Οι καρχαρίες κοιμούνται και αν ναι, πώς;
Ο μεταβολισμός και η στάση σώματος αποκαλύπτουν τον ύπνο στους καρχαρίες
Για αιώνες, οι επιστήμονες αμφισβητούσαν εάν οι καρχαρίες κοιμούνται. Ορισμένα είδη, όπως οι μεγάλοι λευκοί και οι τίγρεις καρχαρίες, πρέπει να κολυμπούν συνεχώς για να διατηρήσουν ροή οξυγονωμένου νερού πάνω από τα βράγχιά τους. Αυτό οδήγησε στην πεποίθηση ότι οι καρχαρίες δεν κοιμούνται καθόλου.
Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες ανέτρεψαν αυτήν την παγιωμένη υπόθεση. Επιστήμονες στην Αυστραλία τεκμηρίωσαν ένα είδος καρχαρία που κατοικεί στον πυθμένα, τον καρχαρία ντάμα, να κοιμάται για πρώτη φορά.
Σε αντίθεση με τους μεγάλους λευκούς και τους καρχαρίες τίγρεις, οι καρχαρίες ντάμα είναι καρχαρίες που αντλούν στοματικά. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να σπρώχνουν χειροκίνητα νερό πάνω από τα βράγχιά τους για να εισπνεύσουν οξυγόνο ενώ παραμένουν ακίνητοι.
Για να προσδιορίσουν εάν οι καρχαρίες ντάμα κοιμόνταν πραγματικά, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε τον μεταβολισμό και τη στάση τους για 24 ώρες. Διαπίστωσαν ότι όταν οι καρχαρίες ξεκουράζονταν για πέντε λεπτά ή περισσότερο, η κατανάλωση οξυγόνου τους μειώθηκε σημαντικά, υποδηλώνοντας ότι έπεφταν σε ύπνο.
Εκτός από τη μείωση του μεταβολισμού, οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης αλλαγές στη στάση των καρχαριών. Όταν κοιμόντουσαν, οι καρχαρίες πλάκωναν τα σώματά τους και φωλιάζονταν πιο κοντά στο έδαφος.
Κλείσιμο ματιών και φως
Είναι ενδιαφέρον ότι οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι καρχαρίες ντάμα μερικές φορές κοιμόντουσαν με τα μάτια τους κλειστά, αλλά κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τη νύχτα, επέλεγαν να κρατούν τα μάτια τους ανοιχτά πιο συχνά.
Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να υποψιάζονται ότι το κλείσιμο των ματιών στους καρχαρίες μπορεί να σχετίζεται περισσότερο με το φως παρά με την ίδια την κατάσταση ύπνου. Περίπου το 38% των καρχαριών κρατούσαν τα μάτια τους ανοιχτά τη νύχτα, ακόμα κι όταν φαίνονταν να κοιμούνται.
Αποδείξεις ύπνου στους καρχαρίες
Ο συνδυασμός μείωσης του μεταβολισμού, αλλαγών στη στάση και μειωμένης ανταπόκρισης σε ερεθίσματα παρέχει ισχυρές αποδείξεις ότι οι καρχαρίες ντάμα πράγματι κοιμούνται.
Αυτό το εύρημα είναι σημαντικό επειδή αμφισβητεί τη μακροχρόνια πεποίθηση ότι οι καρχαρίες δεν κοιμούνται. Παρέχει επίσης νέες γνώσεις σχετικά με την εξέλιξη του ύπνου, καθώς οι καρχαρίες είναι τα παλαιότερα ζωντανά σπονδυλωτά με σαγόνια.
Μελλοντική έρευνα
Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να διεξάγει περαιτέρω μελέτες για να διερευνήσει τον ύπνο σε άλλα είδη καρχαριών. Σκοπεύουν επίσης να αναλύσουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου των καρχαριών ενώ κοιμούνται για να μάθουν περισσότερα για τις καταστάσεις εγρήγορσης και ανάπαυσης.
Η κατανόηση του πώς και γιατί κοιμούνται οι καρχαρίες θα δώσει σημαντικές γνώσεις σχετικά με τη λειτουργία του ύπνου και τον τρόπο με τον οποίο έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου.
Πρόσθετες πληροφορίες
- Οι καρχαρίες ντάμα είναι αρπακτικά ενέδρας που συνήθως κυνηγούν τη νύχτα.
- Χρησιμοποιούν το καμουφλάζ τους για να εναρμονιστούν με τον πυθμένα της θάλασσας και περιμένουν να πλησιάσει η λεία.
- Οι καρχαρίες ντάμα βρίσκονται σε παράκτια ύδατα γύρω από τη Νέα Ζηλανδία.
- Είναι σχετικά μικρά, φτάνοντας σε μέγιστο μήκος περίπου τριών ποδιών.
- Οι καρχαρίες ντάμα δεν θεωρούνται απειλή για τον άνθρωπο.
