Νέα έρευνα ρίχνει φως στις καταστροφικές επιπτώσεις του εμπορίου καύκαλου χελώνας στις χελώνες με ράμφος γερακιού
Ιστορική εκμετάλλευση
Πάνω από 150 χρόνια δεδομένων αποκάλυψαν την ανησυχητική έκταση του εμπορίου καύκαλου χελώνας και τις καταστροφικές του επιπτώσεις στις χελώνες με ράμφος γερακιού. Πριν από αυτήν τη μελέτη, τα δεδομένα για το εμπόριο αφορούσαν μόνο την περίοδο από το 1950 και μετά, αλλά οι ερευνητές έχουν πλέον εμβαθύνει σε αρχεία από το 1844 έως το 1992, αποκαλύπτοντας μια κρυμμένη ιστορία εκμετάλλευσης.
Εξοργιστικοί αριθμοί
Η ανάλυση δείχνει ότι πάνω από 1.186.087 λίβρες καύκαλου χελώνας έφτασαν στην αγορά πριν από το 1950, κάτι που αντιπροσωπεύει περίπου 880.000 μεμονωμένες χελώνες. Αυτός ο αριθμός υπερβαίνει κατά πολύ τις προηγούμενες εκτιμήσεις, οι οποίες βασίζονταν σε δεδομένα από το 1950 και μετά.
Αλιεία προς τα κάτω
Οι ερευνητές αμφισβήτησαν την υπόθεση ότι μόνο οι μεγάλες ενήλικες χελώνες ήταν στόχος για τα κελύφη τους. Καθώς οι μεγαλύτερες χελώνες κυνηγούσαν, οι συγκομιδές επεκτάθηκαν ώστε να περιλαμβάνουν περισσότερες νεαρές ενήλικες και νεαρές χελώνες, μια διαδικασία γνωστή ως «αλιεία προς τα κάτω». Αυτή η πρακτική εξάντλησε περαιτέρω τον πληθυσμό των χελωνών.
Επανακαθορισμός της συγκομιδής
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από σύγχρονες αποστολές παράνομου καύκαλου χελώνας, οι ερευνητές επανυπολόγισαν τον αριθμό των χελωνών που συγκομίστηκαν σε διάστημα 150 ετών. Τα αποτελέσματα είναι συγκλονιστικά:
- Μόνο μεγάλοι ενήλικες: 4.640.062 άτομα
- Μικτοί ενήλικες: 5.122.951 άτομα
- Μικτή ηλικία: 9.834.837 άτομα
- Αλιεία προς τα κάτω: 8.976.503 άτομα
Ιστορικές εμπορικές οδοί και παράνομη, αδήλωτη και ανεξέλεγκτη (ΠΑΑ) αλιεία
Οι ιστορικές εμπορικές οδοί για τα καύκαλα χελώνας παραμένουν σχετικές με τις σημερινές παράνομες αλιευτικές πρακτικές. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα δίκτυα και οι φορείς που εμπλέκονται στο εμπόριο καύκαλου χελώνας μπορεί να έθεσαν τα θεμέλια για τη σημερινή παράνομη, αδήλωτη και ανεξέλεγκτη (ΠΑΑ) αλιεία.
Συνεχιζόμενες απειλές
Παρά τη διεθνή προστασία από το 1977, οι χελώνες με ράμφος γερακιού εξακολουθούν να αλιεύονται παράνομα σε χώρες όπως η Ινδονησία, η Μαλαισία και οι Φιλιππίνες, συχνά για εξαγωγή στην Κίνα. Η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη για αυξημένη εποπτεία της παράκτιας αλιείας και των εμπορικών στόλων για την προστασία των χελωνών και άλλων απειλούμενων θαλάσσιων ειδών.
Ανάγκη για περαιτέρω έρευνα
Αυτή η μελέτη παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τις ιστορικές επιπτώσεις του εμπορίου καύκαλου χελώνας στις χελώνες με ράμφος γερακιού. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθούν πλήρως οι μακροπρόθεσμες συνέπειες αυτής της εκμετάλλευσης και για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών για την προστασία αυτών των σοβαρά απειλούμενων ζώων.