Το παράθυρο προς τον ουρανό της δερματοχελώνας: μια μοναδική προσαρμογή για την ανίχνευση του περιβάλλοντος φωτός
Εισαγωγή
Τα ζώα με κακή όραση έχουν εξελίξει μοναδικές προσαρμογές για να βλέπουν σε σκοτεινά περιβάλλοντα. Μια τέτοια προσαρμογή είναι το παράθυρο προς τον ουρανό της δερματοχελώνας, μια ασυνήθιστα λεπτή περιοχή οστού στην κορυφή του κρανίου της. Αυτό το παράθυρο επιτρέπει στο φως να φτάσει στον επίφυτο της χελώνας, μια δομή που ρυθμίζει τον ύπνο και άλλες κυκλικές δραστηριότητες.
Ο επίφυτος και το περιβάλλον φως
Στα περισσότερα σπονδυλωτά, ο επίφυτος χρησιμοποιεί το περιβάλλον φως για να ρυθμίσει τον ύπνο και άλλες κυκλικές δραστηριότητες. Ωστόσο, σε ορισμένα είδη, όπως ερπετά και αμφίβια, ο επίφυτος έχει εξελιχθεί σε ένα τρίτο μάτι, πλήρες με φακό και αμφιβληστροειδή. Αυτό το τρίτο μάτι χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του ημερήσιου φωτός και τον προσδιορισμό της ώρας της ημέρας.
Το παράθυρο προς τον ουρανό της δερματοχελώνας
Η δερματοχελώνα είναι το μόνο γνωστό ζώο που έχει παράθυρο προς τον ουρανό αντί για τρίτο μάτι. Το παράθυρο βρίσκεται στην κορυφή του κρανίου της χελώνας, ακριβώς κάτω από μια κηλίδα χωρίς χρωστικές ουσίες στο δέρμα. Αυτό επιτρέπει στο φως να εισχωρήσει απευθείας στον επίφυτο.
Ισημερία και μετανάστευση
Η δερματοχελώνα χρησιμοποιεί το παράθυρό της προς τον ουρανό για να ανιχνεύσει αλλαγές στο φως μεγάλου μήκους κύματος. Αυτές οι πληροφορίες επιτρέπουν στη χελώνα να υπολογίσει την “ισεμερία”, την ημέρα που η δύση και η ανατολή του ηλίου απέχουν ακριβώς 12 ώρες. Αυτό είναι ένα πιο αξιόπιστο σήμα για τη μετανάστευση από τη θερμοκρασία του νερού ή την ένταση του φωτός. Οι δερματοχελώνες που τρέφονται στον Βόρειο Ατλαντικό χρησιμοποιούν την ισημερία για να ξέρουν πότε να κατευθυνθούν νότια κάθε φθινόπωρο.
Άλλα ζώα με φωτοϋποδοχείς
Η εξέλιξη έχει εξοπλίσει πολλά ζώα με φωτοϋποδοχείς σε διάφορα μέρη του σώματός τους για να ανταποκρίνονται στο φως. Για παράδειγμα, μερικά φίδια της θάλασσας έχουν φωτοϋποδοχείς στις ουρές τους για να βεβαιωθούν ότι μπαίνουν πλήρως στις σπηλιές όταν κρύβονται. Ορισμένες πεταλούδες έχουν φωτοευαίσθητα κύτταρα στα αρσενικά γεννητικά τους όργανα για να αποτρέψουν την εκσπερμάτιση στον ανοιχτό αέρα. Ορισμένα κοράλλια κάνουν κύκλο αναπαραγωγής με βάση την ποσότητα του μπλε φωτός κατά τη δεύτερη πανσέληνο της άνοιξης.
Συμπεράσματα
Το παράθυρο προς τον ουρανό της δερματοχελώνας είναι μια αξιοσημείωτη προσαρμογή που της επιτρέπει να ανιχνεύει το περιβάλλον φως και να προσδιορίζει την ώρα της ημέρας. Αυτές οι πληροφορίες είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση της χελώνας, καθώς τις χρησιμοποιεί για να ρυθμίσει τα πρότυπα ύπνου και μετανάστευσής της. Η ανακάλυψη του παραθύρου προς τον ουρανό υπογραμμίζει τους ποικίλους και ευφυείς τρόπους με τους οποίους τα ζώα έχουν εξελιχθεί για να αντιλαμβάνονται και να ανταποκρίνονται στο περιβάλλον τους.