Άνθρωποι και πόλεμος: Καταρρίπτοντας το μύθο του ειρηνικού πρωτόγονου
Αρχαιολογικές ενδείξεις συντρίβουν την ψευδαίσθηση
Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, ο πόλεμος υπήρξε ένας σταθερός σύντροφος της ανθρωπότητας. Σε αντίθεση με το μύθο του ειρηνικού, ευγενούς βάρβαρου, οι αρχαιολογικές ενδείξεις αποκαλύπτουν μια διεισδυτική και θανατηφόρα πραγματικότητα της πολεμικής δράσης στο παρελθόν. Από τα ανάγλυφα των Ασσυρίων πολεμιστών έως τις στήλες που απεικονίζουν τους Αιγύπτιους φαραώ να νικούν τους εχθρούς τους, τα αρχαία ευρήματα ζωγραφίζουν μια ζοφερή εικόνα σύγκρουσης.
Ακόμη και μεταξύ «ειρηνικών» κοινωνιών, όπως οι ιθαγενείς Αμερικανοί, οι ιθαγενείς Αυστραλοί, οι Εσκιμώοι και οι Βουσμάνοι, τα αρχαιολογικά, ανθρωπολογικά και οικολογικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι ο πόλεμος ήταν διαδεδομένος και θανατηφόρος. Ο Steven A. LeBlanc, ένας αρχαιολόγος του Χάρβαρντ, υποστηρίζει ότι οι άνθρωποι και ο πόλεμος πάνε πάντα χέρι-χέρι.
Οικολογική ανισορροπία: Μια πρωταρχική αιτία σύγκρουσης
Ο LeBlanc εντοπίζει την οικολογική ανισορροπία ως την πρωταρχική αιτία του πολέμου. Όταν ο πληθυσμός ξεπερνά την παροχή τροφής ή η γη υποβαθμίζεται, οι άνθρωποι ανταγωνίζονται για πεπερασμένους πόρους, οδηγώντας σε σημεία ανάφλεξης συγκρούσεων. Η Μέση Ανατολή και τα Βαλκάνια, για παράδειγμα, έχουν μια μακρά ιστορία οικολογικού στρες και υποβάθμισης, που συμβάλλουν στις συνεχιζόμενες συγκρούσεις τους.
Η πολεμική δράση στους προγόνους μας τους πρωτεύοντες
Η ώθηση για διεξαγωγή πολέμου εκτείνεται πολύ πίσω στην εξελικτική μας ιστορία. Οι πλησιέστεροι συγγενείς μας με τους πιθήκους, όπως οι χιμπατζήδες, εμπλέκονται σε σκληρές πράξεις πολεμικής δράσης, που αντικατοπτρίζουν τις ανθρώπινες συγκρούσεις. Καθώς οι άνθρωποι εξελίσσονταν, η βία έγινε ο κανόνας, μια έντονη αντίθεση με την ρομαντικοποιημένη αντίληψη του ευγενούς βάρβαρου που διαδόθηκε από τον Ρουσσώ και τους οπαδούς του.
Τα σκελετικά κατάλοιπα διηγούνται μια ζοφερή ιστορία
Τα σκελετικά κατάλοιπα από όλο τον κόσμο παρέχουν αδιάσειστες αποδείξεις φρικτής βίας. Οι ταφικές τοποθεσίες των αρχαίων ιθαγενών Αυστραλών, κυνηγών-τροφοσυλλεκτών χωρίς μόνιμους οικισμούς, αποκαλύπτουν σημάδια βίαιων θανάτων, σφαγών και εξειδικευμένων όπλων σχεδιασμένων για πόλεμο. Αυτές οι ξεκάθαρες αποδείξεις αμφισβητούν το μύθο του ειρηνικού πρωτόγονου ανθρώπου.
Γεωργία: Ένας καταλύτης για αυξημένη πολεμική δράση
Η μετάβαση από τη συλλογή τροφής στη γεωργία περίπου το 10.000 π.Χ. έφερε σημαντικές περιβαλλοντικές πιέσεις. Η αύξηση του πληθυσμού οδήγησε σε αυξημένη εκμετάλλευση των φυσικών πόρων, καθιστώντας την πολεμική δράση πιο συνηθισμένη και πιο θανατηφόρα από ό,τι στην εποχή της συλλογής τροφής.
Αμερικανικοί τρόποι: Ριζωμένοι στην ισότητα
Η Judith Martin, γνωστή και ως Miss Manners, εξερευνά την ξεχωριστή εθιμοτυπία της αμερικανικής κοινωνίας στο βιβλίο της «Star-Spangled Manners». Αποδίδει τους αμερικανικούς τρόπους σε μια θεμελιώδη πίστη στην ισότητα που προέρχεται από τους ιδρυτές του έθνους. Αυτό το πνεύμα ισότητας εκδηλώνεται σε μια ανανεωτικά άμεση και προσγειωμένη συμπεριφορά.
Αμερικανική αισιοδοξία και εργατικότητα
Η Martin προσδιορίζει την αισιοδοξία και μια ισχυρή εργατική ηθική ως χαρακτηριστικά που καθορίζουν τον αμερικανικό χαρακτήρα. Οι Αμερικανοί πιστεύουν στη δυνατότητα επιτυχίας, ακόμη και μπροστά σε αποτυχίες. Εκτιμούν τη σκληρή δουλειά και βλέπουν την αναψυχή ως κάτι που πρέπει να κερδίσει κανείς και όχι ως δικαίωμα.
Η δύσκολη αμερικανική σχέση με τους υπηρέτες
Η Martin εξετάζει επίσης τη δύσκολη αμερικανική σχέση με τους υπηρέτες. Οι Αμερικανοί είναι διχασμένοι ανάμεσα στην επιθυμία για άνεση και την αμηχανία με την ιδέα να τους υπηρετεί κάποιος. Αυτή η ένταση αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αμερικανική δυσφορία με την κοινωνική ιεραρχία.