Μετεωρίτης ηλικίας 4,5 δισεκατομμυρίων ετών ανακαλύφθηκε στην αυστραλιανή ενδοχώρα
Ανακάλυψη και Ανάκτηση
Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, μια ομάδα γεωλόγων από το Curtin University στην Αυστραλία έκανε μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη στην τεράστια έκταση της αυστραλιανής ενδοχώρας. Ξέθαψαν έναν μετεωρίτη 3,7 λιβρών που πιστεύεται ότι είναι 4,5 δισεκατομμυρίων ετών.
Ο μετεωρίτης ανιχνεύθηκε αρχικά από το Desert Fireball Network, ένα σύστημα 32 αυτοματοποιημένων καμερών που παρακολουθούν την ενδοχώρα για μετεωρίτες. Στις 25 Νοεμβρίου 2015, πέντε από αυτές τις κάμερες κατέγραψαν την είσοδο του μετεωρίτη στην ατμόσφαιρα της Γης.
Βασισμένοι στα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τις κάμερες, οι πλανητικοί επιστήμονες μπόρεσαν να υπολογίσουν την τροχιά του μετεωρίτη και να προσδιορίσουν τη γενική περιοχή προσγείωσής του. Μετά από μια αναζήτηση ενός μήνα, οι γεωλόγοι εντόπισαν τελικά τον μετεωρίτη θαμμένο σε έναν κρατήρα κοντά στη λίμνη Eyre.
Σημασία της Ανακάλυψης
Η ανακάλυψη αυτού του αρχαίου μετεωρίτη είναι ένα σημαντικό επιστημονικό γεγονός. Οι μετεωρίτες είναι κατάλοιπα του πρώιμου ηλιακού συστήματος και μπορούν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το σχηματισμό και την εξέλιξή του. Αυτός ο συγκεκριμένος μετεωρίτης είναι ιδιαίτερα πολύτιμος επειδή είναι ένας από τους αρχαιότερους και πιο καλοδιατηρημένους μετεωρίτες που έχουν βρεθεί ποτέ.
Οι πλανητικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο μετεωρίτης προέρχεται από τη ζώνη αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία. Μελετώντας τη σύστασή του και τη δομή του, ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για τις συνθήκες που υπήρχαν στο πρώιμο ηλιακό σύστημα.
Το Desert Fireball Network
Το Desert Fireball Network είναι ένα υπερσύγχρονο σύστημα που έχει φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες αναζητούν μετεωρίτες. Οι παραδοσιακές μέθοδοι ανίχνευσης μετεωριτών βασίζονταν σε οπτικές παρατηρήσεις, οι οποίες συχνά περιορίζονταν από τις καιρικές συνθήκες και την τεράστια έκταση της ενδοχώρας.
Το Desert Fireball Network, ωστόσο, χρησιμοποιεί ένα δίκτυο αυτοματοποιημένων καμερών που μπορούν να ανιχνεύσουν μετεωρίτες ακόμη και σε απομακρυσμένες και δυσπρόσιτες περιοχές. Τριγωνίζοντας τα δεδομένα από πολλές κάμερες, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια την τροχιά και τον τόπο προσγείωσης των μετεωριτών.
Επιπτώσεις για το Μέλλον
Η ανακάλυψη αυτού του μετεωρίτη και η επιτυχία του Desert Fireball Network έχουν ανοίξει νέες δυνατότητες για την έρευνα των μετεωριτών. Οι πλανητικοί επιστήμονες είναι τώρα σε θέση να αναζητήσουν και να ανακτήσουν μετεωρίτες που διαφορετικά θα είχαν χαθεί.
Αυτό έχει τη δυνατότητα να αυξήσει σημαντικά την κατανόησή μας για το πρώιμο ηλιακό σύστημα και την προέλευση της ζωής στη Γη. Το Desert Fireball Network αναμένεται επίσης να διαδραματίσει βασικό ρόλο σε μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης του διαστήματος, καθώς μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό πιθανών τόπων προσγείωσης για διαστημικά σκάφη.
Πρόσθετες Λεπτομέρειες
- Ο μετεωρίτης μελετάται επί του παρόντος από επιστήμονες στο Curtin University.
- Το Desert Fireball Network είναι μια συνεργασία μεταξύ του Πανεπιστημίου Curtin και του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας.
- Το δίκτυο χρηματοδοτείται από το Συμβούλιο Έρευνας της Αυστραλίας.
- Ο μετεωρίτης αναμένεται να παρέχει πολύτιμες γνώσεις σχετικά με τον πρώιμο σχηματισμό του ηλιακού συστήματος.