Τα κουτάβια λύκων παίζουν φέρτε
Εξημέρωση των λύκων
Για χιλιετίες, πιστεύεται ότι η εξημέρωση των λύκων σε σκύλους ήταν μια σταδιακή διαδικασία που καθοδηγούνταν από ανθρώπους που αναπαρήγαγαν επιλεκτικά λύκους για επιθυμητά χαρακτηριστικά, όπως η πραότητα και η συντροφικότητα. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες υποδηλώνουν ότι ορισμένες από τις συμπεριφορές που συνδέουμε με τα εξημερωμένα σκυλιά, όπως το παιχνίδι της φέρτας, μπορεί να υπήρχαν στους λύκους πριν εξημερωθούν.
Τα κουτάβια λύκων και η φέρτα
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό iScience, οι ερευνητές κατέγραψαν κουτάβια λύκων να παίζουν φέρτε για πρώτη φορά. Αυτή η συμπεριφορά παρατηρήθηκε σε τρία από τα 13 κουτάβια λύκων που εξετάστηκαν, υποδεικνύοντας ότι η προδιάθεση για φέρτα μπορεί να μην είναι αποκλειστικά προϊόν εξημέρωσης.
Οι συγγραφείς της μελέτης, η Christina Hansen Wheat και ο Hans Temrin, βιολόγοι στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης, πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη αμφισβητεί την υπόθεση ότι όλες οι σκυλίστικες συμπεριφορές είναι αποτέλεσμα ανθρώπινης επιρροής. «Νομίζω ότι συχνά υποθέτουμε ότι τα πράγματα που παρατηρούμε στους σκύλους είναι ιδιαίτερα και μοναδικά, χωρίς ποτέ πραγματικά να αποδεικνύουμε ότι ισχύει κάτι τέτοιο», δήλωσε η Elinor Karlsson, γενετίστρια σκύλων στο Broad Institute η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Κοινωνικοποίηση και παιχνίδι
Τα κουτάβια λύκων στη μελέτη εκτράφηκαν σε σκουπίδια και κοινωνικοποιήθηκαν με ανθρώπους από νεαρή ηλικία. Αυτή η κοινωνικοποίηση μπορεί να έπαιξε ρόλο στην προθυμία τους να αλληλεπιδράσουν με τους ερευνητές και να παίξουν φέρτε.
«Αυτό που βλέπουμε είναι ότι οι λύκοι μπορούν να διαβάζουν ανθρώπινες κοινωνικές ενδείξεις εάν το επιλέξουν», είπε η Hansen Wheat. «Είναι πιθανό ότι οι πρόγονοί μας είδαν αυτή την παιχνιδιάρικη συμπεριφορά στους λύκους και αναγνώρισαν την πιθανή αξία της».
Η εξέλιξη της φέρτας
Οι ερευνητές εικάζουν ότι η εκδοχή της φέρτας των κουταβιών λύκων μπορεί να εξελίχθηκε στην πιο στοχευμένη συμπεριφορά που παρατηρείται στα εξημερωμένα σκυλιά μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής. Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι μπορεί να προτιμούσαν λύκους που ήταν πιο πιθανό να κυνηγήσουν και να ανακτούν αντικείμενα, οδηγώντας στην ανάπτυξη της πλήρως ανεπτυγμένης συμπεριφοράς φέρτας που βλέπουμε στους σκύλους σήμερα.
Επιπτώσεις για την εξημέρωση
Η ανακάλυψη ότι τα κουτάβια λύκων παίζουν φέρτε υποδηλώνει ότι η εξημέρωση των λύκων μπορεί να ήταν μια πιο περίπλοκη διαδικασία από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως. Επίσης, εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο του παιχνιδιού στην εξέλιξη των σχέσεων μεταξύ ανθρώπων και ζώων.
Ο Evan MacLean, ερευνητής γνωστικών ικανοτήτων σκύλων στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, πιστεύει ότι η παιχνιδιάρικη συμπεριφορά των κουταβιών λύκων μπορεί να ήταν ένας βασικός παράγοντας στην εξημέρωσή τους. «Πιθανώς βλέπαμε λύκους να κάνουν πράγματα στα οποία βλέπαμε δυνητική αξία», είπε ο MacLean. «Η παιχνιδιάρικη διάθεση μπορεί να ήταν ένα από αυτά τα πράγματα που έκανε τους λύκους ελκυστικούς στους προγόνους μας».
Συμπέρασμα
Η ανακάλυψη ότι τα κουτάβια λύκων μπορούν να παίξουν φέρτα αμφισβητεί την κατανόησή μας για την εξημέρωση των σκύλων και υπογραμμίζει τη σημασία του παιχνιδιού στην εξέλιξη των σχέσεων μεταξύ ανθρώπων και ζώων. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διερευνηθεί ο ρόλος της κοινωνικοποίησης, της γενετικής και άλλων παραγόντων στην ανάπτυξη της συμπεριφοράς της φέρτας τόσο στους λύκους όσο και στους σκύλους.