Γάτες: Οι συναρπαστικές γάτες της επιστήμης
Μπορούν οι άνθρωποι να αναγνωρίσουν γάτες από τη μυρωδιά τους;
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Perception διερεύνησε εάν οι άνθρωποι μπορούν να αναγνωρίσουν τις γάτες τους από τη μυρωδιά τους μόνο. Στους ιδιοκτήτες γατών παρουσιάστηκαν δύο κουβέρτες, μία εμποτισμένη με τη μυρωδιά μιας άγνωστης γάτας και η άλλη με τη μυρωδιά του δικού τους κατοικίδιου. Παραδόξως, μόνο περίπου το 50% των ιδιοκτητών γατών μπορούσαν να αναγνωρίσουν σωστά την κουβέρτα της γάτας τους, ένα ποσοστό επιτυχίας όχι καλύτερο από την τυχαία επιλογή. Ωστόσο, όταν διεξήχθη ένα παρόμοιο πείραμα με ιδιοκτήτες σκύλων, σχεδόν το 90% αναγνώρισαν το κατοικίδιό τους από τη μυρωδιά του. Αυτή η διαφορά μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι σκύλοι επενδύουν λιγότερη ενέργεια στο περιποίηση και εκπέμπουν ένα ισχυρότερο μπουκέτο μικροβιακής χλωρίδας.
Γάτες: Αποτελεσματικοί θηρευτές βρικολάκων
Μια μελέτη του 1994 που δημοσιεύθηκε στην Εφαρμοσμένη Επιστήμη Συμπεριφοράς των Ζώων υποδηλώνει ότι οι γάτες είναι επιδέξιοι θηρευτές νυχτερίδων βρικολάκων. Οι ερευνητές παρατήρησαν υπαίθριες γάτες που ζούσαν κοντά σε ζώα εκτροφής, τα οποία είναι κοινά θηράματα για νυχτερίδες βρικολάκων στη Λατινική Αμερική. Διαπιστώθηκε ότι η παρουσία μιας οικόσιτης γάτας αποθαρρύνει τις νυχτερίδες βρικολάκων από το να τρέφονται με κατσίκες, χοίρους, αγελάδες και ακόμη και ανθρώπους. Ωστόσο, οι γάτες μερικές φορές περίμεναν να ορμήξουν μέχρι να ρουφήξουν οι νυχτερίδες το θύμα τους, κάτι που είναι λιγότερο ευεργετικό από την οπτική μας γωνία.
Είναι οι γάτες παχύσαρκες; Ανθρώπινη άρνηση και πραγματικότητα
Οι ειδικοί σε θέματα διατροφής των γατών έχουν εντοπίσει πολλούς παράγοντες που συμβάλλουν στην εξάπλωση της παχυσαρκίας στις οικόσιτες γάτες, και μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι η ανθρώπινη άρνηση. Μια μελέτη του 2006 που δημοσιεύθηκε στο Journal of Nutrition πήρε συνέντευξη από 60 Γερμανούς ιδιοκτήτες υπέρβαρων γατών. Οι ερευνητές βρήκαν εντυπωσιακές διαφορές μεταξύ του τρόπου με τον οποίο οι ιδιοκτήτες αντιλαμβάνονταν τις γάτες τους και του τρόπου με τον οποίο τους έβλεπαν οι επιστήμονες. Μόνο ένα μικρό ποσοστό των ιδιοκτητών παραδέχτηκε αμέσως ότι η γάτα τους ήταν υπέρβαρη, ενώ η πλειοψηφία χρησιμοποίησε ευφημισμούς ή αρνήθηκε το πρόβλημα εντελώς. Οι ιδιοκτήτες παχιών γατών ήταν λιγότερο πιθανό να αναγνωρίσουν τα προβλήματα βάρους των γατών τους από τους ιδιοκτήτες υπέρβαρων σκύλων, πιθανώς επειδή οι γάτες εμφανίζονται λιγότερο συχνά δημόσια, όπου άλλοι θα μπορούσαν να σχολιάσουν.
Γάτες υπό την επιρροή: Οι επιπτώσεις του αλκοόλ
Μια μελέτη του 1946 που δημοσιεύθηκε στην Ψυχοσωματική Ιατρική διερεύνησε τις επιπτώσεις του αλκοόλ σε αγχωμένες γάτες. Στις γάτες δόθηκαν πιατάκια με γάλα με αλκοόλ και όλες μέθυσαν. Τα ζαλισμένα γατάκια έχασαν τον συντονισμό ματιών-ποδιών και αγωνίστηκαν να εκτελέσουν πρόσφατα μαθημένες εργασίες. Στο αποκορύφωμα του μεθυσμού τους, δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν σε σήματα ή να χειριστούν μηχανισμούς παροχής τροφίμων. Μερικές από τις πιο αγχωμένες γάτες ανέπτυξαν ακόμη και προτίμηση για αλκοολούχα ποτά.
Ένας βασιλικός συν-συγγραφέας: Η γάτα που βοήθησε στη δημοσίευση ενός άρθρου φυσικής
Το 1975, ο φυσικός Jack H. Hetherington δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο “Επιδράσεις ανταλλαγής δύο, τριών και τεσσάρων ατόμων σε bcc ³He” στο περιοδικό Physics Review Letters. Ωστόσο, το άρθρο αντιμετώπισε ένα ασυνήθιστο εμπόδιο: Ο Hetherington το είχε γράψει χρησιμοποιώντας την βασιλική αντωνυμία “εμείς”, η οποία παραβίαζε τους κανόνες του περιοδικού. Αντί να ξαναγράψει ολόκληρο το άρθρο, ο Hetherington στρατολόγησε έναν διακεκριμένο συνεργάτη: τη γάτα του Σιάμ, τον Τσέστερ. Το όνομα του Τσέστερ αναβαθμίστηκε επίσημα σε F.D.C. Willard (F και D για Felis domesticus, C για Chester και Willard για τον πατέρα της γάτας).
Μια γάτα κατά συρροή δολοφόνος: Ο καταστροφικός αντίκτυπος της θήρευσης των γατών
Μια μελέτη του 2007 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό “Δεκαεπτά χρόνια θήρευσης από μία προαστιακή γάτα στη Νέα Ζηλανδία” τεκμηρίωσε τις συγκλονιστικές δολοφονικές εκστρατείες ενός μοναχικού αρπακτικού γάτας. Η εν λόγω οικόσιτη γάτα ήταν υπεύθυνη για την ολική εξάλειψη των κουνελιών σε ολόκληρη την επικράτειά της στην πίσω αυλή. Ο συγγραφέας της μελέτης αποκάλυψε ότι η “παραβατική γάτα” που εξεταζόταν ήταν το δικό του κατοικίδιο, ο Πενγκ Γιου, ο οποίος είχε παράσχει όλα τα δεδομένα.
Γάτες και καρχαρίες: Μια απίθανη σύνδεση
Μια μελέτη του 2003 που δημοσιεύθηκε στο Journal of Wildlife Diseases υποδηλώνει ότι οι γάτες μπορεί να παίζουν ρόλο στους θανάτους θαλάσσιων ενυδρίδων από καρχαρίες Great White. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ενυδρίδες που μολύνθηκαν με τοξόπλασμα gondii, ένα παράσιτο που βρίσκεται συνήθως στα κόπρανα των γατών, είχαν περισσότερες πιθανότητες να θανατωθούν από καρχαρίες Great White. Η μόλυνση μπορεί να προκαλέσει στις ενυδρίδες λήθαργο, καθιστώντας τις εύκολη λεία. Οι γάτες μπορούν να μεταδώσουν τη νόσο στις ενυδρίδες μέσω των περιττωμάτων τους, τα οποία μπορούν να ξεπλυθούν στον ωκεανό μέσω της απορροής των ομβρίων υδάτων.
Καφετέριες για γάτες: Ένας φελλινός παράδεισος για τους ανθρώπους
Το αναδυόμενο φαινόμενο των καφέ για γάτες, όπου οι άνθρωποι πληρώνουν για συντροφιά με γά