Η τήξη του αρκτικού θαλάσσιου πάγου πυροδοτεί τη μετανάστευση των ορκών και τις αλλαγές στον ιστό τροφής
Καθώς ο αρκτικός θαλάσσιος πάγος λιώνει λόγω της κλιματικής αλλαγής, οι όρκες, γνωστές και ως φάλαινες δολοφόνοι, τολμούν να εισέλθουν σε κάποτε παγωμένα νερά. Αυτή η επέκταση έχει κλιμακωτά αποτελέσματα στο αρκτικό οικοσύστημα, συμπεριλαμβανομένου του ανταγωνισμού για πόρους με άλλα είδη και αλλαγές στη συμπεριφορά και τη διατροφή των ειδών θηραμάτων.
Επέκταση των ορκών στην Αρκτική
Οι ακουστικές καταγραφές αποκαλύπτουν ότι οι όρκες μετακινούνται σε περιοχές της Αρκτικής που προηγουμένως καλύπτονταν από πάγο. Αυτή η κίνηση οφείλεται πιθανώς στη μείωση του αρκτικού θαλάσσιου πάγου, ο οποίος λιώνει με μέσο ρυθμό 13% ανά δεκαετία από το 1981.
Οι φάλαινες δολοφόνοι παρατηρούνται τώρα στην Θάλασσα Τσούκτσι κατά μήνες που ήταν ιστορικά καλυμμένοι με πάγο. Φτάνουν επίσης νωρίτερα το καλοκαίρι, πιθανώς λόγω των θερμότερων θερμοκρασιών και της τήξης του πάγου.
Επιπτώσεις στον ιστό τροφής
Ως κορυφαίοι θηρευτές, οι όρκες παίζουν καθοριστικό ρόλο στον αρκτικό ιστό τροφής. Τρέφονται με ψάρια, φώκιες και ακόμη και άλλα κητώδη όπως οι φάλαινες της Γροιλανδίας και οι λευκές φάλαινες.
Η παρουσία των ορκών στην Αρκτική έχει οδηγήσει σε αύξηση των σκελετών φαλαινών της Γροιλανδίας που βρίσκονται σκισμένοι στις θάλασσες. Αυτό υποδηλώνει ότι οι όρκες θηρεύουν φάλαινες της Γροιλανδίας, οι οποίες αποτελούν μια σημαντική πηγή τροφής για τις αυτόχθονες κοινότητες της περιοχής.
Αλλαγές συμπεριφοράς στα είδη θηραμάτων
Η επέκταση των ορκών στην Αρκτική επηρεάζει επίσης τη συμπεριφορά των ειδών θηραμάτων. Για να αποφύγουν την αρπαγή, τα είδη θηραμάτων προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους και κρύβονται ανάμεσα στον υπόλοιπο θαλάσσιο πάγο. Ωστόσο, με την εξάντληση του πάγου, τα είδη θηραμάτων γίνονται πιο εκτεθειμένα.
Αυτή η αλλαγή συμπεριφοράς θα μπορούσε να επηρεάσει την επιτυχία της αναπαραγωγής, καθώς οι ενήλικες μπορεί να είναι πιο αγχωμένοι και να έχουν λιγότερους πόρους για να μεγαλώσουν υγιείς απογόνους. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση του μεγέθους του πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου.
Επιπτώσεις στις αυτόχθονες κοινότητες
Περίπου 40 αυτόχθονες κοινότητες κατοικούν στην Αρκτική και είδη όπως οι μονόκεροι, οι φώκιες και οι λευκές φάλαινες αποτελούν βασικά μέρη της διατροφής και του πολιτισμού τους. Η μείωση αυτών των ειδών λόγω της κλιματικής αλλαγής και της επέκτασης των ορκών θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στις αυτόχθονες κοινότητες.
Ανάγκη για περαιτέρω έρευνα και διατήρηση
Η επέκταση των ορκών στην Αρκτική και οι επιπτώσεις της στο οικοσύστημα υπογραμμίζουν την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα και προσπάθειες διατήρησης. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις διάφορες αλλαγές στο οικοσύστημα που μπορεί να συμβούν και τις πιθανές επιπτώσεις τους στις αρκτικές κοινότητες και είδη.
Μελετώντας τα ακουστικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από την Αρκτική, οι επιστήμονες μπορούν να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με τη συμπεριφορά και τις κινήσεις των ορκών και άλλων κητωδών. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν στην ενημέρωση των προσπαθειών διατήρησης και στη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στο αρκτικό οικοσύστημα.