Πουλί-Δεινόσαυρος με επιμηκυμένα πόδια ανακαλύφθηκε στην Κίνα
Ανακάλυψη
Παλαιοντολόγοι έχουν ανακαλύψει ένα νέο είδος πουλιού-δεινόσαυρου στη νοτιοανατολική Κίνα. Το πλάσμα ηλικίας 150 εκατομμυρίων ετών, που ονομάστηκε Fujianvenator prodigiosus, βρέθηκε στην επαρχία Φουτζιάν κοντά στην πόλη Νανπίνγκ.
Μοναδικά Χαρακτηριστικά
Ο Fujianvenator prodigiosus είχε έναν περίεργο συνδυασμό φυσιολογικών χαρακτηριστικών. Το πιο εντυπωσιακό του χαρακτηριστικό ήταν τα επιμηκυμένα του πόδια, τα οποία ήταν δύο φορές μεγαλύτερα από τα πάνω πόδια του. Είχε επίσης μπροστινά άκρα παρόμοια με τα φτερά ενός πουλιού, αλλά με την προσθήκη τριών δακτύλων με νύχια και νύχια.
Συμπεριφορά
Οι ερευνητές εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι για την ακριβή συμπεριφορά του Fujianvenator prodigiosus. Με βάση τα μακριά του πόδια, υποψιάζονται ότι ήταν είτε ικανός στο τρέξιμο, σαν δρομέας ή στρουθοκάμηλος, είτε στο βάδισμα, σαν ερωδιός ή γερανός.
Βιότοπος
Η ανακάλυψη του Fujianvenator prodigiosus σε μια περιοχή με βάλτους υποδηλώνει ότι μπορεί να ήταν βαλτοβάτης. Αυτό υποστηρίζεται και από το γεγονός ότι άλλα απολιθώματα που βρέθηκαν κοντά περιλαμβάνουν υδρόβια ερπετά, ψάρια και χελώνες.
Διατήρηση
Η λάσπη, τα ιζήματα και το νερό στο περιβάλλον του βάλτου μπορεί να εμπόδισαν το οξυγόνο να φτάσει στα οστά του Fujianvenator prodigiosus, γεγονός που θα απέτρεπε την αποσύνθεση και θα συνέβαλε στην εξαιρετική διατήρησή του.
Εξέλιξη των Πουλιών
Ο Fujianvenator prodigiosus είναι ένας από τους πρώτους γνωστούς δεινόσαυρους που μοιάζει με πουλί. Μοιράζεται πολλές ομοιότητες με τον αρχαιοπτέρυγα, το αρχαιότερο γνωστό πουλί, αλλά τα επιμηκυμένα του πόδια τον ξεχωρίζουν. Και οι δύο δεινόσαυροι θεωρούνται πτηνά, μια ομάδα που αποσχίστηκε από τους θηριόποδες δεινόσαυρους όπως ο Βελοσιράπτορας και ο Τυραννόσαυρος ρεξ και ξεκίνησε τη διαδικασία εξέλιξης σε σύγχρονα πουλιά.
Κενά στο Αρχείο Απολιθωμάτων
Η ανακάλυψη του Fujianvenator prodigiosus βοηθά στην συμπλήρωση ορισμένων κενών στο αρχείο απολιθωμάτων της εξέλιξης των πουλιών. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλά άγνωστα σχετικά με τη μετάβαση από τους θηριόποδες δεινόσαυρους στα πουλιά.
Επιπτώσεις στην Εξέλιξη των Πουλιών
Η ανακάλυψη του Fujianvenator prodigiosus παρέχει νέες γνώσεις για την πρώιμη εξέλιξη των πτηνών. Υποδηλώνει ότι η μετάβαση από τους θηριόποδες δεινόσαυρους στα πουλιά ήταν μια σταδιακή διαδικασία που περιελάμβανε μια ποικιλία προσαρμογών, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης επιμηκυμένων ποδιών και εμπρόσθιων άκρων κατάλληλων για πτήση.
Μελλοντική Έρευνα
Οι ερευνητές ελπίζουν να συνεχίσουν να μελετούν τον Fujianvenator prodigiosus και άλλους δεινόσαυρους που μοιάζουν με πουλιά για να μάθουν περισσότερα για την εξέλιξη των πτηνών. Ενδιαφέρονται ιδιαίτερα να κατανοήσουν τους παράγοντες που οδήγησαν στην ανάπτυξη της πτήσης και τη διαφοροποίηση των πτηνών στην τεράστια ποικιλία ειδών που βλέπουμε σήμερα.