Αμερικανοί επιστήμονες σε ύψιστη επιφυλακή για να αποτρέψουν την επικείμενη αποκάλυψη των σαλαμάνδρων
Η αναδυόμενη απειλή του Bsal
Αμερικανοί επιστήμονες τρέχουν κόντρα στον χρόνο για να προετοιμαστούν για την άφιξη ενός θανατηφόρου μύκητα γνωστού ως Bsal, ο οποίος θέτει σε σοβαρό κίνδυνο τους πληθυσμούς σαλαμάνδρας στη Βόρεια Αμερική. Το Bsal, στενά συνδεδεμένο με τον μύκητα Bd που αποδεκάτισε τους πληθυσμούς βατράχων παγκοσμίως, στοχεύει τις σαλαμάνδρες και ο πιθανός αντίκτυπός του είναι τεράστιος.
Μαθήματα που αντλήθηκαν από την επιδημία του Bd
Τη δεκαετία του 1990, ο μύκητας Bd εμφανίστηκε και εξαπλώθηκε ταχύτατα, προκαλώντας μια καταστροφική επιδημία αμφίβιων. Λόγω έλλειψης γνώσεων και προετοιμασίας, οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν την εξάπλωση της νόσου, με αποτέλεσμα την εξαφάνιση περίπου 200 ειδών βατράχων.
Προληπτικά μέτρα κατά του Bsal
Με στόχο την αποφυγή παρόμοιας καταστροφής, ιδρύθηκε το 2015 η Εθνική Ομάδα Εργασίας Bsal. Η ομάδα εργασίας, η οποία αποτελείται από επιστήμονες, κυβερνητικούς αξιωματούχους και προστάτες της φύσης, έχει αναπτύξει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο έκτακτης ανάγκης 30 σελίδων για να καθοδηγήσει τις προσπάθειες περιορισμού. Το σχέδιο περιγράφει πρωτόκολλα για καραντίνα, περιορισμένη πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές και έγκαιρη ανίχνευση του παθογόνου.
Οι προκλήσεις που έχουμε μπροστά μας
Παρά τα προληπτικά μέτρα που έχουν ληφθεί, εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις. Το Bsal είναι ιδιαίτερα ιογενές, μπορεί να επιβιώσει στο περιβάλλον χωρίς ξενιστή και μεταδίδεται εύκολα μέσω διαφόρων μέσων, συμπεριλαμβανομένων των υδρόβιων πτηνών. Επιπλέον, ορισμένα είδη σαλαμάνδρας μπορούν να είναι φορείς του Bsal χωρίς να εμφανίζουν συμπτώματα, λειτουργώντας ως δεξαμενές για τη νόσο.
Προσδιορισμός ευαίσθητων ειδών
Οι ερευνητές εργάζονται για να προσδιορίσουν ποια είδη σαλαμάνδρας είναι πιο ευάλωτα στο Bsal. Αυτές οι πληροφορίες είναι κρίσιμες για την προτεραιοποίηση των προσπαθειών διατήρησης και την αποτελεσματική κατανομή των πόρων. Κατανοώντας την ευαισθησία διαφορετικών ειδών, οι επιστήμονες μπορούν να στοχεύσουν τις προσπάθειές τους σε εκείνα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Η προβιοτική έρευνα προσφέρει ελπίδα
Μια πολλά υποσχόμενη ερευνητική κατεύθυνση εξετάζει τη χρήση προβιοτικών για την καταπολέμηση του Bsal. Μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα είδη σαλαμάνδρας διαθέτουν φυσική ανοσία στην κυτρίδιομυκητίαση, μια μυκητιασική νόσο που περιλαμβάνει και το Bsal. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η ανοσία μπορεί να συνδέεται με ευεργετικά βακτήρια στο δέρμα των αμφίβιων. Ο εντοπισμός αυτών των βακτηρίων θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη ενός «προβιοτικού λουτρού» για την προστασία των σαλαμάνδρων από τον μύκητα.
Επιτήρηση και συμμετοχή του κοινού
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι ύψιστης σημασίας για την πρόληψη της εξάπλωσης του Bsal. Οι επιστήμονες καλούν το κοινό να αναφέρει τυχόν ύποπτης εμφάνισης σαλαμάνδρες, ιδιαίτερα στα Απαλάχια Όρη και την περιοχή του Ειρηνικού Βορειοδυτικά, όπου η ποικιλομορφία των σαλαμάνδρων είναι μεγαλύτερη. Το Partners in Amphibian and Reptile Conservation διαχειρίζεται ένα σύστημα ειδοποίησης ασθενειών μέσω email για να διευκολύνει τις αναφορές.
Συνεχιζόμενη επαγρύπνηση
Παρόλο που μέχρι σήμερα δεν έχουν εντοπιστεί κρούσματα Bsal στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι επιστήμονες παραμένουν σε εγρήγορση. Αναγνωρίζουν ότι η άφιξη του μύκητα είναι αναπόφευκτη και δεσμεύονται να μετριάσουν τις επιπτώσεις του. Η Εθνική Ομάδα Εργασίας Bsal και οι συνεργάτες της συνεχίζουν να παρακολουθούν την κατάσταση, να διεξάγουν έρευνες και να αναπτύσσουν στρατηγικές για την προστασία των σαλαμάνδρων από αυτήν την τρομακτική απειλή.