Η NASA Αναβάλλει την Εκτόξευση του Ανιχνευτή Mars InSight για Περισσότερο από Δύο Χρόνια
Τεχνικά Ζητήματα Εξαναγκάζουν σε Αναβολή
Αρχικά προγραμματισμένος να εκτοξευθεί αργότερα αυτόν τον μήνα, ο ανιχνευτής Mars InSight της NASA έχει αναβληθεί για περισσότερο από δύο χρόνια λόγω επίμονων προβλημάτων με το σεισμόμετρό του. Οι μηχανικοί ανακάλυψαν κρίσιμα ζητήματα με την κενού αεροστεγή στεγανοποίηση του οργάνου, η οποία είναι απαραίτητη για την προστασία των ευαίσθητων αισθητήρων από το σκληρό περιβάλλον του Άρη.
Αναβολές και Επισκευές
Η αποστολή InSight στοχεύει στη μέτρηση της σεισμικής δραστηριότητας βαθιά μέσα στον Άρη για να αποκτήσει γνώσεις σχετικά με το σχηματισμό και την εσωτερική δομή του πλανήτη. Ωστόσο, οι διαρροές στην κενού αεροστεγή στεγανοποίηση του σεισμομέτρου ανάγκασαν τη NASA να αναβάλει την εκτόξευση έως τον Μάιο του 2018. Μηχανικοί στη NASA και τη γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES, η οποία κατασκεύασε το όργανο, εργάζονται για να ανασχεδιάσουν και να κατασκευάσουν μια νέα στεγανοποίηση.
Επιστημονική Σημασία
Παρά τις καθυστερήσεις, οι αξιωματούχοι της NASA παραμένουν αισιόδοξοι για την επιστημονική αξία της αποστολής. Ο ανιχνευτής InSight περιέχει τρία σεισμόμετρα που είναι τόσο ευαίσθητα που μπορούν να ανιχνεύσουν κινήσεις τόσο μικρές όσο ένα κλάσμα ενός ατόμου υδρογόνου. Αυτά τα δεδομένα θα παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το εσωτερικό του Άρη, συμπεριλαμβανομένου του φλοιού, του μανδύα και του πυρήνα του.
Επιπτώσεις Κόστους
Η καθυστέρηση και οι επισκευές θα μπορούσαν να κοστίσουν στη NASA επιπλέον 150 εκατομμύρια δολάρια, φέρνοντας τον συνολικό προϋπολογισμό σε μέγιστο τα 675 εκατομμύρια δολάρια. Οι αξιωματούχοι της NASA δεν έχουν αποκλείσει την πιθανότητα ακύρωσης της αποστολής, αλλά προς το παρόν, το InSight παραμένει σε καλό δρόμο για το ταξίδι του στον Άρη.
Στόχοι της Αποστολής
Ο ανιχνευτής Mars InSight θα πραγματοποιήσει διάφορες βασικές επιστημονικές έρευνες:
- Μέτρηση της σεισμικής δραστηριότητας για τον προσδιορισμό της εσωτερικής δομής του πλανήτη
- Μελέτη της ροής θερμότητας του πλανήτη για την κατανόηση της θερμικής εξέλιξής του
- Διερεύνηση της περιστροφής του πλανήτη για τον προσδιορισμό του μεγέθους και της σύνθεσης του πυρήνα του
Προκλήσεις και Λύσεις
Η αποστολή InSight αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου του σκληρού περιβάλλοντος του Άρη, της ανάγκης για ακριβείς μετρήσεις και του μεγάλου χρόνου ταξιδιού στον Άρη. Οι μηχανικοί έχουν αναπτύξει καινοτόμες λύσεις για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, όπως μια θερμική ασπίδα για την προστασία του ανιχνευτή από τις ακραίες θερμοκρασίες, ένα σύστημα ακριβούς προσγείωσης για να εξασφαλιστεί μια ασφαλής προσγείωση και μια ραδιοϊσοτοπική θερμοηλεκτρική γεννήτρια για την παροχή ενέργειας.
Επιστημονικός Αντίκτυπος
Η αποστολή Mars InSight αναμένεται να συμβάλει σημαντικά στην κατανόησή μας για τον Άρη και άλλους βραχώδεις πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα. Μελετώντας την εσωτερική δομή, τη ροή θερμότητας και την περιστροφή του πλανήτη, οι επιστήμονες ελπίζουν να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με το σχηματισμό και την εξέλιξη αυτών των ουράνιων σωμάτων.
Δημόσια Συμμετοχή
Η NASA δεσμεύεται να εμπλέξει το κοινό στην αποστολή Mars InSight. Μέσω εκπαιδευτικών προγραμμάτων, διαδικτυακών πόρων και μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ο οργανισμός στοχεύει να μοιραστεί τον ενθουσιασμό της εξερεύνησης του διαστήματος και να εμπνεύσει την επόμενη γενιά επιστημόνων και μηχανικών.
