Η Μάχη της Σποτσυλβάνια: Ένας θρυμματισμένος κορμός δέντρου αφηγείται την ιστορία
Η βίαιη ένταση της μάχης
Η Μάχη της Σποτσυλβάνια ήταν μία από τις πιο αιματηρές και πιο έντονες μάχες του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Διεξήχθη για αρκετές ημέρες τον Μάιο του 1864 και είδε τις δυνάμεις της Ένωσης και της Συνομοσπονδίας να συγκρούονται σε μια απελπισμένη μάχη για τον έλεγχο της Βιρτζίνια.
Ο στρατηγός της Ένωσης Ulysses S. Grant ήταν αποφασισμένος να καταστρέψει τον στρατό της Βόρειας Βιρτζίνια του στρατηγού της Συνομοσπονδίας Robert E. Lee, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε μεγάλες απώλειες για τον δικό του Στρατό του Ποτόμακ. Ωστόσο, ο Lee ήταν πολύ γρήγορος για τον Grant και έφτασε στο Δικαστήριο της Κομητείας Σποτσυλβάνια εγκαίρως ώστε τα στρατεύματά του να μπορέσουν να κατασκευάσουν τέσσερα μίλια οχυρωμένων χωματουργικών έργων πριν πλησιάσει ο Grant.
Το εξόγκωμα πέταλου μουλαριού
Η αμυντική γραμμή του Lee περιελάμβανε ένα εξόγκωμα ενός μιλίου, som böjde sig utåt med formen av ett omvänt U och som blev känt som “Mule Shoe”. Στο μπροστινό μέρος του εξογκώματος “Mule Shoe” βρισκόταν μια μεγάλη βελανιδιά που θα γινόταν σύμβολο της μάχης.
Η επίθεση της Ένωσης
Την 12η Μαΐου, τα στρατεύματα της Ένωσης εισέβαλαν στα οχυρά της Συνομοσπονδίας την αυγή και εισέβαλαν στο εξόγκωμα “Mule Shoe”. Ο Lee έστειλε ενισχύσεις και οι δύο πλευρές πολέμησαν σκληρά. Ήταν η μεγαλύτερη αδιάκοπη μάχη του πολέμου σε κοντινή απόσταση, που μαίνεται συνεχώς κατά τη διάρκεια μιας ημέρας με καταρρακτώδη βροχή και μέχρι τη νύχτα.
Η αιματηρή γωνία
Η επίθεση της Ένωσης κλονίστηκε μετά από είκοσι ώρες εκρηκτικού χάους, το οποίο μείωσε τη βελανιδιά σε έναν θρυμματισμένο κορμό. Η περιοχή γύρω από τον κορμό έγινε γνωστή ως Η Αιματηρή Γωνία, μια μαρτυρία της σφαγής που hade ägt rum εκεί.
Ένας βοηθός του Grant, ο αντισυνταγματάρχης Horace Porter, επισκέφτηκε την Αιματηρή Γωνία και περιέγραψε τη σκηνή: “Κάτω από τη μάζα των ταχέως αποσυντιθέμενων πτωμάτων, visade de konvulsiva ryckningarna i lemmarna och vridningarna i kropparna att det fortfarande fanns sårade män som levde och kämpade för att frigöra sig själva från den fasansfulla begravningen. All möjlig lättnad gavs, men i alltför många fall kom den för sent.”
Επακόλουθα
Μάχη της Σποτσυλβάνια έληξε σε αδιέξοδο, med ingen av sidorna som kunde uppnå en avgörande seger. Sorten hade dock en djupgående inverkan på båda arméerna. Η στρατιά της Ένωσης υπέστη μεγάλες απώλειες και η στρατηγική του Grant att till varje pris förstöra Lees armé blev föremål för allt hårdare kritik.
Också Lees armé försvagades av striden, και tvingades dra sig tillbaka till Richmond. Μάχη της Σποτσυλβάνια σηματοδότησε μια καμπή στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, eftersom det blev tydligt att ingen av sidorna kunde vinna en snabb och enkel seger.
Ο θρυμματισμένος κορμός δέντρου
Ο θρυμματισμένος κορμός δέντρου που stod i centrum av την Αιματηρή Γωνία έγινε ένα kraftfullt σύμβολο för fasorna i det αμερικανικανσκ εμφύλιου πολέμου. Det var ett tyst vittnesbörd om το våld och det blodsutgjutelse som hade ägt rum den ödesdigra dagen.
Idag bevaras stubben på Smithsonian National Museum of American History. Είναι μια υπενθύμιση για de uppoffringar som gjordes av båda sidor under det αμερικανικανσκ εμφύλιου πολέμου, och en varning mot krigets faror.