Πόσο χώρο χρειάζονται οι αστροναύτες για μια αποστολή στον Άρη;
Η πρόκληση του σχεδιασμού διαστημικών σκαφών για αποστολές μεγάλης διάρκειας
Επανδρωμένες αποστολές στον Άρη ήταν για πολύ καιρό ένα όνειρο της επιστημονικής φαντασίας, αλλά η NASA κάνει συγκεκριμένα βήματα προς την πραγματοποίηση της δημιουργίας μιας ανθρώπινης αποικίας στον Κόκκινο Πλανήτη. Μία από τις βασικές προκλήσεις στο σχεδιασμό διαστημικών σκαφών για τέτοιες αποστολές είναι ο προσδιορισμός του πόσου χώρου θα χρειαστεί κάθε αστροναύτης για να ζήσει, να εργαστεί και να αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια του ταξιδιού που θα διαρκέσει πολλούς μήνες.
Η διαστημική κάψουλα Orion και η ανάγκη για μεγαλύτερο ενδιαίτημα
Η διαστημική κάψουλα Orion είναι σχεδιασμένη να μεταφέρει αστροναύτες από την επιφάνεια της Γης σε τροχιά γύρω από τον Άρη, αλλά θα απαιτηθεί μεγαλύτερο ενδιαίτημα για το ταξίδι πολλών μηνών στον γειτονικό πλανήτη. Ο σχεδιασμός αυτού του ενδιαιτήματος είναι ακόμα σε εξέλιξη, αλλά ερευνητές κοιτούν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για καθοδήγηση.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός ως πρότυπο για ενδιαιτήματα στον Άρη
Ο ISS μεταφέρει πλήρωμα έξι ατόμων και έχει κατοικήσιμο όγκο 13.696 κυβικών ποδιών, μεγαλύτερο από ένα σπίτι με έξι υπνοδωμάτια. Ωστόσο, οποιοδήποτε διαστημόπλοιο που κατευθύνεται στον Άρη θα είναι πολύ πιο στενόχωρο, καθώς το βάρος θα ελέγχεται αυστηρά λόγω της τεράστιας απόστασης και των απαιτήσεων καυσίμου.
Το σύστημα παρακολούθησης της Draper για αστροναύτες
Μια εταιρεία με την ονομασία Draper έχει αναπτύξει ένα σύστημα παρακολούθησης για τη μέτρηση της κίνησης και της περιστροφής των αστροναυτών, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτιστοποίηση της διάταξης μελλοντικών ενδιαιτημάτων στον Άρη. Το σύστημα χρησιμοποιεί επιταχυνσιόμετρο, γυροσκόπιο και κάμερα για την ακριβή παρακολούθηση των κινήσεων και δραστηριοτήτων των αστροναυτών.
Δοκιμές του συστήματος παρακολούθησης σε μακέτες και συνθήκες μικροβαρύτητας
Το σύστημα παρακολούθησης έχει δοκιμαστεί σε μακέτες του ISS και σε συνθήκες μικροβαρύτητας κατά τη διάρκεια παραβολικών πτήσεων. Οι δοκιμές έδειξαν ότι το σύστημα είναι ακριβές σε απόσταση περίπου μίας γιάρδας και περαιτέρω δοκιμές αναμένεται να βελτιώσουν την ακρίβειά του ακόμη περισσότερο.
Μελλοντικά σχέδια για το σύστημα παρακολούθησης
Αργότερα φέτος, η Draper σχεδιάζει να προσομοιώσει μια τυπική ημέρα εργασίας στον ISS χρησιμοποιώντας τη μακέτα του Διαστημικού Κέντρου Johnson. Το σύστημα παρακολούθησης θα χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με την κίνηση και τις δραστηριότητες των αστροναυτών, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση του σχεδιασμού μελλοντικών ενδιαιτημάτων στον Άρη.
Τα μακροπρόθεσμα σχέδια της NASA για αποστολές στον Άρη
Το σχέδιο της NASA είναι να στείλει μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη στις δεκαετίες του 2030 ή του 2040. Το σύστημα παρακολούθησης είναι μόνο μία από τις πολλές τεχνολογίες που αναπτύσσονται για την υποστήριξη αυτού του φιλόδοξου στόχου. Εξετάζοντας προσεκτικά τις ανάγκες των αστροναυτών και βελτιστοποιώντας το σχεδιασμό των διαστημικών σκαφών, η NASA εργάζεται για να κάνει το όνειρο μιας ανθρώπινης αποικίας στον Άρη πραγματικότητα.
