Το μυστήριο της σκουριάς της Σελήνης: Πώς σχηματίστηκε ο αιματίτης χωρίς νερό και οξυγόνο
Η ανακάλυψη του αιματίτη στη Σελήνη
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν αινιγματικές σκουριασμένες κηλίδες στην επιφάνεια της Σελήνης, παρά την απουσία δύο βασικών συστατικών για το σχηματισμό σκουριάς: νερού και οξυγόνου. Η ανακάλυψη έγινε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Χαβάης στη Μανόα, οι οποίοι ανέλυσαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από το όργανο Moon Mineralogy Mapper επί του ινδικού τροχιακού σκάφους Chandrayaan-1.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι σκουριασμένες περιοχές ήταν συγκεντρωμένες στους πόλους της Σελήνης και περιείχαν ένα ορυκτό που ονομάζεται αιματίτης, μια μορφή οξειδίου του σιδήρου. Ο αιματίτης συνήθως σχηματίζεται όταν ο σίδηρος εκτίθεται σε οξυγόνο και νερό, αλλά τέτοιες συνθήκες δεν υπάρχουν στη Σελήνη.
Ο γρίφος της σεληνιακής σκουριάς
Η παρουσία αιματίτη στη Σελήνη έχει αφήσει τους επιστήμονες εμβρόντητους. Χωρίς άφθονες προμήθειες νερού και οξυγόνου, δεν είναι σαφές πώς θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί το ορυκτό. Η έρευνα της ομάδας υποδηλώνει ότι η απάντηση μπορεί να βρίσκεται στη μαγνητοουρά της Γης, μια μαγνητική ουρά που ακολουθεί τον πλανήτη μας σαν ανεμοδείκτης.
Η επίδραση της Γης στον σεληνιακό αιματίτη
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι οξυγόνο από την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης θα μπορούσε να κάνει το ταξίδι των 239.000 μιλίων προς την επιφάνεια της Σελήνης μέσω της μαγνητοουράς. Όταν η Σελήνη βρίσκεται μέσα στη μαγνητοουρά, το οξυγόνο αλληλεπιδρά με τον σίδηρο στην σεληνιακή επιφάνεια, προκαλώντας οξείδωση και σχηματισμό αιματίτη.
Αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν τη θεωρία
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι επιφάνειες της Σελήνης που επηρεάζονται περισσότερο από την οξείδωση είναι εκείνες που είναι στραμμένες προς τη Γη. Αυτή η ευθυγράμμιση υποστηρίζει τη θεωρία ότι η μαγνητοουρά της Γης είναι υπεύθυνη για την παροχή οξυγόνου στη Σελήνη.
Παγωμένος υδρογόνος και σεληνιακός αιματίτης
Η ανακάλυψη αιματίτη στη Σελήνη συνδέεται με προηγούμενη έρευνα της ομάδας, η οποία βρήκε παγωμένο υδρογόνο στις πολικές περιοχές της Σελήνης. Η παρουσία παγωμένου υδρογόνου υποδηλώνει ότι χημικές αντιδράσεις που περιλαμβάνουν νερό θα μπορούσαν να έχουν παίξει ρόλο στο σχηματισμό του αιματίτη.
Συνεχιζόμενη έρευνα
Τα ευρήματα της ομάδας έχουν ανοίξει νέους δρόμους για την έρευνα της επιφάνειας της Σελήνης και των διεργασιών που τη διαμορφώνουν. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τη κατανομή και τη σύνθεση του αιματίτη στη Σελήνη, καθώς και τον ρόλο της μαγνητοουράς της Γης στο σχηματισμό του.
Πρόσθετες πληροφορίες
- Ο αιματίτης είναι μια κοκκινωπή-καφέ ουσία που δίνει στη σκουριά το χαρακτηριστικό χρώμα της.
- Οι πολικές περιοχές της Σελήνης είναι μόνιμα σκιασμένες από τον ήλιο, δημιουργώντας ένα κρύο περιβάλλον κατάλληλο για τη διατήρηση του παγωμένου υδρογόνου.
- Η μαγνητοουρά της Γης είναι μια τεράστια περιοχή φορτισμένων σωματιδίων που εκτείνεται εκατομμύρια μίλια στο διάστημα.
- Η ανακάλυψη του αιματίτη στη Σελήνη υπογραμμίζει την περίπλοκη και δυναμική φύση του ηλιακού μας συστήματος.