Διαστημικός περίπατος αποκλειστικά γυναικών: Ιστορικό ορόσημο για τη NASA και τις γυναίκες στα STEM
Οι αστροναύτες γράφουν ιστορία με τον πρώτο διαστημικό περίπατο αποκλειστικά γυναικών
Στις 18 Οκτωβρίου 2019, οι αστροναύτες της NASA Christina Koch και Jessica Meir ξεκίνησαν έναν ιστορικό διαστημικό περίπατο, καθιστώντας τες τις πρώτες δύο γυναίκες που βγήκαν ταυτόχρονα έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η αποστολή σηματοδότησε ένα σημαντικό επίτευγμα για τις γυναίκες στην εξερεύνηση του διαστήματος και στις σταδιοδρομίες STEM.
Στόχοι και προκλήσεις της αποστολής
Ο κύριος στόχος της Koch και της Meir ήταν να αντικαταστήσουν έναν ελαττωματικό ελεγκτή ισχύος που είχε χαλάσει στον ISS. Η βλάβη του ελεγκτή ισχύος ήταν παρόμοια με ένα πρόβλημα που είχε συμβεί τον Απρίλιο, οδηγώντας τη NASA να ανακτήσει τη μονάδα φόρτισης/εκφόρτισης μπαταρίας (BCDU) για επιθεώρηση.
Ο διαστημικός περίπατος είχε προγραμματιστεί αρχικά για τις 21 Οκτωβρίου, αλλά μεταφέρθηκε νωρίτερα λόγω της επείγουσας βλάβης του ελεγκτή ισχύος. Η Koch και η Meir αντιμετώπισαν αρκετές προκλήσεις κατά τη διάρκεια της αποστολής τους, όπως την ανάγκη να εργαστούν σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας και να πλοηγηθούν στο σύνθετο εξωτερικό του ISS.
Προετοιμασία και εκπαίδευση
Για να προετοιμαστούν για τον διαστημικό περίπατο, η Koch και η Meir πέρασαν από εντατική εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένων προσομοιώσεων και ασκήσεων στο Εργαστήριο Ουδέτερης Πλευστότητας (NBL) στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA. Επίσης, εξοικειώθηκαν με τα εργαλεία και τον εξοπλισμό που θα χρειάζονταν κατά τη διάρκεια της αποστολής.
Ο διαστημικός περίπατος
Ο διαστημικός περίπατος ξεκίνησε στις 7:50 π.μ. ET στις 18 Οκτωβρίου. Η Koch και η Meir βγήκαν από τον ISS μέσω του αεροφράκτη Quest και αιωρήθηκαν έξω από τον σταθμό για περισσότερες από επτά ώρες. Αντικατέστησαν με επιτυχία τον ελεγκτή ισχύος, εξασφαλίζοντας τη συνεχή λειτουργία του ISS.
Ιστορική σημασία
Ο διαστημικός περίπατος αποκλειστικά γυναικών ήταν μια ιστορική στιγμή για τις γυναίκες στην εξερεύνηση του διαστήματος. Ήταν η πρώτη φορά που δύο γυναίκες πραγματοποίησαν μαζί έναν διαστημικό περίπατο και άνοιξε το δρόμο για μελλοντικές αποστολές αποκλειστικά γυναικών. Ο διαστημικός περίπατος τόνισε επίσης τον αυξανόμενο ρόλο των γυναικών στους τομείς STEM και ενέπνευσε νεαρά κορίτσια σε όλο τον κόσμο να ακολουθήσουν καριέρες στην επιστήμη και τη μηχανική.
Γυναίκες στο διάστημα
Η πρώτη γυναίκα που περπάτησε στο διάστημα ήταν η Σοβιετική κοσμοναύτης Σβετλάνα Σαβίτσκαγια το 1984. Από τότε, αρκετές γυναίκες έχουν ακολουθήσει τα βήματά της, συμπεριλαμβανομένων των αστροναυτών της NASA Κάθριν Σάλιβαν, Πέγκι Γουίτσον και Σουνίτα Γουίλιαμς.
Ο διαστημικός περίπατος της Christina Koch ήταν η τρίτη της εκδρομή έξω από τον ISS αυτόν τον μήνα και η τέταρτη στην καριέρα της. Είναι η 14η γυναίκα που περπάτησε στο διάστημα. Η Jessica Meir έγινε η 15η γυναίκα που περπάτησε στο διάστημα συμμετέχοντας στον διαστημικό περίπατο αποκλειστικά γυναικών.
Το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος
Ο διαστημικός περίπατος αποκλειστικά γυναικών είναι απόδειξη της προόδου που έχει σημειωθεί στην προώθηση της ισότητας των φύλων στους τομείς STEM. Επίσης, χρησιμεύει ως υπενθύμιση για τη σημασία της διαφορετικότητας και της ένταξης στην εξερεύνηση του διαστήματος. Καθώς η NASA συνεχίζει να σχεδιάζει μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη και στον Άρη, είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί ότι οι γυναίκες και άλλες υποεκπροσωπούμενες ομάδες έχουν ίσες ευκαιρίες συμμετοχής.
Ο διαστημικός περίπατος αποκλειστικά γυναικών ενέπνευσε μια νέα γενιά γυναικών και κοριτσιών να ακολουθήσουν καριέρες στα STEM. Είναι υπενθύμιση ότι τα πάντα είναι δυνατά με σκληρή δουλειά, αφοσίωση και πάθος για εξερεύνηση.