Πρωτεΐνες αποκαλύπτουν κρυφές ιστορίες στο μητρώο θανάτου από πανώλη του 1630
Ανάλυση πρωτεϊνών σε ιστορικά έγγραφα
Για αιώνες, η πανώλη μάστιζε την Ευρώπη, αφήνοντας πίσω της καταστροφή. Τώρα, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει μια πρωτοποριακή τεχνική για την εξαγωγή πρωτεϊνών από ιστορικά έγγραφα, ρίχνοντας νέο φως στη ζωή εκείνων που έζησαν σε αυτές τις ταραχώδεις εποχές.
Πρωτεομική τεχνολογία
Η πρωτεομική, η μελέτη των πρωτεϊνών, έχει φέρει επανάσταση στην ανάλυση ιστορικών αντικειμένων. Σε αντίθεση με το DNA, το οποίο μπορεί να υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου, οι πρωτεΐνες είναι πιο σταθερές και μπορούν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το περιβάλλον και τα άτομα που χειρίστηκαν τα έγγραφα.
Δίσκοι EVA και εξαγωγή πρωτεϊνών
Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει δίσκους αιθυλενοβινυλακετάτης (EVA) που μπορούν να τοποθετηθούν σε έγγραφα με βάση χαρτί για την εξαγωγή θραυσμάτων πρωτεϊνών. Αυτά τα θραύσματα αναλύονται στη συνέχεια με τη χρήση φασματομετρίας μάζας, η οποία προσδιορίζει τις πρωτεΐνες και τις πηγές τους.
Μητρώο θανάτου από πανώλη του Μιλάνου του 1630
Σε μια πρωτοποριακή μελέτη, οι επιστήμονες εφάρμοσαν την πρωτεομική στο μητρώο θανάτου από πανώλη του Μιλάνου του 1630. Αυτή η σχολαστική καταγραφή περιείχε τα ονόματα και τις ηλικίες των ατόμων που χάθηκαν κατά τη διάρκεια της καταστροφικής επιδημίας.
Περιβαλλοντικές συνθήκες
Αναλύοντας τις πρωτεΐνες που υπάρχουν στο μητρώο, οι ερευνητές απέκτησαν γνώσεις για τις περιβαλλοντικές συνθήκες κατά τη διάρκεια της πανώλης. Εντόπισαν την παρουσία τρωκτικών, βακτηρίων και των πηγών τροφής που κατανάλωναν οι γραμματείς και άλλοι που χειρίζονταν το έγγραφο.
Διατροφή γραμματέων και παρουσία ζώων
Η ανάλυση πρωτεϊνών αποκάλυψε ότι οι γραμματείς κατανάλωναν κυρίως καλαμπόκι, πατάτες, ρεβίθια, ρύζι και καρότα. Η παρουσία πρωτεϊνών προβάτων και αιγών υπέδειξε ότι αυτά τα ζώα διατηρούνταν εντός του καραντιναρισμένου λαζαρέτου, πιθανόν για να παράσχουν τροφή σε βρέφη των οποίων οι μητέρες είχαν πεθάνει από πανώλη.
Βακτηριακή μόλυνση
Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης πρωτεΐνες που ανήκουν στην οικογένεια βακτηρίων Yersinia, η οποία περιλαμβάνει το βακτήριο της βουβωνικής πανώλης. Ωστόσο, σημείωσαν ότι αυτές οι πρωτεΐνες θα μπορούσαν επίσης να ανήκουν σε άλλα είδη Yersinia που δεν είναι επιβλαβή για τον άνθρωπο.
Προκλήσεις και ευκαιρίες
Ενώ η πρωτεομική προσφέρει συναρπαστικές δυνατότητες για την ιστορική έρευνα, παρουσιάζει επίσης προκλήσεις. Ο εντοπισμός αλληλουχιών πρωτεϊνών μπορεί να είναι περίπλοκος και η μόλυνση από σύγχρονες πηγές μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα. Παρ’ όλα αυτά, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να ξεκλειδώσει κρυφές ιστορίες από αμέτρητα ιστορικά έγγραφα.
Σημασία για τους ιστορικούς
Η πρωτεομική ανάλυση του μητρώου θανάτου από πανώλη του Μιλάνου του 1630 παρέχει πολύτιμες γνώσεις για τη ζωή εκείνων που άντεξαν αυτή την καταστροφική επιδημία. Ανασυνθέτει τις περιβαλλοντικές συνθήκες, ρίχνει φως στη διατροφή και την παρουσία ζώων και αποκαλύπτει τις προκλήσεις που αντιμετώπιζαν τα άτομα σε μια περίοδο μεγάλων αναταραχών.
Εφαρμογές στην έρευνα της πολιτιστικής κληρονομιάς
Πέρα από τη μελέτη της πανώλης, η πρωτεομική έχει ευρύ φάσμα εφαρμογών στην έρευνα της πολιτιστικής κληρονομιάς. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την έρευνα πρωτότυπων χειρογράφων συγγραφέων, τον προσδιορισμό της παρουσίας φαρμάκων ή ιατρικών παθήσεων κατά τη στιγμή της συγγραφής και την αποκάλυψη κρυφών πληροφοριών σε μεσαιωνικά χειρόγραφα.
Αποκάλυψη του παρελθόντος
Καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να βελτιώνουν την πρωτεομική τεχνολογία, μπορούμε να αναμένουμε να αποκτήσουμε μια ακόμη βαθύτερη κατανόηση του παρελθόντος. Αναλύοντας τις πρωτεΐνες που ενσωματώνονται σε ιστορικά έγγραφα, μπορούμε να ανασυνθέσουμε τη ζωή, τα περιβάλλοντα και τις εμπειρίες εκείνων που ήρθαν πριν από εμάς, εμπλουτίζοντας τη γνώση μας για την ανθρώπινη ιστορία.