Ξενοδοχείο St. Ermin: Η πρώην μυστική βάση κατασκόπων του Λονδίνου
Μια κρυμμένη ιστορία
Στην καρδιά του Λονδίνου, το Ξενοδοχείο St. Ermin έχει ένα μυστικό παρελθόν που θα έκανε τον James Bond να κοκκινίσει. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αυτό το πολυτελές κατάλυμα ήταν η απίθανη έδρα της βρετανικής μυστικής υπηρεσίας πληροφοριών.
Άγνωστο στους ανυποψίαστους επισκέπτες του, το Ξενοδοχείο St. Ermin ήταν μια εστία κατασκοπευτικών δραστηριοτήτων. Η Ενότητα D, μια μονάδα κατεδάφισης της Βρετανικής Μυστικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, κατέλαβε τους επάνω ορόφους, σχεδιάζοντας εναντίον της Γερμανίας ενώ δειπνούσε και έπινε στο κομψό μπαρ του ξενοδοχείου. Πάνω από τα κεφάλια τους, μια μυστική αποθήκη εκρηκτικών βρισκόταν κρυμμένη, έτοιμη να χρησιμοποιηθεί ανά πάσα στιγμή.
Μια στρατηγική τοποθεσία
Η στρατηγική θέση του Ξενοδοχείου St. Ermin το καθιστούσε την τέλεια επιλογή για την κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών. Βρίσκεται κοντά στη Βουλή των Λόρδων και σε άλλα γραφεία πληροφοριών πολέμου, παρέχοντας εύκολη πρόσβαση σε βασικούς υπεύθυνους λήψης αποφάσεων. Κατάσκοποι και αξιωματικοί συνέρρεαν στο ξενοδοχείο για να ανταλλάξουν πληροφορίες, να εκπαιδεύσουν νέους πράκτορες και ακόμη και να διεξάγουν συνεντεύξεις για δουλειά.
Διάσημοι επισκέπτες και κατασκοπευτικές συναντήσεις
Το Caxton Bar μέσα στο Ξενοδοχείο St. Ermin έγινε ένα διαβόητο σημείο συνάντησης για αξιωματικούς των μυστικών υπηρεσιών, διπλούς πράκτορες και ακόμη και τον Winston Churchill. Ο Guy Burgess, ένας διαβόητος διπλός πράκτορας που εργάστηκε και για τη Βρετανία και για τη Ρωσία, διεξήγαγε μεγάλο μέρος των κατασκοπευτικών του δραστηριοτήτων από το μπαρ. Ο Ian Fleming, ο δημιουργός του James Bond, και ο Noel Coward, ο θεατρικός συγγραφέας και ηθοποιός, ήταν επίσης συχνοί επισκέπτες.
Ο θρύλος λέει ότι ο ίδιος ο Τσόρτσιλ σχεδίασε το σχέδιο για την Εκτελεστική Υπηρεσία Ειδικών Επιχειρήσεων (SOE) με λίγα ποτήρια σαμπάνιας στο Caxton Bar. Η SOE, μια μυστική οργάνωση υπεύθυνη για δολιοφθορές και μυστικές επιχειρήσεις, είχε την έδρα της σε τρία δωμάτια στον δεύτερο όροφο του ξενοδοχείου.
Ένα Μουσείο Κατασκοπείας Μέσα σε Ένα Ξενοδοχείο
Σήμερα, οι επισκέπτες του Ξενοδοχείου St. Ermin μπορούν να βυθιστούν στο κατασκοπευτικό παρελθόν του. Εκτίθενται αντικείμενα από την εποχή, όπως ένα μεταξωτό φουλάρι τυπωμένο με κωδικούς ραδιοφώνου, ένα αυθεντικό χαλί ξενοδοχείου από την εποχή της κατασκοπείας και μια καμπάνα τμήματος που συνδεόταν με το κοινοβούλιο.
Μια εμπειρία κατασκοπείας για παιδιά
Τα παιδιά μπορούν να συμμετάσχουν στη διασκέδαση με ένα “απόρρητο πακέτο κατασκόπων” κατά το check-in. Αυτό το πακέτο περιλαμβάνει μια άδεια “απόρρητο κωδικός κόκκινο” και μια ιστορική περιήγηση στο ξενοδοχείο που περιλαμβάνει ένα παιχνίδι ερωτήσεων.
Μια κληρονομιά κατασκοπείας
Οι ημέρες κατασκοπείας του Ξενοδοχείου St. Ermin μπορεί να έχουν περάσει, αλλά η κληρονομιά του ζει. Τα αντικείμενα και η ιστορία του ξενοδοχείου παρέχουν μια συναρπαστική ματιά σε έναν κόσμο μυστικών και ίντριγκας. Και ποιος ξέρει, ίσως υπάρχουν ακόμα κρυμμένα μυστικά που περιμένουν να αποκαλυφθούν μέσα στους τοίχους του…