Ζωολογία

Καρχαρίες: 10 συναρπαστικές ανακαλύψεις

Καρχαρίες της Γροιλανδίας: Τα μακροβιότερα σπονδυλωτά

Οι καρχαρίες της Γροιλανδίας, που απαντώνται στα κρύα νερά κοντά στην Αρκτική, έχουν διάρκεια ζωής άνω των 400 ετών, γεγονός που τους καθιστά τα μακροβιότερα σπονδυλωτά που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ. Ο αργός μεταβολικός ρυθμός τους, «λίγο πάνω από έναν βράχο», συμβάλλει στην ακραία μακροζωία τους. Ωστόσο, αυτή η ζωή σε αργή κίνηση σημαίνει επίσης ότι αναπαράγονται πολύ αργά, γεγονός που τους θέτει σε κίνδυνο εξαφάνισης εάν οι πληθυσμοί τους εξαντληθούν.

Φαντασματικοί καρχαρίες: Μυστηριώδη πλάσματα με ανασυρόμενα σεξουαλικά όργανα

Οι φαντασματικοί καρχαρίες, που πήραν το όνομά τους από το ενδιαίτημά τους σε μεγάλο βάθος και τη σπανιότητά τους, έχει πρόσφατα διαπιστωθεί ότι διαθέτουν ανασυρόμενα σεξουαλικά όργανα στα κεφάλια τους. Αυτά τα όργανα έχουν γάντζους που χρησιμοποιούν οι αρσενικοί φαντασματικοί καρχαρίες για να αρπάζουν τα θηλυκά κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, μια εμπειρία που λέγεται ότι δεν είναι πολύ ευχάριστη για τα θηλυκά. Οι θηλυκοί φαντασματικοί καρχαρίες μπορούν να αποθηκεύσουν σπέρμα για χρόνια σε ειδικές τράπεζες αποθήκευσης στα σώματά τους, περιμένοντας τη σωστή στιγμή για να συλλάβουν.

Ανακαλύφθηκε φυτώριο μεγάλων λευκών καρχαριών στα ανοιχτά των ακτών της Νέας Υόρκης

Τον Αύγουστο του 2017, η ομάδα διατήρησης Ocearch ανακάλυψε ένα σπάνιο φυτώριο μεγάλων λευκών καρχαριών στα ρηχά νερά στα ανοιχτά των ακτών της Νέας Υόρκης. Αυτό ήταν το πρώτο τέτοιο νηπιαγωγείο που βρέθηκε στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό και οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι καρχαρίες περνούν τα πρώτα 20 χρόνια της ζωής τους εκεί. Λίγα είναι γνωστά για τα μοτίβα μετανάστευσης των νεαρών καρχαριών, καθιστώντας αυτή την ανακάλυψη μια σημαντική ανακάλυψη.

Καρχαρίες υφάλων: Δεν είναι οι κορυφαίοι θηρευτές που πιστεύαμε

Οι καρχαρίες υφάλων έχουν συχνά απεικονίζεται ως οι άλφα θηρευτές των ενδιαιτημάτων τους, παρόμοιοι με τα λιοντάρια στην αφρικανική σαβάνα. Ωστόσο, η έρευνα αμφισβήτησε αυτόν τον μύθο. Μελέτες έχουν δείξει ότι σε πολλές περιοχές όπου έχουν αλιευθεί καρχαρίες, τα επίπεδα πληθυσμού των φυτοφάγων ψαριών δεν έχουν αλλάξει ουσιαστικά, γεγονός που δείχνει ότι η επιρροή των καρχαριών στο περιβάλλον τους είναι χαμηλότερη από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως. Μόνο λίγα από τα μεγαλύτερα είδη καρχαριών, όπως οι καρχαρίες τίγρεις, παίζουν στην πραγματικότητα το ρόλο του κορυφαίου θηρευτή.

Megalolamna Paradoxodon: Ένας γιγαντιαίος καρχαρίας από το παρελθόν

Το Megalolamna paradoxodon, ένα είδος γιγαντιαίου καρχαρία που περιγράφηκε πρόσφατα και έζησε πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια, μεγάλωσε σε μέγεθος αυτοκινήτου. Οι ερευνητές υπολόγισαν το μήκος του στα 12 πόδια περίπου, καθιστώντας τον πολύ μεγαλύτερο από τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά μικρότερο από τον διαβόητο μεγάλο λευκό καρχαρία. Το είδος μπορεί να ήταν στενός συγγενής άλλων αρχαίων καρχαριών που μεγάλωναν πέντε φορές αυτό το μέγεθος.

Σώζοντας τους καρχαρίες ενθαρρύνοντας την αλιεία: Μια αμφιλεγόμενη λύση

Πολλά είδη καρχαριών απειλούνται από την παράνομη αλιεία για το κρέας και τα πτερύγιά τους, καθώς και από τις παρεμπίπτουσες αλιευτικές συλλήψεις σε δίχτυα που στοχεύουν σε άλλα ψάρια. Οι επιστήμονες έχουν προτείνει μια αμφιλεγόμενη λύση: την ενθάρρυνση της νόμιμης αλιείας καρχαριών. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι μόνο περίπου το 4% της αλιείας καρχαριών διαχειρίζεται επί του παρόντος με βιώσιμο τρόπο. Μια πολιτική αλιείας καρχαριών που λαμβάνει υπόψη την ηλικία και τους αναπαραγωγικούς κύκλους ορισμένων καρχαριών θα μπορούσε να συμβάλει στη διατήρηση των πληθυσμών καρχαριών υγιείς.

Μεγάλοι λευκοί καρχαρίες της Καλιφόρνιας: Ένα μυστηριώδες προσκύνημα

Κάθε χρόνο, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες της Καλιφόρνιας πραγματοποιούν ένα μυστηριώδες προσκύνημα σε ένα απομακρυσμένο σημείο του ωκεανού. Οι επιστήμονες προσπαθούν να αποκαλύψουν τον λόγο αυτής της συμπεριφοράς. Ο βιολόγος Salvador Jorgensen έχει αναπτύξει ανθεκτικές κάμερες που μπορούν να τοποθετηθούν στα πτερύγια των καρχαριών για να καταγράφουν τις κινήσεις τους και να ρίξουν φως σε αυτό το αινιγματικό φαινόμενο.

Καρχαρίες με δύο κεφάλια: Ένα σημάδι περιβαλλοντικών προβλημάτων;

Οι ψαράδες και οι επιστήμονες συναντούν όλο και περισσότερους καρχαρίες με δύο κεφάλια τα τελευταία χρόνια. Η αιτία αυτής της αύξησης στις μεταλλάξεις δεν είναι ακόμη σαφής, αλλά ορισμένοι βιολόγοι υποψιάζονται ότι μπορεί να σχετίζεται με λοιμώξεις, ρύπανση ή μείωση του πληθυσμού από την υπεραλίευση καρχαριών.

Το μυστικό πρόγραμμα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ για τη χρήση καρχαριών ως όπλων

Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διεξήγαγε ένα απόρρητο πρόγραμμα για την ανάπτυξη καρχαριών ως όπλων. Το σχέδιο ήταν να χρησιμοποιηθούν ηλεκτροσόκ για να κατευθύνονται καρχαρίες που μετέφεραν βόμβες στους προορισμούς τους και να τις πυροδοτήσουν. Το έργο, το οποίο διήρκεσε από το 1958 έως το 1971, τελικά δεν στέφθηκε με επιτυχία.

Καρχαρίες λεμονιού: Ατάραχα πλάσματα

Οι καρχαρίες λεμονιού είναι γνωστοί για την ανθεκτικότητά τους. Μια πρόσφατη μελέτη τεκμηρίωσε έναν καρχαρία λεμονιού που κατάπιε ένα κομμάτι ατσάλινο εξοπλισμό αλιείας που του τρύπησε το στομάχι. Ο καρχαρίας όχι μόνο επέζησε από τον τραυματισ