Γυναικείοι εγκέφαλοι: Παραμένουν νεότεροι για περισσότερο
Γήρανση εγκεφάλου και διαφορές που βασίζονται στο φύλο
Καθώς μεγαλώνουμε, οι εγκέφαλοί μας υφίστανται αλλαγές που μπορούν να επηρεάσουν τη γνωστική μας λειτουργία. Ωστόσο, νέες έρευνες υποδεικνύουν ότι οι εγκέφαλοι των γυναικών ενδέχεται να γερνούν διαφορετικά από τους εγκέφαλους των ανδρών, με τους εγκέφαλους των γυναικών να φαίνεται να παραμένουν νεότεροι για περισσότερο.
Επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Washington στο St. Louis διεξήγαγαν μια μελέτη που περιελάμβανε 121 γυναίκες και 84 άνδρες ηλικίας 20 έως 82 ετών. Χρησιμοποίησαν εγκεφαλικές απεικονιστικές σαρώσεις για να μετρήσουν τη μεταβολική δραστηριότητα στον εγκέφαλο, η οποία μπορεί να υποδεικνύει τα επίπεδα ενέργειας του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι εγκέφαλοι των γυναικών παρήγαγαν σταθερά περισσότερη ενέργεια από τους εγκέφαλους των ανδρών, ανεξάρτητα από την ηλικία. Αυτό υποδηλώνει ότι οι εγκέφαλοι των γυναικών μπορεί να είναι πιο μεταβολικά δραστήριοι, κάτι που θα μπορούσε να συμβάλει στην εμφάνισή τους που δείχνει νεότεροι.
Επιπτώσεις στη γνωστική λειτουργία
Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι ηλικιωμένες γυναίκες συχνά τα πηγαίνουν καλύτερα σε τεστ συλλογιστικής, μνήμης και επίλυσης προβλημάτων από τους άνδρες της ίδιας ηλικίας. Αν και δεν είναι σαφές εάν αυτό συνδέεται άμεσα με τον μεταβολισμό του εγκεφάλου, οι νέες έρευνες υποδεικνύουν ότι θα μπορούσε να είναι ένας συντελεστής.
Ανάπτυξη εγκεφάλου και εφηβεία
Οι ερευνητές εικάζουν ότι οι διαφορές στην ανάπτυξη του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της εφηβείας μπορεί να θέτουν τις βάσεις για τον τρόπο με τον οποίο οι εγκέφαλοι των ανδρών και των γυναικών γερνούν διαφορετικά. Πιστεύουν ότι οι εγκέφαλοι των γυναικών μπορεί να φτάσουν σε μια πιο νεανική κατάσταση κατά την εφηβεία και να διατηρήσουν αυτήν την κατάσταση καθ’ όλη τη διάρκεια της ενηλικίωσης.
Ευπάθειες και ανθεκτικότητα
Αν και το να έχει κανείς έναν νεότερο εγκέφαλο για περισσότερο καιρό μπορεί να προσφέρει ορισμένα γνωστικά οφέλη, θα μπορούσε επίσης να επιφέρει ορισμένες ευπάθειες. Για παράδειγμα, ένας νεότερος εγκέφαλος μπορεί να είναι πιο ευάλωτος σε ορισμένους τύπους εγκεφαλικής βλάβης ή νόσου.
Μελλοντική έρευνα
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να συνεχίσουν να μελετούν τη γήρανση του εγκεφάλου σε άνδρες και γυναίκες με την πάροδο του χρόνου, για να προσδιορίσουν εάν άτομα με “εγκεφάλους που δείχνουν νεότεροι” είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν γνωστική έκπτωση καθώς γερνούν. Ελπίζουν επίσης να εντοπίσουν τους συγκεκριμένους παράγοντες που συμβάλλουν στις διαφορές που βασίζονται στο φύλο στη γήρανση του εγκεφάλου.
Πρόσθετες πληροφορίες
- Η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) είναι μια ιατρική απεικονιστική τεχνική που μετρά τη μεταβολική δραστηριότητα στον εγκέφαλο.
- Η μαγνητική τομογραφία (MRI) είναι μια ιατρική απεικονιστική τεχνική που παράγει λεπτομερείς εικόνες του εγκεφάλου και άλλων δομών του σώματος.
- Ο αλγόριθμος είναι ένα σύνολο οδηγιών που ακολουθεί ένας υπολογιστής για να εκτελέσει μια εργασία.
- Η μηχανική μάθηση είναι ένας τύπος τεχνητής νοημοσύνης που επιτρέπει στους υπολογιστές να μαθαίνουν από δεδομένα χωρίς ρητό προγραμματισμό.
- Η νευροαπεικόνιση είναι η χρήση ιατρικών απεικονιστικών τεχνικών για τη μελέτη του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος.
- Η γνωστική λειτουργία αναφέρεται στις διανοητικές ικανότητες που μας επιτρέπουν να σκεφτόμαστε, να μαθαίνουμε και να θυμόμαστε.
- Η άνοια είναι ένας γενικός όρος για μια μείωση της γνωστικής λειτουργίας η οποία είναι αρκετά σοβαρή ώστε να παρεμποδίζει τις καθημερινές δραστηριότητες.
- Η νόσος του Αλτσχάιμερ και η νόσος του Πάρκινσον είναι δύο συνηθισμένοι τύποι άνοιας.