Aragvi: Το θρυλικό εστιατόριο της Μόσχας για κατασκόπους και διασημότητες
Το στέκι της σοβιετικής ελίτ
Στην καρδιά της Μόσχας, φωλιασμένο στην οδό Τβερσκάγια, βρίσκεται το Aragvi, ένα εστιατόριο εμποτισμένο με ιστορία και ίντριγκες. Κατά τη σοβιετική εποχή, το Aragvi ήταν το μέρος όπου μπορούσε κανείς να συναντήσει την αφρόκρεμα της κοινωνίας, συμπεριλαμβανομένων κινηματογραφικών αστέρων, πρωταθλητών σκακιού, κοσμοναυτών και ακόμη και μελών της φοβερής KGB.
Φημολογείται ότι ο Λαβρέντι Μπέρια, αρχηγός της μυστικής αστυνομίας του Στάλιν, ήταν τακτικός θαμώνας, ο οποίος συχνά δειπνούσε με τον γιο του Στάλιν, Βασίλι. Και για τον Βρετανό πράκτορα Κιμ Φίλμπι, ο οποίος αποστάτησε στη Σοβιετική Ένωση το 1963, ήταν επίσης γνωστό ότι επισκεπτόταν συχνά το Aragvi, προσελκυόμενος από την αυθεντική γεωργιανή κουζίνα του.
Μια γαστρονομική όαση στη σοβιετική Μόσχα
Σε μια πόλη όπου οι επιλογές για φαγητό ήταν περιορισμένες, το Aragvi ξεχώριζε ως γαστρονομική όαση. Ήταν το μοναδικό μέρος στη Μόσχα όπου μπορούσε κανείς να απολαύσει αυθεντικό γεωργιανό φαγητό, με έναν κατάλογο 12 σελίδων με μεγάλη ποικιλία πιάτων.
Η παρακμιακή ατμόσφαιρα του εστιατορίου αποτυπώθηκε από τον σκηνοθέτη Σεργκέι Σολοβιόφ, ο οποίος θυμάται ότι είχε σοκαριστεί από τα πλούσια πιάτα που σερβίρονταν στο Aragvi. «Μπορώ να το δω σαν να ήταν χθες», είπε. «Μας έφεραν την παραγγελία μας με lobio, satsivi, shashlik, συκωτάκια κοτόπουλου και χαβιάρι στο τραπέζι… αλλά ήμουν τόσο πεινασμένος που λιποθύμησα πριν προλάβει ο σερβιτόρος να μας φέρει τα πιάτα μας».
Ένα άντρο της KGB
Πέρα από τη γαστρονομική του φήμη, το Aragvi ήταν επίσης γνωστό ως άντρο κατασκόπων της KGB. Σύμφωνα με τον πρώην πράκτορα της KGB Μιχαήλ Λιουμπίμοφ, το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού του εστιατορίου ήταν συνταξιούχοι αξιωματικοί της KGB και ήταν ένας πρωταρχικός τόπος στρατολόγησης νέων κατασκόπων. Τα πάρτι αποχαιρετισμού για πράκτορες που πήγαιναν στο εξωτερικό γίνονταν συχνά στο Aragvi.
Ο Λιουμπίμοφ θυμάται μια αξέχαστη βραδιά όταν «ένας από τους άντρες μας κάλεσε μια όμορφη γυναίκα να χορέψει, χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι ήταν κι αυτή αμερικανίδα κατάσκοπος και ότι την παρακολουθούσε η KGB».
Μετα-σοβιετικός μετασχηματισμός
Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, το Aragvi άλλαξε χέρια αρκετές φορές και τελικά έκλεισε το 2003. Ωστόσο, το 2018, ο όμιλος Tashir και ο επενδυτής Gor Nahapetyan επένδυσαν σημαντικά στην αποκατάσταση του εστιατορίου στην παλιά του δόξα.
Οι κύριες τραπεζαρίες εξακολουθούν να διαθέτουν σοβιετικές τοιχογραφίες που απεικονίζουν τρακτέρ, εργάτες και δέματα καλαμποκιού, αλλά το μενού έχει ενημερωθεί για να επικεντρωθεί στην αυθεντική κουζίνα της Μαύρης Θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων πιάτων όπως τα ντάμπλινγκ khinkali και η ψιλοκομμένη σαλάτα pkhali.
Διατήρηση της κληρονομιάς
Αν και η ατμόσφαιρα του εστιατορίου έχει αλλάξει κάπως, οι ιδιοκτήτες επιθυμούν να διατηρήσουν τη μοναδική του ιστορία. Ελπίζουν να αξιοποιήσουν τη φήμη του Aragvi ως τόπου συνάντησης κατασκόπων και διασημοτήτων, προσελκύοντας θαμώνες που ενδιαφέρονται για το παρελθόν του Ψυχρού Πολέμου.
Ωστόσο, η ακριβής αναδημιουργία της ατμόσφαιρας του Ψυχρού Πολέμου θα ήταν δύσκολη. Όπως επισημαίνει ο Λιουμπίμοφ, «Τα πάντα ήταν υπό παρακολούθηση, καταλαβαίνετε; Αλλά όλοι ήξεραν ότι αν ήσουν στο Aragvi: μην μιλάς, σώπα».
Ένα γαστρονομικό και ιστορικό ορόσημο
Σήμερα, το Aragvi παραμένει ένα γαστρονομικό και ιστορικό ορόσημο στη Μόσχα. Είναι ένα μέρος όπου οι θαμώνες μπορούν να απολαύσουν αυθεντική γεωργιανή κουζίνα ενώ βυθίζονται στο πλούσιο και περίπλοκο παρελθόν της πόλης. Από τις ταπεινές του αρχές ως αγαπημένο στέκι σοβιετικών κατασκόπων μέχρι τη σημερινή του κατάσταση ως δημοφιλούς τουριστικού προορισμού, το Aragvi συνεχίζει να γοητεύει και να εξάπτει τη φαντασία επισκεπτών από όλο τον κόσμο.