Εγκεφαλικές σαρώσεις θα μπορούσαν να εντοπίσουν παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο κατάθλιψης
Αναγνώριση παιδιών που διατρέχουν κίνδυνο
Μία από τις πιο ανησυχητικές πτυχές της κατάθλιψης είναι η μεγάλη πιθανότητα επανεμφάνισής της. Η κατάθλιψη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε διάφορα άλλα προβλήματα υγείας, όπως κατάχρηση ουσιών και καρδιακές παθήσεις. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές εργάζονται για την ανάπτυξη τεστ για την πρόβλεψη του κινδύνου κατάθλιψης στα παιδιά, με στόχο την πρόληψη της έναρξής της.
Αλλαγές στον εγκέφαλο που συνδέονται με τον κίνδυνο κατάθλιψης
Μια πρόσφατη μελέτη από το MIT και το Χάρβαρντ υποδηλώνει ότι τα παιδιά με υψηλό κίνδυνο κατάθλιψης έχουν διακριτές αλλαγές στον εγκέφαλο που μπορούν να ανιχνευθούν σε σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Η μελέτη περιελάμβανε 27 παιδιά ηλικίας οκτώ έως 14 ετών που θεωρήθηκαν υψηλού κινδύνου λόγω οικογενειακού ιστορικού κατάθλιψης. Τα παιδιά με γονέα που έχει κατάθλιψη έχουν τρεις έως τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν οι ίδιοι κατάθλιψη.
Τα παιδιά υποβλήθηκαν σε σαρώσεις fMRI, οι οποίες μέτρησαν το συγχρονισμό μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά υψηλού κινδύνου είχαν διακριτικές συνδέσεις μεταξύ του υπογενειδικού πρόσθιου φλοιού της έλικας (sgACC) και του δικτύου λειτουργίας κατάστασης ανάπαυσης, το οποίο είναι γνωστό ότι είναι πιο ενεργό όταν ο νους μας περιπλανιέται. Επίσης, είχαν μια ασυνήθιστα ισχυρή σύνδεση μεταξύ της αμυγδαλής, η οποία επεξεργάζεται τα συναισθήματα, και της κατώτερης μετωπιαίας έλικας, η οποία επεξεργάζεται τη γλώσσα. Σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου, η ομάδα υψηλού κινδύνου εμφάνισε λιγότερες συνδέσεις από την ομάδα ελέγχου.
Αυτά τα πρότυπα συνδεσιμότητας του εγκεφάλου είναι παρόμοια με εκείνα που παρατηρούνται σε ενήλικες με κατάθλιψη. Ωστόσο, αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι αυτές οι ανωμαλίες μπορεί να είναι μια αιτία κατάθλιψης, παρά ένα αποτέλεσμα. Οι ερευνητές σχεδιάζουν να παρακολουθήσουν τα παιδιά υψηλού κινδύνου για να δουν ποιος αναπτύσσει κατάθλιψη, γεγονός που θα συμβάλει στην αύξηση της ακρίβειας του ελέγχου.
Δυνητικές θεραπείες για την πρόληψη της κατάθλιψης
Οι ερευνητές σχεδιάζουν επίσης μια μελέτη για να δουν αν οι προληπτικές θεραπείες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα παιδιά υψηλού κινδύνου να αποφύγουν την κατάθλιψη στην εφηβεία ή στην αρχή της ενήλικης ζωής. Αυτές οι θεραπείες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν γνωστική συμπεριφορική θεραπεία, η οποία βοηθά τους ανθρώπους να ανακατευθύνουν τις σκέψεις τους σε πιο θετικά μονοπάτια, ή ενσυνειδητότητα, η οποία εκπαιδεύει τον εγκέφαλο να επιβραδύνει και να επικεντρωθεί στο παρόν.
Ηθικές σκέψεις
Ενώ οι εγκεφαλικές σαρώσεις θα μπορούσαν δυνητικά να χρησιμοποιηθούν ως εργαλείο ελέγχου για τον κίνδυνο κατάθλιψης, υπάρχουν ηθικά ζητήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν τα σχολεία ή οι εργοδότες να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους ελέγχους για να εντοπίσουν και να διακρίνουν δυνητικά τα παιδιά ή τα άτομα που μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο κατάθλιψης;
Υπεύθυνη χρήση πληροφοριών εγκεφαλικής σάρωσης
Οι ερευνητές τονίζουν τη σημασία της υπεύθυνης χρήσης πληροφοριών εγκεφαλικής σάρωσης. Πιστεύουν ότι, όταν χρησιμοποιούνται προσεκτικά, θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα πολύτιμο εργαλείο για τον εντοπισμό παιδιών που διατρέχουν κίνδυνο κατάθλιψης και την παροχή έγκαιρων παρεμβάσεων για την πρόληψη της έναρξής της.
Πρόσθετες πληροφορίες
- Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biological Psychiatry.
- Οι ερευνητές σχεδιάζουν να παρακολουθήσουν τα παιδιά υψηλού κινδύνου για αρκετά χρόνια για να δουν ποιος αναπτύσσει κατάθλιψη.
- Οι πιθανές θεραπείες για την πρόληψη της κατάθλιψης στα παιδιά υψηλού κινδύνου περιλαμβάνουν τη γνωστική συμπεριφορική θεραπεία και την ενσυνειδητότητα.
- Οι ηθικές σκέψεις κατά τη χρήση εγκεφαλικών σαρώσεων για έλεγχο κατάθλιψης περιλαμβάνουν το απόρρητο και τις πιθανές διακρίσεις.
- Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι εγκεφαλικές σαρώσεις θα μπορούσαν να αποτελέσουν ένα πολύτιμο εργαλείο για τον εντοπισμό παιδιών που διατρέχουν κίνδυνο κατάθλιψης και την παροχή έγκαιρων παρεμβάσεων για την πρόληψη της έναρξής της.