότι οι άνθρωποι και τα ιδρύματα μπορούν να αλλάξουν. Δεν έχουμε αλλάξει αρκετά. Έχουμε πολλές αλλαγές μπροστά μας. Αλλά έχουμε αυτήν τη συγκεκριμένη ευκαιρία αυτήν τη συγκεκριμένη στιγμή και αυτές οι ιστορίες πρέπει να ειπωθούν».
Συμπέρασμα
Το σχέδιο του Μουσείου Valentine να εκθέσει το ακρωτηριασμένο άγαλμα του Jefferson Davis αποτελεί ένα σύνθετο και αμφιλεγόμενο ζήτημα που εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο των μουσείων στην αντιμετώπιση της ιστορίας της Συνομοσπονδίας και στην προώθηση της φυλετικής δικαιοσύνης. Οι προσπάθειες του μουσείου να επανεμφανίσει τα μνημεία της Συνομοσπονδίας και να διηγηθεί τις ιστορίες του οδυνηρού παρελθόντος αποτελούν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για τη δημιουργία μιας πιο συμπεριληπτικής και αληθινής κατανόησης της αμερικανικής ιστορίας.