Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι κρανία μπορεί να αντιπροσωπεύουν έναν νέο ανθρώπινο πρόγονο
Ανακάλυψη και χαρακτηριστικά
Το 2007 και το 2014, δύο απολιθωμένα κρανία ανακαλύφθηκαν στο Λινγκτζίνγκ της Κίνας. Αυτά τα κρανία, που χρονολογούνται μεταξύ 100.000 και 130.000 ετών πριν, παρουσιάζουν έναν μοναδικό συνδυασμό χαρακτηριστικών που έχει αφήσει εμβρόντητους τους ερευνητές.
Μορφολογικό μωσαϊκό
Τα κρανία παρουσιάζουν ένα «μορφολογικό μωσαϊκό», συνδυάζοντας χαρακτηριστικά ανθρώπων και Νεάντερταλ. Έχουν ακουστικούς πόρους παρόμοιους με αυτούς των Νεάντερταλ, χαμηλά και επίπεδα κρανία όπως οι ανατολικοί Ευρασιάτες και ομοιότητες με τους πρώτους σύγχρονους ανθρώπους του Παλαιού Κόσμου.
Διακριτική φύση
Η ιδιαίτερη φύση αυτών των κρανίων υποδηλώνει ότι μπορεί να ανήκουν σε ένα εντελώς διαφορετικό είδος, ούτε πλήρως ανθρώπινο ούτε Νεάντερταλ, αλλά να μοιράζονται χαρακτηριστικά και από τα δύο.
Πιθανή σύνδεση με τους Ντενίσοβα
Μια υπόθεση είναι ότι τα κρανία ανήκουν στους Ντενίσοβα, έναν αρχαίο ανθρώπινο εξάδελφο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα μέσω γενετικής ανάλυσης. Αν και η ερευνητική ομάδα αποφεύγει να δηλώσει ρητά αυτή τη σύνδεση, οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα κρανία ευθυγραμμίζονται με ό,τι είναι γνωστό για τους Ντενίσοβα.
Άγνωστος ή νέος αρχαϊκός άνθρωπος
Η ερευνητική ομάδα υποδηλώνει με προσοχή ότι τα κρανία μπορεί να αντιπροσωπεύουν «ένα είδος άγνωστου ή νέου αρχαϊκού ανθρώπου». Επισημαίνουν ότι τα κρανία παρέχουν αποδείξεις για εξέλιξη ειδική στην περιοχή στην ανατολική Ασία κατά τη διάρκεια μιας περιόδου κατά την οποία συνυπήρχαν πολλά είδη ανθρωπιδών.
Συμπλήρωση ενός κενού στην ανθρώπινη απολιθωμένη καταγραφή
Ο Erik Trinkaus, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, τονίζει τη σημασία των κρανίων στη συμπλήρωση ενός κενού στην ανθρώπινη απολιθωμένη καταγραφή. Πιστεύει ότι αποδεικνύουν «την ενότητα και τη δυναμική φύση της ανθρώπινης εξέλιξης».
Αναπάντητα ερωτήματα
Παρά την πρωτοποριακή ανακάλυψη, τα κρανία έχουν επίσης εγείρει αναπάντητα ερωτήματα. Η έλλειψη γενετικού υλικού από τα κρανία εμποδίζει τους ερευνητές να προσδιορίσουν οριστικά το είδος τους. Απαιτούνται περαιτέρω αναλύσεις και συγκρίσεις με άλλα κατάλοιπα ανθρωπιδών.
Ενδιαφέρουσες επιπτώσεις
Η ανακάλυψη αυτών των αινιγματικών κρανίων έχει προκαλέσει ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με τη συνύπαρξη και την εξέλιξη των ειδών των ανθρωπιδών. Αμφισβητεί την κατανόησή μας για την ανθρώπινη προέλευση και τη ποικιλομορφία των προγόνων μας.
Μελλοντική έρευνα
Η συνεχιζόμενη έρευνα θα επικεντρωθεί στην απόκτηση γενετικού υλικού από τα κρανία για να αποκαλύψει την πραγματική τους ταυτότητα. Οι συγκριτικές αναλύσεις με γνωστό DNA ανθρωπιδών θα ρίξουν φως στις εξελικτικές τους σχέσεις και θα δώσουν μια σαφέστερη εικόνα για το περίπλοκο ταπισερί της ανθρώπινης ιστορίας.