Αντισώματα κορωνοϊού βρέθηκαν σε άγριους ελαφοειδείς ουράς λευκής
Ιστορικό
Οι ελαφοειδείς ουράς λευκής είναι άφθονοι στις Ηνωμένες Πολιτείες και απαντώνται σε όλες τις πολιτείες εκτός από την Αλάσκα. Πρόσφατη έρευνα ανακάλυψε ότι αυτοί οι ελάφοι μπορούν να προσβληθούν από κορωνοϊό (SARS-CoV-2) στη φύση και να αναπτύξουν αντισώματα για την καταπολέμηση της λοίμωξης. Αυτό το εύρημα εγείρει ανησυχίες σχετικά με την πιθανότητα οι ελάφοι να χρησιμεύσουν ως δεξαμενές για τον ιό και να συμβάλουν στη διάδοσή του.
Αποτελέσματα μελέτης
Μια μελέτη που διεξήχθη από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) εξέτασε δείγματα αίματος από 624 ελαφοειδή ουράς λευκής στο Μίσιγκαν, το Ιλινόις, την Πενσυλβάνια και τη Νέα Υόρκη. Από τα 385 δείγματα που συλλέχθηκαν μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου 2021, το 40% (152 ελάφια) έδειξαν αντισώματα στον SARS-CoV-2, γεγονός που υποδηλώνει ότι είχαν εκτεθεί στον ιό. Αξιοσημείωτο είναι ότι τρία δείγματα ελαφιών από τον Ιανουάριο του 2020, πριν εξαπλωθεί ευρέως ο ιός στις ΗΠΑ, περιείχαν επίσης αντισώματα.
Επιπτώσεις στη δημόσια υγεία
Η παρουσία αντισωμάτων κορωνοϊού στους πληθυσμούς άγριων ελαφιών εγείρει ανησυχίες για τη δημόσια υγεία. Ο ιός έχει τη δυνατότητα να μεταλλαχθεί και να προσαρμοστεί μέσα σε ζωικές δεξαμενές, οδηγώντας δυνητικά στην εμφάνιση νέων στελεχών που θα μπορούσαν να μολύνουν ανθρώπους. Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν την ανάγκη συνεχούς επιτήρησης της άγριας ζωής για την παρακολούθηση της επικράτησης του SARS-CoV-2 στους ελάφους και την αξιολόγηση των πιθανών κινδύνων για την ανθρώπινη υγεία.
Μετάδοση και δυνατότητα δεξαμενής
Ο ακριβής τρόπος μετάδοσης μεταξύ ελαφιών παραμένει άγνωστος. Τα ζώα μπορεί να έχουν προσβληθεί από τον ιό από ανθρώπους, άλλα άγρια ζώα ή μολυσμένες πηγές όπως λύματα. Οι ερευνητές διερευνούν την πιθανότητα οι ελάφοι να λειτουργούν ως δεξαμενές για τον SARS-CoV-2. Εάν ο ιός εγκατασταθεί σε πληθυσμούς ελαφιών, θα μπορούσε να εξελιχθεί και να γίνει ανθεκτικός στα εμβόλια, θέτοντας επίμονο κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία.
Επιπτώσεις στους πληθυσμούς ελαφιών
Ενώ οι ελάφοι στη μελέτη δεν έδειξαν συμπτώματα ασθένειας, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της λοίμωξης από κορωνοϊό στους πληθυσμούς ελαφιών παραμένουν ασαφείς. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την αξιολόγηση των πιθανών επιπτώσεων στην υγεία, τη συμπεριφορά και τη δυναμική του πληθυσμού των ελαφιών.
Ερευνητικές ανάγκες
Είναι ζωτικής σημασίας περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθούν οι πλήρεις επιπτώσεις του κορωνοϊού σε άγριους ελάφους. Οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να επικεντρωθούν σε:
- Τον προσδιορισμό του τρόπου μετάδοσης μεταξύ ελαφιών και την πηγή της λοίμωξης
- Την αξιολόγηση της επικράτησης του SARS-CoV-2 σε πληθυσμούς ελαφιών σε ευρύτερη γεωγραφική περιοχή
- Την διερεύνηση της πιθανότητας οι ελάφοι να λειτουργούν ως δεξαμενές για τον ιό
- Την αξιολόγηση των επιπτώσεων του κορωνοϊού στην υγεία και τη δυναμική του πληθυσμού των ελαφιών
- Την ανάπτυξη στρατηγικών για τον μετριασμό των κινδύνων που σχετίζονται με τις λοιμώξεις από κορωνοϊό που μεταδίδονται από ελάφια
Συμπέρασμα
Η ανακάλυψη των αντισωμάτων κορωνοϊού σε άγριους ελαφοειδείς ουράς λευκής υπογραμμίζει τη σύνθετη και αλληλένδετη φύση της ανθρώπινης και ζωικής υγείας. Η συνεχιζόμενη επιτήρηση της άγριας ζωής, η έρευνα και τα μέτρα δημόσιας υγείας είναι απαραίτητα για την παρακολούθηση της εξάπλωσης του ιού, την προστασία των πληθυσμών ελαφιών και τη διαφύλαξη της ανθρώπινης υγείας.
