Από πού προήλθε το νερό της Γης;
Το ηλιακό νεφέλωμα: Μια νέα πηγή για το νερό της Γης
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες πίστευαν ότι το νερό της Γης προήλθε από γεμάτους πάγο κομήτες και αστεροειδείς. Ωστόσο, νέα έρευνα υποδηλώνει ότι το ηλιακό νεφέλωμα, νέφη αερίου και σκόνης που σχηματίστηκαν μετά τη γέννηση του ήλιου, μπορεί επίσης να έπαιξε ρόλο.
Η χημική σύσταση του νερού είναι απλή: δύο μέρη υδρογόνου και ένα μέρος οξυγόνου. Το υδρογόνο είναι άφθονο στο σύμπαν, επομένως οποιαδήποτε πηγή υδρογόνου θα μπορούσε να έχει συμβάλει στο νερό της Γης.
Υδρογόνο από το ηλιακό νεφέλωμα
Το υδρογόνο αερίου μέσα στο ηλιακό νεφέλωμα ενσωματώθηκε στους πλανήτες κατά τον σχηματισμό τους. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του υδρογόνου παραμένει παγιδευμένο στον πυρήνα της Γης, αλλά κάποιο δραπέτευσε και συνέβαλε στα δομικά στοιχεία των μορίων νερού. Αυτό το υδρογόνο έχει χαμηλότερη αναλογία δευτερίου, ενός βαρέος ισοτόπου υδρογόνου, προς το κανονικό υδρογόνο από το νερό των αστεροειδών ή των κομητών.
Αστεροειδείς με πολύ νερό και αλληλεπιδράσεις με το ηλιακό νεφέλωμα
Νωρίς στην ιστορία της Γης, αστεροειδείς με πολύ νερό συγκρούστηκαν μεταξύ τους, σχηματίζοντας πλανητικά έμβρυα με ένα εξωτερικό στρώμα μάγματος. Το αέριο του ηλιακού νεφελώματος, πλούσιο σε υδρογόνο, συνάντησε αυτό το μάγμα, δημιούργησε μια ατμόσφαιρα και έστειλε διαλυμένο υδρογόνο στο εσωτερικό των εμβρύων.
Ισοτοπικός κατακερματισμός και κατανομή του νερού στη Γη
Ο ισοτοπικός κατακερματισμός έκανε το κανονικό υδρογόνο να κινηθεί βαθύτερα στον πυρήνα, ενώ τα ισότοπα δευτερίου παρέμειναν στον μανδύα. Καθώς η Γη συγχωνεύτηκε με άλλα ουράνια σώματα, κέρδισε αρκετό νερό και μάζα για να φτάσει στο τελικό της μέγεθος.
Η σημασία του υδρογόνου του ηλιακού νεφελώματος
Οι επιπτώσεις αστεροειδών δημιούργησαν το μεγαλύτερο μέρος του νερού της Γης, αλλά ένα μικρό τμήμα κοντά στον πυρήνα φαίνεται να προέρχεται από το ηλιακό νεφέλωμα. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι ακόμη και πλανήτες μακριά από αστεροειδείς πλούσιους σε νερό μπορεί να έχουν νερό.
Επιπτώσεις για την κατοικησιμότητα των εξωπλανητών
Τα ευρήματα της ομάδας θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την κατοικησιμότητα άλλων πλανητών. Δείχνουν ότι οι πλανήτες μπορεί να έχουν ένα “πάτωμα” νερού ανεξάρτητα από την απόστασή τους από πηγές νερού. Αυτό υποστηρίζει την ιδέα της ταχείας πλανητικής ανάπτυξης και της δυνατότητας ζωής σε άλλους κόσμους.
Πρόσθετες πληροφορίες
- Το νερό που βρέθηκε βαθιά μέσα στο εσωτερικό της Γης έχει διαφορετική αναλογία βαρέων ισοτόπων υδρογόνου και κανονικού υδρογόνου, που υποδεικνύει ένα ξεχωριστό σημείο προέλευσης από αστεροειδείς και κομήτες.
- Το αέριο του ηλιακού νεφελώματος συνέβαλε στο σχηματισμό ενός στα εκατό μόρια νερού στη Γη.
- Το νερό της Γης είναι πιθανότατα ένας συνδυασμός πηγών, συμπεριλαμβανομένων αστεροειδών, κομητών και του ηλιακού νεφελώματος.
- Η παρουσία υδρογόνου του ηλιακού νεφελώματος στο νερό της Γης έχει επιπτώσεις για την κατανόηση της κατοικησιμότητας άλλων πλανητών.