Ο Vincent van Gogh και ο Charles Obach: Ένας ασυνήθιστος δρόμος προς τη καλλιτεχνική αίγλη
Ένα νεοανακαλυφθέν πορτρέτο ρίχνει φως σε μία καθοριστική σχέση
Στα αρχεία της Εθνικής Πινακοθήκης Λονδίνου, έχει γίνει μια αξιοθαύμαστη ανακάλυψη: ένα μέχρι πρότινος άγνωστο πορτρέτο του Charles Obach, του διευθυντή του υποκαταστήματος της Goupil Gallery στο Λονδίνο. Αυτό το πορτρέτο προσφέρει μια συναρπαστική ματιά στη σχέση μεταξύ Obach και Vincent van Gogh, ενός νεαρού καλλιτέχνη η ζωή του οποίου πήρε μια δραματική στροφή υπό την επιρροή του Obach.
Obach και van Gogh: Μια ταραχώδης συμμαχία
Η περιφρόνηση του Vincent van Gogh για τη φωτογραφία είναι καλά τεκμηριωμένη. Πίστευε ότι οι φωτογραφίες κατέγραφαν μόνο μια επιφανειακή ομοιότητα, ενώ τα ζωγραφισμένα πορτρέτα μετέδιδαν την βαθύτερη ουσία του θέματος. Ειρωνικά, η μόνη γνωστή φωτογραφική αναπαράσταση του van Gogh ως ενήλικα είναι ένα πορτρέτο που τραβήχτηκε το 1873 από τον Ολλανδό φωτογράφο Jacobus de Louw.
Σε αντίθεση, το νεοανακαλυφθέν πορτρέτο του Obach αποκαλύπτει έναν άνθρωπο με σιγουριά και αυτοπεποίθηση. Όπως σημειώνει ο ειδικός τέχνης Martin Bailey, αυτό το πορτρέτο έρχεται σε έντονη αντίθεση με το πορτρέτο του van Gogh, το οποίο απεικονίζει μια ταραγμένη έκφραση και αέρα επιφυλακτικότητας.
Το αντισυμβατικό ταξίδι του van Gogh
Ο δρόμος του van Gogh προς τη καλλιτεχνική αίγλη ήταν οτιδήποτε άλλο παρά συμβατικός. Αρχικά εργάστηκε ως έμπορος τέχνης στο υποκατάστημα της Goupil Gallery στη Χάγη, αλλά η έλλειψη δεξιοτήτων διαχείρισης πελατών από την πλευρά του ώθησε τον Obach να τον στείλει στο υποκατάστημα του Λονδίνου το 1873.
Στην αρχή, ο Obach καλωσόρισε τον van Gogh, τον κάλεσε ακόμη και σε ένα ταξίδι Σαββατοκύριακου και γιόρτασε τα Χριστούγεννα μαζί του και με την οικογένειά του. Ωστόσο, η αντισυμβατική συμπεριφορά του van Gogh και η ανικανότητά του να συνδεθεί με τους πελάτες οδήγησαν τελικά στην απόλυσή του από την Goupil το 1876.
Η ακούσια επιρροή του Obach
Παρά την απόλυσή του, ο van Gogh και ο Obach παρέμειναν σε σχετικά φιλικούς όρους. Ο Bailey επισημαίνει ότι συναντήθηκαν εν συντομία στη Χάγη το 1881, και ο Obach έστειλε συλλυπητήρια στον Theo van Gogh μετά το θάνατο του Vincent το 1890.
Ειρωνικά, η απόφαση του Obach να απολύσει τον van Gogh μπορεί να τον ώθησε ακούσια προς την πραγματική του κλήση ως καλλιτέχνη. Οι επόμενες εμπειρίες του van Gogh, δουλεύοντας σε ένα οικοτροφείο, ένα βιβλιοπωλείο και ένα ανθρακωρυχείο, τροφοδότησαν περαιτέρω την επιθυμία του να υπηρετήσει τους άλλους και να εκφραστεί μέσω της τέχνης.
Η επιρροή της αυτοπροσωπογραφίας
Η πίστη του van Gogh στη δύναμη της αυτοπροσωπογραφίας ως μέσο σύλληψης της αληθινής ουσίας κάποιου γίνεται εμφανής στις πολυάριθμες αυτοπροσωπογραφίες του. Δημιούργησε πάνω από 43 αυτοπροσωπογραφίες σε διάφορες μορφές, εξερευνώντας τη δική του ταυτότητα και αμφισβητώντας τη φύση της τέχνης.
Σε ένα γράμμα προς την αδερφή του Wilhelmina, ο van Gogh εξέφρασε την πεποίθησή του ότι τα ζωγραφισμένα πορτρέτα διαρκούν περισσότερο από τις φωτογραφίες και μεταδίδουν έναν βαθύτερο συναισθηματικό δεσμό. Έγραψε: “[Φωτογραφημένα] πορτρέτα, πρώτα από όλα, ξεθωριάζουν πιο γρήγορα από εμάς τους ίδιους, ενώ το ζωγραφισμένο πορτρέτο παραμένει για πολλές γενιές. Επιπλέον, ένα ζωγραφισμένο πορτρέτο είναι κάτι συναισθηματικό, φτιαγμένο με αγάπη ή σεβασμό για το απεικονιζόμενο ον.”
Μια κληρονομιά επιρροής
Παρά τις δύσκολες συνθήκες που επικρατούσαν στη σχέση τους, οι δρόμοι του Obach και του van Gogh διασταυρώθηκαν με έναν τρόπο που θα διαμόρφωνε για πάντα τον κόσμο της τέχνης. Η απόλυση από τον Obach μπορεί να ήταν ο καταλύτης που έβαλε τον van Gogh στον καλλιτεχνικό του δρόμο, ωθώντας τον να δημιουργήσει μερικά από τα πιο αγαπητά και επιδραστικά έργα τέχνης στην ιστορία.
Η ανακάλυψη του πορτρέτου του Obach προσθέτει ένα νέο επίπεδο στην κατανόησή μας για αυτήν την καθοριστική σχέση. Μας προσφέρει μια ματιά στους δύο άνδρες που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της ζωής και της κληρονομιάς του van Gogh, εμπλουτίζοντας τελικά τον κόσμο με την βαθιά ομορφιά και το συναισθηματικό βάθος της τέχνης του.