Η απάτη του συναισθηματικού εκβιασμού: Πώς κατηγορούνταν οι γυναίκες για τους διαλυμένους αρραβώνες
Ο νόμος περί παραβίασης υπόσχεσης
Στις αρχές του 1900, ένας νόμος που ονομαζόταν “παραβίαση υπόσχεσης” επέτρεπε στους ανθρώπους να μηνύσουν τους πρώην αρραβωνιαστικούς τους αν διέλυαν έναν αρραβώνα. Αυτός ο νόμος βασιζόταν στην ιδέα ότι ο αρραβώνας ήταν ένα δεσμευτικό συμβόλαιο και ότι η διάλυσή του χωρίς τη συγκατάθεση του άλλου ατόμου συνιστούσε νόμιμο αδίκημα.
Η απάτη του συναισθηματικού εκβιασμού
Καθώς οι σκανδαλοθηρικές ιστορίες γυναικών που μήνυαν άνδρες για παραβίαση υπόσχεσης γίνονταν πρωτοσέλιδα, το κοινό πειθόταν όλο και περισσότερο ότι ανήθικες γυναίκες χρησιμοποιούσαν το νόμο για να εκβιάσουν πλούσιους άνδρες. Αυτές οι γυναίκες χαρακτηρίστηκαν ως “θησαυροθήρες”, “σχεδιάστριες” και “περιπετειώδεις”. Τα μέσα ενημέρωσης έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην τροφοδότηση αυτής της παράνοιας, παρουσιάζοντας τις γυναίκες ως χειριστικές και τους άνδρες ως ευκολόπιστα θύματα.
Ο μεταβαλλόμενος ρόλος των γυναικών
Εκείνη την εποχή, ο γάμος θεωρείτο ένας τρόπος για τις γυναίκες να αποκτήσουν οικονομική ασφάλεια και κοινωνική θέση. Ωστόσο, καθώς οι ρόλοι των γυναικών άρχισαν να αλλάζουν και απέκτησαν περισσότερες ευκαιρίες για εκπαίδευση και απασχόληση, η ιδέα ότι ένας διαλυμένος αρραβώνας θα μπορούσε να καταστρέψει τη ζωή μιας γυναίκας έγινε λιγότερο αξιόπιστη.
Η κατάργηση του νόμου περί συναισθηματικού εκβιασμού
Τη δεκαετία του 1930, ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων άρχισε να αμφισβητεί τη δικαιοσύνη του νόμου περί παραβίασης υπόσχεσης. Οι επικριτές υποστήριζαν ότι ήταν ξεπερασμένος και ότι διακρίνονταν εις βάρος των γυναικών, υπονοώντας ότι ήταν ανίκανες να φροντίσουν τον εαυτό τους. Το 1935, μια νεαρή πολιτειακή νομοθέτης ονόματι Roberta West Nicholson κατέθεσε νομοσχέδιο για την κατάργηση του νόμου στην Ιντιάνα. Άλλες πολιτείες ακολούθησαν γρήγορα το παράδειγμα και μέχρι το 1945, 16 πολιτείες είχαν καταργήσει το νόμο περί παραβίασης υπόσχεσης.
Η κληρονομιά της απάτης του συναισθηματικού εκβιασμού
Η διαμαρτυρία εναντίον της απάτης του συναισθηματικού εκβιασμού δεν αφορούσε μόνο την προστασία των ανδρών από τον εκβιασμό. Είχε να κάνει και με την αλλαγή των στάσεων απέναντι στις γυναίκες και τον γάμο. Η κατάργηση του νόμου αντικατόπτριζε μια αυξανόμενη αναγνώριση ότι οι γυναίκες ήταν ικανές να παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις και δεν χρειάζονταν το νόμο για να τις προστατεύσει.
Η επίδραση των μέσων ενημέρωσης
Τα μέσα ενημέρωσης έπαιξαν σημαντικό ρόλο τόσο στην τροφοδότηση όσο και στην κατάργηση της απάτης του συναισθηματικού εκβιασμού. Οι σκανδαλοθηρικές ιστορίες γυναικών που μήνυαν άνδρες για παραβίαση υπόσχεσης δημιούργησαν ένα κλίμα φόβου και δυσπιστίας. Ωστόσο, καθώς η κοινή γνώμη άρχισε να αλλάζει, τα μέσα ενημέρωσης έπαιξαν επίσης ρόλο στην ευαισθητοποίηση για την αδικία του νόμου και στην υπεράσπιση της κατάργησής του.
Η μεταβαλλόμενη φύση του γάμου
Η απάτη του συναισθηματικού εκβιασμού έριξε επίσης φως στη μεταβαλλόμενη φύση του γάμου. Στις αρχές του 1900, ο γάμος θεωρείτο ένας τρόπος για τις γυναίκες να αποκτήσουν οικονομική ασφάλεια και κοινωνική θέση. Ωστόσο, καθώς οι ρόλοι των γυναικών άρχισαν να αλλάζουν, ο γάμος έγινε λιγότερο μια οικονομική αναγκαιότητα και περισσότερο θέμα συντροφικότητας και αγάπης. Αυτή η αλλαγή στις στάσεις συνέβαλε στην παρακμή του νόμου περί παραβίασης υπόσχεσης, καθώς έγινε λιγότερο αποδεκτό να μηνύει κανείς κάποιον για τη διάλυση ενός αρραβώνα που δεν βασιζόταν σε οικονομικές σκέψεις.
Roberta West Nicholson: Μια πρωτοπόρος για τα δικαιώματα των γυναικών
Η Roberta West Nicholson ήταν πρωτοπόρος στον αγώνα για την κατάργηση της απάτης του συναισθηματικού εκβιασμού. Κατέθεσε το πρώτο νομοσχέδιο για την κατάργηση του νόμου στην Ιντιάνα το 1935 και οι προσπάθειές της συνέβαλαν στην προετοιμασία του εδάφους για την τελική κατάργηση του νόμου στις περισσότερες πολιτείες. Η κληρονομιά της Nicholson ως πρωτοπόρου για τα δικαιώματα των γυναικών συνεχίζει να εμπνέει τους ακτιβιστές μέχρι σήμερα.