Έβα Σεκέλι: Επιζήσασα του Ολοκαυτώματος και Ολυμπιονίκης της κολύμβησης
Πρώιμη Ζωή και Ολοκαύτωμα
Η Έβα Σεκέλι γεννήθηκε στη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας το 1927. Το ενδιαφέρον της για την κολύμβηση γεννήθηκε όταν άκουσε μια ραδιοφωνική εκπομπή με τον Ούγγρο κολυμβητή Φέρεντς Τσικ να κερδίζει τα 100 μέτρα ελεύθερο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου το 1936. Εντάχθηκε στην ομάδα ενός τοπικού αθλητικού συλλόγου, αλλά αργότερα απομακρύνθηκε λόγω της εβραϊκής της καταγωγής.
Καθώς το Ολοκαύτωμα κλιμακωνόταν στην Ουγγαρία, η Σεκέλι και η οικογένειά της αντιμετώπισαν αυξανόμενους διωγμούς. Το 1944, συνελήφθη από μέλη του φασιστικού Κόμματος των Σταυροφόρων Βελών, αλλά ο πατέρας της παρενέβη, ισχυριζόμενος ότι ήταν άρρωστη και ανίκανη να περπατήσει. Όταν αυτό απέτυχε, αποκάλυψε ότι ήταν η Ουγγαρέζα πρωταθλήτρια της κολύμβησης, ελπίζοντας ότι η φήμη της θα της έσωζε τη ζωή.
Δια θαύματος, η Σεκέλι γλύτωσε. Πέρασε τα τελευταία χρόνια του πολέμου σε ένα καταφύγιο που λειτουργούσαν οι Ελβετοί, όπου παρέμενε σε φόρμα τρέχοντας πάνω-κάτω πέντε ορόφους σκάλας 100 φορές κάθε πρωί.
Μεταπολεμική Καριέρα στην Κολύμβηση
Μετά τον πόλεμο, η Σεκέλι συνέχισε την καριέρα της στην κολύμβηση. Συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1948 στο Λονδίνο, κατακτώντας την τέταρτη θέση στα 200 μέτρα πρόσθιο. Τέσσερα χρόνια αργότερα, πραγματοποίησε το ολυμπιακό της όνειρο κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο στο ίδιο αγώνισμα στους Αγώνες του Ελσίνκι το 1952, θέτοντας παράλληλα ένα ολυμπιακό ρεκόρ.
Η Σεκέλι συνέχισε να κυριαρχεί στην ουγγρική κολύμβηση, κερδίζοντας 32 εθνικούς ατομικούς τίτλους και 11 εθνικούς ομαδικούς τίτλους μεταξύ 1946 και 1954. Παντρεύτηκε επίσης τον Ούγγρο αθλητή Ντέζσο Γκιάρματι, ο οποίος θεωρούνταν ευρέως ως ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες πόλο στην ιστορία.
Αποσκίρτηση και Προπονητική Καριέρα
Το 1956, η Σεκέλι και ο Γκιάρματι αποσκίρτησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες αφού η Ουγγρική Επανάσταση καταπνίγηκε βάναυσα από τους Σοβιετικούς. Ωστόσο, επέστρεψαν σύντομα στην Ουγγαρία για να φροντίσουν τους ηλικιωμένους γονείς της Σεκέλι.
Η Σεκέλι αποσύρθηκε από τους ενεργούς αγώνες και έγινε προπονήτρια για νεαρούς κολυμβητές, συμπεριλαμβανομένης της κόρης της, Αντρέα, η οποία έγινε και η ίδια Ολυμπιονίκης. Η Σεκέλι συμμετείχε επίσης στους περιβόητους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου το 1972, όπου Παλαιστίνιοι μαχητές επιτέθηκαν στην ισραηλινή ολυμπιακή ομάδα, σκοτώνοντας τον φίλο της, τον Ισραηλινό προπονητή πάλης Μοσέ Βάινμπεργκ.
Εβραϊκή Ταυτότητα και Κληρονομιά
Παρά τους διωγμούς που υπέστη, η Σεκέλι δεν προσπάθησε ποτέ να κρύψει την εβραϊκή της ταυτότητα. Σε μια συνέντευξη στην ουγγρική τηλεόραση το 1974, θυμήθηκε τους διακριτικούς νόμους της δεκαετίας του 1940 και δήλωσε κατηγορηματικά: “Ήμουν Εβραία”.
Η αξιοσημείωτη ιστορία ζωής της Σεκέλι είναι μια απόδειξη της ανθεκτικότητας, της αποφασιστικότητας και του ακλόνητου πνεύματός της. Θυμάται ως επιζήσασα του Ολοκαυτώματος και Ολυμπιονίκης, και η κληρονομιά της συνεχίζει να εμπνέει γενιές κολυμβητών και αθλητών σε όλο τον κόσμο.
Άλλα Αξιοσημείωτα Επιτεύγματα
- Η Σεκέλι κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο σε έναν διεθνή διαγωνισμό κολύμβησης που πραγματοποιήθηκε στο νησί Μαργαρίτα της Ουγγαρίας το 1950.
- Συμμετείχε στα 200 μέτρα πρόσθιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1956 στη Μελβούρνη, κερδίζοντας ένα ασημένιο μετάλλιο.
- Η Σεκέλι εντάχθηκε στο Διεθνές Hall of Fame της Κολύμβησης το 1985.
- Το 2000, της απονεμήθηκε το Ουγγρικό Τάγμα Αξίας, Σταυρός Ταξιάρχη με Αστέρι.